De Verenigde Arabische Emiraten (VAE) is een klein land gelegen aan de zuidoostelijke rand van het Arabische schiereiland. Het wordt begrensd door Oman in het oosten en in het zuiden door Saoedi-Arabië. Het land wordt ook begrensd door de Perzische Golf en de Zee van Oman, waarbij de VAE maritieme grenzen heeft met Iran en Qatar. Gelegen in de regio die bekend staat als het Midden-Oosten, maakt de VAE deel uit van het Aziatische continent.
Geografie van de Verenigde Arabische Emiraten
De VAE heeft een oppervlakte van ongeveer 83,600 vierkante kilometer (32,300 vierkante mijl) en is het 114e grootste land ter wereld wat betreft landoppervlakte. Voor perspectief maakt dit het land ongeveer even groot als Oostenrijk of de Amerikaanse staat Maine. Het grootste deel van het land bestaat uit uitgestrekte woestijnvlakten, met het noordoosten van het land met enkele bergachtige gebieden. Veel van de grote steden, maar ook eilanden en koraalriffen, zijn te vinden langs de kust.
De VAE is een federatie van zeven verschillende emiraten, te weten Dubai, Abu Dhabi, Fujairah, Ajman, Sharjah, Ras al-Khaimah en Umm al-Quwain. Abu Dhabi is het dominerende emiraat, goed voor bijna 87 procent van het land van de VAE, en tevens de hoofdstad van het land.
Dubai is de grootste en meest bekende stad in de VAE. Het is in de loop van de decennia gegroeid om bekend te worden als een weelderige mondiale stad, zakencentrum en toeristische bestemming. Deze stad is goed voor iets minder dan drie miljoen van de geschatte bevolking van de VAE van ongeveer 9.3 miljoen. Een meerderheid van de bevolking van de VAE zijn expats uit andere landen, met de meeste afkomstig uit India, Pakistan, Bangladesh en Sri Lanka. Slechts ongeveer 1.4 miljoen mensen in het land zijn Emirati-burgers.
Geschiedenis van de Verenigde Arabische Emiraten
In 1820 ondertekenden de vijf sjeikdommen van Abu Dhabi, Ajman, Ras al-Khaimah, Sharjah en Umm al-Quwain het Algemeen Maritiem Verdrag van 1820 met het Verenigd Koninkrijk. Zo werden ze een informeel protectoraat van Groot-Brittannië dat bekend werd als de Trucial States (1820-1971). Dit vredesverdrag verbood piraterij in de Perzische Golf en machtigde dat alle werkschepen werden geregistreerd bij Britse troepen. De Britten deden dit om de Perzische Golf te pacificeren en andere concurrerende machten uit te sluiten. Het liet hen ook een open communicatielijn met India behouden, toen bekend als British Raj (1858-1947).
Er vonden echter nog steeds onregelmatige conflicten plaats met de Britten tot 1835, waar de bovengenoemde sjeikdommen en Dubai instemden met een nieuw verdrag dat alle conflicten gedurende het economisch belangrijke parelseizoen verbood. Bij 1843 leidde dit tot een vredestilstand van tien jaar. Uiteindelijk leidde het onvermogen om parels ongestoord te verhandelen en te oogsten ertoe dat de sjeikdommen het eeuwigdurende verdrag van maritieme vrede ondertekenden in 1853 om de bepalingen van het 1843-verdrag "duurzaam en onschendbaar" te maken.
Met de Exclusieve Overeenkomst (ook bekend als het Verdrag van 1892) vormden de Trucial Sheikdoms een hechte band met het Verenigd Koninkrijk door een formeel Brits protectoraat te worden. In ruil voor bescherming tegen agressie kwamen de sjeiks overeen om geen allianties aan te gaan met buitenlandse mogendheden (tenzij toestemming werd verleend) of om een territorium af te stoten. In 1936 en 1952 zijn de sjeikdommen van Kalba en Fujairah toegevoegd als leden van de Trucial States.
Het Verenigd Koninkrijk heeft in 1968 aangekondigd dat het de status van Trucial State als protectoraat in 1971 zou beëindigen. Dit leidde tot een reeks onderhandelingen tussen de Emiraten, evenals Qatar en Bahrein, over het samen vormen van een unie. Uiteindelijk sloten de laatste twee af en kwamen de zes emiraten uiteindelijk overeen om samen een Union te vormen in juli 18, 1971. Op 2 van december, 1971, ondertekenden deze emiraten allemaal de Act of Union om de VAE te creëren. Ras al-Khaimah, de zevende en laatste emiraat, trad op februari 10, 1972, toe om de moderne VAE te vormen.
