De grondwet van de Verenigde Staten bepaalt dat de presidentsverkiezingen om de vier jaar worden gehouden. Het jaar van de presidentsverkiezingen moet deelbaar zijn door vier volgens de wettelijke vereiste. Bovendien zou de verkiezingsdag op de eerste dinsdag na november 1st moeten zijn. Daarom is november 2nd de vroegste datum voor verkiezingen, terwijl de laatste datum november 8th is. Het Amerikaanse Congres bereikte deze uniforme datum in 1845.
Reden voor het kiezen van een dinsdag
Het is niet duidelijk waarom de verkiezingsdatum op een dinsdag was vastgesteld. Er zijn echter overtuigingen dat de dag was gekozen omdat het voldeed aan de wet op het kiescollege over de periode waarna de kiezers elkaar zouden ontmoeten om in hun staten te stemmen, dat was 29-dagen. Bovendien bemoeide de dag zich niet met de marktdag (die meestal op woensdag was) en de Bijbelse sabbat. Als een agrarische samenleving in die tijd, waardeerden de mensen de marktdag. Ze brachten hun goederen naar de markt voor de verkoop en kochten op hun beurt wat ze nodig hadden voor hun huishouden.
Kritiek
De eerste kritiek op de verkiezingsdag op dinsdag is dat de meeste mensen de hele dag op hun werk zijn. Vandaar dat dit vaak resulteert in een lage opkomst van de kiezer. Mensen geven prioriteit aan werken boven hun stemplicht. Daarom pleiten activisten ervoor om de verkiezingsdagen tot federale feestdag te verklaren. Als alternatief kan de stemming worden verspreid zodat deze binnen twee of drie dagen plaatsvindt, zodat iedereen de gelegenheid krijgt om zijn stemrechten uit te oefenen.
Ten tweede lijkt het voor veel mensen ironisch dat de Veteranendag een federale feestdag is wanneer verkiezingsdag geen officiële feestdag is. De Veteranendag komt op november 11. Er zijn suggesties dat de verkiezingsdag en de Veteranendag moeten worden samengevoegd en een federale feestdag moeten doorbrengen. Zo'n scenario zou burgers van de VS ruim de tijd geven om te stemmen.
Een vakantie in sommige Amerikaanse staten
Ondanks dat er op de verkiezingsdag geen vakantie is, hebben sommige staten het als een burgervakantie uitgeroepen. Dergelijke staten zijn Ohio, New York, Hawaii, Montana, Delaware, New Jersey en Kentucky. Andere staten eisen dat werkgevers werknemers toestaan vrij te nemen om op verkiezingsdag te stemmen. Dergelijke vrije tijd moet worden betaald. Aangezien staten stemmen op de verkiezingsdag mogelijk proberen te maken, proberen sommige werkgevers ook hun werknemers te ondersteunen. Ze laten hen iets laat komen of vertrekken eerder op de verkiezingsdag, zodat ze tijd hebben om te stemmen. Bovendien is er ook een andere optie die door sommige staten wordt gebruikt, waarbij de kiezers eerder mogen stemmen dan de eigenlijke verkiezingsdag. Kiezers mogen vóór de verkiezingsdag stemmen op 4-50. Sommige staten zoals Oregon, Colorado en de staat Washington oefenen hun presidentsverkiezingen uit via poststemming. De kiezers ontvangen stembiljetten enkele weken voor de verkiezingsdag en moeten allemaal op een bepaalde tijd op de verkiezingsdag worden ontvangen.
Vandaar dat de dinsdag na november 1st en niet later dan november 8th de presidentsverkiezingen in de VS is.
