De Britse eilanden zijn een concentratie van eilanden in de Noord-Atlantische Oceaan. De eilanden omvatten Groot-Brittannië, Ierland, het eiland Man, de Kanaaleilanden en ongeveer zesduizend kleinere eilanden in de buurt van de regio. De eilanden beslaan een geschatte oppervlakte van 121,684 vierkante mijl en hebben een populatie van ongeveer 70 miljoen mensen. Twee soevereine staten maken deel uit van de eilanden, het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland, en de Republiek Ierland. De rest van de eilanden worden geclaimd of betwist.
De eilanden Sark, Guernsey, Jersey en Alderney worden soms beschouwd als een deel van de Britse eilanden, maar ze liggen geografisch dichter bij Frankrijk en maken geen deel uit van de archipel. Ierland maakt bezwaar tegen het gebruik van de term British Isles omdat de term een associatie afdwingt met het woord British with Ireland. Ierland ontmoedigt in feite het gebruik van de term 'Britten' in zijn ambassade in Londen en verwijst in plaats daarvan naar het eiland als Atlantische archipel, Groot-Brittannië en Ierland, of eenvoudigweg naar deze eilanden.
Geografie van de Britse eilanden
De Britse eilanden bevinden zich in een regio waar tektonische bewegingen resulteerden in verschillende bergen. Tijdens de Ordoviciumperiode en de Silurische periode botsten verschillende tektonische platen om bergen te vormen in Ierland en het noorden van Groot-Brittannië. Tijdens deze botsingen werden verschillende eilanden gevormd. Blootstelling aan ijstijden over miljoenen jaren heeft de eilanden gevormd tot wat ze nu zijn. Ierland en Groot-Brittannië zijn de twee grootste en meest bevolkte eilanden, maar 134 meer eilanden zijn permanent bewoond.
De eilanden hebben een lage hoogte. North Slob in Ierland is het laagste punt met een hoogte van -9.8 ft terwijl het hoogste deel van de eilanden de Ben Nevis in de Schotse Hooglanden is op 4,413 ft. De meren op de Britse eilanden zijn niet groot - Lough Neagh in Noord-Ierland is de grootste met een oppervlakte van 150 vierkante mijl, terwijl het grootste zoetwater Loch Lomond is met een oppervlakte van 27.5 vierkante mijlen.
Demografie van de Britse eilanden
Engeland is goed voor 80% van de ongeveer 70 miljoen mensen op de eilanden, en als gevolg daarvan is het dichtbevolkt. De rest van Groot-Brittannië en Ierland hebben een hoge bevolkingsdichtheid in steden en dorpen. Greater London is de dichtstbevolkte metropool met 9 miljoen, gevolgd door de agglomeratie Greater Manchester en West Midlands met elk 2.4 miljoen. De dichtstbevolkte metropolitans buiten Engeland zijn Greater Glasgow met 1.2 miljoen en de Greater Dublin Area met 1.9 miljoen
Politiek op de Britse eilanden
Politiek gezien bestuurt het Verenigd Koninkrijk de hele Britse eilanden, met uitzondering van Ierland, het eiland Man en de Kanaaleilanden. Ierland is een onafhankelijk zelfbestuursland, terwijl het eiland Man en de Kanaaleilanden afhankelijk zijn van de Kroon. De Brits-Ierse Raad heeft de rol van het bevorderen van samenwerking binnen de eilanden. Het is gemaakt in de 1999 en bestaat uit leden uit alle territoria binnen de eilanden. Hoewel de Raad geen uitvoerende macht heeft, komt hij om de twee jaar bijeen om zaken van wederzijds belang voor de regio te bespreken.
