Een dam is een structuur die is gebouwd om grote hoeveelheden water op te slaan, de stroming van water te regelen of water dat stroomopwaarts stroomt om te leiden. Volgens internationaal humanitair recht worden dammen geclassificeerd als gevaarlijke installaties vanwege hun potentieel om grote schade te veroorzaken in het geval van een storing. Dam falen kan leiden tot het verlies van levens, economische verliezen en vernietiging van het milieu. Hoewel damfouten worden veroorzaakt door verschillende factoren, zoals extreme instroom, gebruik van ondermaatse constructiematerialen, slecht onderhoud en ontwerpfouten, zijn storingen relatief zeldzaam.
Belangrijke oorzaken van Damfalen
Extreme instroom
Extreme instroom van water door langdurige regenval en overstromingen is een van de belangrijkste oorzaken van stuwdammen. Hoewel de meeste dammen zijn ontworpen om extreme weersomstandigheden te overleven, zetten langdurige seizoenen van regen en overstromingen vaak druk op de dam en kan de structuur instorten. In 1975 ondervond China abnormale overstromingen als gevolg van tyfoon Nina, wat leidde tot de vernietiging van sommige van zijn dammen voordat deze overliepen. In 2005 kreeg de Shadi Kaur Dam in Pakistan te maken met overmatige waterinstroom als gevolg van zware overstromingen, en als gevolg daarvan barstte de dijk af naar 70-doden en meer dan 1,000 ernstige verwondingen.
Gebruik van ondermaatse bouwmaterialen
Het gebruik van onjuiste bouwmaterialen is een andere primaire oorzaak van damfouten. Tijdens de bouw van een dam is het van cruciaal belang om de juiste bouwmaterialen en in goedgekeurde hoeveelheden te gebruiken. Het onvermogen om hoogwaardige bouwmaterialen te gebruiken, zorgt er vaak voor dat de dam instort. De Gleno-dam in Italië is zo'n voorbeeld waarbij materiaal van mindere kwaliteit werd gebruikt in de constructie van de dam. De bouw van de dam begon in 1916 en lokale autoriteiten waarschuwden dat de aannemers de verkeerde cementmortel gebruikten. De meerromige dam werd voltooid in oktober 1923 en mislukte slechts twee maanden later. Onderzoekers wijten het niet-gebruik van ongepast versterkingsmateriaal aan de bogen van de dam aan de dam.
Slecht onderhoud
Een andere belangrijke oorzaak van moederuitval is slecht onderhoud. Dammen hebben regelmatig en frequent onderhoud nodig om ervoor te zorgen dat ze veilig zijn voor de burgers in het gebied en het milieu. Internationale wetten over de veiligheid van dammen vereisen dat regelmatige inspecties en onderhoudsprocedures worden uitgevoerd door gekwalificeerde professionals. De afwezigheid van dergelijke regelmatige controles op dammen kan leiden tot verzwakking van de dammen en dus uitval van de constructie. De Val di Stava Dam in Italië stortte in 1985 in door gebrek aan goed onderhoud. Een drainagepijp in de dam slaagde er niet in om water af te voeren vanwege massieve sedimentafzettingen. Dientengevolge, ontbrak de dam wegens inefficiënte drainage. Het probleem had eerder kunnen worden vastgesteld als regelmatig onderhoud van de dam werd uitgevoerd.
Ontwerpfout
Ontwerpfout is een andere veelvoorkomende oorzaak van damfouten. Ontwerpfouten doen zich voor wanneer essentiële factoren niet zijn opgenomen in het ontwerp en de constructie van een dam. De Taum Sauk Dam in de Verenigde Staten mislukte in 2005 voornamelijk als gevolg van een ontwerpfout. De dam miste een goed systeem voor het peilen van het waterniveau in zijn reservoirs, wat resulteerde in een overloop van water. De dam werd gereconstrueerd in 2007 en geschikte monitors werden opgenomen in de structuur van de dam om toekomstige storingen te voorkomen.
