Tonga is een Polynesische archipel in Oceanië. Het land bestaat uit 169-eilanden, waaronder 36-bewoonde eilanden. De natie heeft een totale oppervlakte van 750 vierkante km. Tonga heeft een populatie van 107,122-mensen. Bijna 70% van deze populatie woont op het grootste eiland van Tongatapu.
Captain James Cook bezocht het eiland in 1773. In 1900 behaalde Tonga de status van een Britse beschermde staat en bleef dat zo tot 1970. In tegenstelling tot veel andere naties in de regio, verloor Tonga nooit zijn soevereiniteit aan buitenlandse mogendheden.
Protestantisme is de grootste religie in Tonga. Volgelingen van deze religie zijn goed voor 64.9% van de bevolking van het land. 16.8% van de bevolking zijn mormonen. De op drie na populairste religie in Tonga is het rooms-katholicisme, waarvan de aanhangers 15.6% van de bevolking vormen. Gelovigen van andere religies en niet-gelovigen zijn goed voor 1.1% ad 0.03% van de bevolking. 1.7% geeft geen details over hun religieuze overtuigingen.
De grootste religie in Tonga
Het christendom werd door Europeanen geïntroduceerd in Tonga. Methodisten domineren als de grootste christelijke groep in het land. Volgens de 2011-telling van Tonga zijn de aanhangers van de Free Wesley-kerk goed voor 36% van de bevolking van het land. Zelfs de koning en de meeste koninklijke leden zijn bij deze kerk aangesloten. De LDS Kerk / Mormon heeft het op een na hoogste aantal aanhangers in het land, goed voor 18% van de totale bevolking van Tonga. Rooms-katholieken omvatten 15% van de Tongaanse bevolking. Verschillende andere christelijke groepen zijn ook actief in het land.
Tongaanse christenen zijn erg religieus en zijn vurige kerkgangers. De kerk fungeert als het belangrijkste religieuze en sociale centrum van de Tongaanse samenleving. De zondag wordt door het land als een strenge sabbat gehandhaafd. In feite wordt elke vorm van handel of ander werk met uitzondering van essentiële diensten die op zondag worden uitgevoerd, onderworpen aan boete of gevangenisstraf. De regel is zelfs verankerd in de grondwet van het land.
Godsdienstige vrijheid en tolerantie in Tonga
Hoewel christenen de overgrote meerderheid van de Tongaanse bevolking vormen, wonen er ook kleine gemeenschappen van hindoes, moslims, boeddhisten, bahai's en gelovigen van andere religies in het land. De Tongaanse samenleving is over het algemeen tolerant ten opzichte van de religie van anderen. De grondwet van het land voorziet in de vrijheid van godsdienst. De overheid probeert ook te waarborgen dat dit recht van de mensen wordt beschermd. Maatschappelijke misstanden en discriminatie op religieuze gronden worden in Tonga niet getolereerd.
