De prachtige 12-apostelen zijn een verzameling kalkstenen rotsen bij de oevers van het Port Campbell National Park. Ze staan lang langs de zuidwestkust van Victoria, een Australische staat. Deze rotsen staan dicht bij elkaar en maken een spectaculair beeld dat het hele jaar door toeristen trekt.
Formatie
De vorming van deze rotsen is terug te voeren tot meer dan 20 miljoen jaar geleden. De formatie kan worden toegeschreven aan het feit dat de zuidelijke oceaan zeer barre weersomstandigheden biedt voor alles in de buurt. De sterke golven van de oceaan leidden tot erosie, die op zijn beurt de apostelen vormde. Erosie droeg geleidelijk de zachte kalksteen uit om kliffen te creëren, vervolgens bogen, die later uiteenvielen en stenen achterlieten die opliepen tot 50 meters lang. De erosie die leidde tot hun creatie zal uiteindelijk de monolieten vernietigen.
Deze rotsen zijn in de loop van de tijd met verschillende namen geroepen. Ze werden tot het jaar 1992 aangeduid als "Sow and Pigs", waarbij het Muttonbird Island de Sow was, terwijl de kleinere stukjes steen de varkens vormden. Ze worden ook wel de Pinnacle, Razorback, Island Archway, Thunder Cave, Bakers Oven Rock, Sentinel Rocks en de Grot genoemd. De meest bekende naam is echter de 12-apostelen. Ze verwierven de naam van de apostelen voor toeristische doeleinden. De naam 12-apostelen is altijd misleidend geweest, aangezien op het moment dat de rotsen de naam van de apostel kregen, er nog maar negen stapels over waren.
Erosie
Er is de dreiging dat meer stacks instorten als gevolg van erosie, zoals te zien is aan de vorige ineenstorting van een van de negen rotsen. In juli 3rd 2005, rond 9: 20 is lokale tijd, de negende van de 12-apostelen zijn samengevouwen, waardoor er slechts een klein puin overblijft. In 2009 werd gevreesd dat een van de apostelen opnieuw was ingestort. Dit werd later fout bevonden, aangezien de ingestorte rots een van de nabijgelegen The Three Sisters-rotsformatie was.
Zelfs als erosie de rotsen vernietigt die staan, wordt aangenomen dat de erosie op de rotsen in de toekomst meer stenen zal formuleren, ofwel het perfectioneren van wat er is of zelfs het toevoegen van het aantal stenen. Wetenschappers hebben vastgesteld dat de erosiesnelheid op deze locatie 2cm per jaar is. Het kan een lange tijd duren, maar als de geschiedenis iets is om voorbij te gaan, dan zullen er meer rotsen zijn waar de huidige in de komende jaren zullen zijn.
Toerisme
De apostelen bevinden zich ongeveer 275 kilometers ten westen van Melbourne en op bijna een 4-uur rijden langs de Great Ocean Road. Veel mensen reizen van over de hele wereld om zich te vergapen aan deze prachtige bezienswaardigheden. De kleuren en de verlichting op de rotsen veranderen aanzienlijk gedurende de dag. Het meest spectaculaire is 's ochtends als de zonsopkomsten en' s avonds als de sets. De oevers van de oceaan bestaan uit lange riffen. Het kijkgedeelte is gemaakt voor rolstoelen en kinderwagens en zorgt tegelijkertijd voor een duidelijk zicht op de apostelen.
In het jaar 2002 werd de oprichting van een marien park op de locatie van de 12-apostelen geconfronteerd met afkeuring van de Port Campbell Professional Fishermen's Association. De oppositie was echter niet succesvol voor de vereniging. Het marine park is met succes gemaakt. De Vereniging van Vissers kreeg uitstel toen de Victoriaanse regering de exploratie blokkeerde door een energiebedrijf genaamd Benaris Energy. Dit kwam door de dreigende bedreiging van het zeeleven.
