De Benelux Unie verwijst naar de politieke, culturele en economische unie van drie West-Europese staten, namelijk België, Nederland en Luxemburg. De naam Benelux is afgeleid van de combinatie van de eerste twee of drie letters van de namen van elk van deze samenstellende staten. De Benelux Unie is een van de oudste economische unies ter wereld. De vakbond is opgericht om samenwerking en economische integratie binnen de lidstaten te bevorderen.
Geschiedenis van de Benelux Unie
De bond werd opgericht tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog in september van 1944 op de London Customs Convention. De leiders van de drie landen ontmoetten elkaar in Londen en bespraken hun naoorlogse economische strategie. Hoewel de overeenkomst voor de unie in 1944 werd ondertekend, trad deze pas in werking na 1948 toen de economieën van de landen zich stabiliseerden van de gevolgen van oorlog. Het werd aanvankelijk de Benelux-douane-unie genoemd. De lidstaten kwamen overeen om douanerechten en invoerrechten te verlagen, importquota's te schrappen en andere handelsbeperkingen onder de vakbondsleden te versoepelen.
De rol van de Benelux-Unie in de Europese Unie
De Benelux Unie speelde een belangrijke rol in de totstandbrenging van de grotere Europese Unie. West-Duitsland, Italië en Frankrijk zijn toegetreden tot de landen van de Benelux-Unie om de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal in 1951 te vormen. De vakbond groeide uit tot de Europese Economische Gemeenschap en later de Europese Unie. Sinds haar oprichting heeft de Europese Unie een prominente rol gespeeld in de Benelux-unie. De Benelux Unie heeft echter nog steeds betekenis voor België, Nederland en Luxemburg.
Samenstelling van de Benelux Unie
De Benelux Unie bestaat uit verschillende instellingen. Ze omvatten het Benelux-parlement, het secretariaat-generaal, de Raad van de Unie en het Comité van Ministers. De centrale administratieve eenheid van de Benelux-Unie is het secretariaat-generaal dat zich in Brussel bevindt. Het heeft het Comité van Ministers, verschillende andere comités en de Raad van de Economische Unie. Het Beneluxparlement werd opgericht in 1955. Het heeft 21-leden van het Belgische parlement, 21-leden van het Nederlandse parlement en zeven leden van het Luxemburgse parlement. De unie omvat intergouvernementele samenwerking tussen de drie lidstaten. De leden van de Benelux Unie hebben wetten verenigd. De Unie-overeenkomst roept op tot samenwerking tussen België, Nederland en Luxemburg in het economische, sociale en financiële beleid. Naast de instellingen van de Benelux-Unie delen de drie staten het Benelux-Gerechtshof in Brussel en de Benelux-organisatie voor de intellectuele eigendom in Den Haag. Het Benelux-Gerechtshof krijgt zijn rechters van de hoogste rechtscolleges in Luxemburg, Nederland en België. De rechtbank garandeert een consistente interpretatie van de universele wetten van de lidstaten. De Benelux-organisatie voor intellectueel eigendom werd opgericht in 2005 en is de officiële instelling die ontwerpen en handelsmerken registreert voor de Benelux-landen.
Multinationale samenwerking
De Benelux Unie is een vitale unie tussen haar lidstaten, maar ook voor het Europese continent als geheel. Het speelde een sleutelrol bij de wederopbouw van de economieën van België, Nederland en Luxemburg na de Tweede Wereldoorlog. Het bood ook een blauwdruk voor andere economische unies om te leren van het opnemen van de Europese Unie. Het succes van de Unie kan worden toegeschreven aan de gezamenlijke inspanning van de drie lidstaten.
