Achtergrond
De slag om Bentonville werd gevochten van maart 19th tot maart 21st, 1865. De strijd, die wordt beschouwd als de grootste burgeroorlog in North Carolina, vond plaats in Bentonville, North Carolina, in de buurt van Four Oaks. Een belangrijk onderdeel van de laatste fase van de Carolinas-campagne van de Amerikaanse Burgeroorlog, deze strijd was een wanhopige poging van confederaal generaal Joseph Johnston om te voorkomen dat Union General William T. Sherman snel en verwoestend door de Carolina's zou rijden.
Make-up
De strijd werd gevoerd tussen de Unie (Verenigde Staten en de Confederatie (Geconfedereerde Staten van Amerika, of CSA) Het leger van de Unie werd geleid door generaal-majoor William T. Sherman, terwijl de eenheden van het Geconfedereerde leger daar onder het bevel stonden van generaal Joseph E. Johnston De eenheden die betrokken waren bij de strijd waren de Union Military Division van de Mississippi en het Zuidelijk Leger, met een sterkte van 60,000-mannen was de verhouding van mannen van het Unionleger bijna meer dan die van het Geconfedereerde leger door drie-tegen-één, zoals het Zuidelijke leger bestond uit ongeveer 21,900-mannen.
Omschrijving
Na zijn March to the Sea, waarin hij Savannah, Georgia veroverde in de laatste maanden van 1864, leidde generaal-majoor William T. Sherman zijn leger naar het noorden. Zijn troepen marcheerden de Carolinas in, met zijn 60,000-mannen verdeeld in twee vleugels. In februari veroverde hij Columbia, South Carolina, en trok verder naar Goldsboro, North Carolina, waar hij van plan was om af te rekenen met een ander leger dat uit de kust kwam. Het was zijn bedoeling om helemaal naar Petersburg, Virginia te marcheren, waar hij zich bij generaal Ulysses S. Grant zou voegen en het leger van Robert E. Lee zou verpletteren, wat de grootste Geconfedereerde troepenmacht bleef. Toen generaal Joseph E. Johnston vernam dat het 60,000-mannenleger van generaal-majoor William T. Sherman in twee kolommen naar Goldsboro marcheerde, concentreerde hij zich op 21,000-mannen in een gebied in de buurt van de gemeenschap van Bentonville. Hij was van plan om de linkervleugel van de Unie te verslaan voordat deze door het recht zou kunnen worden versterkt, en hoopte Shermans verbinding met de federale versterkingen van generaal-majoor John M. Schofield in Goldsboro te voorkomen of op zijn minst te vertragen. Op de ochtend van maart 19th strompelde de linkervleugel van Sherman op Johnston's troepen. Deze ontmoeting vond plaats net zoals ze georganiseerd waren in een haakvormige lijn bij Cole's Plantation, waar ze de Goldsboro Road daar blokkeerden. Het verraste leger van de Unie werd aanvankelijk teruggedreven voordat een tegenaanval de opmars van de Zuidelijken stopte. De volgende dag trokken de Zuidelijken van Johnston hun posities terug en de komst van meer mannen uit de rechtervleugel van de Unie versterkte de troepen van de Unie, die al veel groter waren dan het leger van Johnston, en dreigde de ondergang voor de Zuidelijke hoop in de strijd.
Resultaat
Het gevecht ging door in maart 21. Toen een aanval van het leger van de Unie Johnston's retraite bijna afsneed, moesten de Zuidelijken zich terugtrekken en ontsnappen uit het gebied van Bentonville. In de loop van het gevecht leden de Zuidelijken aan 2,600-slachtoffers. Deze omvatten 239 gedood, 1,694 gewond en 673 ontbrak in actie. Met 194 gedood, 1,112 gewond en 221 vermist, leed het leger van de Unie in totaal 1,527-slachtoffers.
Significantie
De strijd was de laatste de laatste kans voor een zuidelijk leger om een serieuze aanval op het naderende leger van de Unie op te zetten. Na de nederlaag, in april 26, 1865, legde Johnston Confederate arms neer, op voorwaarden van Sherman, op Bennett Place bij Durham. Bentonville was een van de laatste belangrijke veldslagen in de burgeroorlog. Vandaag de dag wordt Bentonville Battlefield onderhouden door de staat North Carolina in Johnston County. De historische staat van de staat, die meer dan 10 vierkante mijl (6,500 acres) in oppervlakte is, staat vermeld op het Amerikaanse nationale register van historische plaatsen en is een nationaal historisch monumentdistrict van de VS.
