Water is de belangrijkste stof op de planeet Aarde en mogelijk het meest mysterieus. Water is zo overvloedig in het land dat de aarde wordt aangeduid als de blauwe planeet. De oorsprong van water op de blauwe planeet blijft echter een vraag waar velen naar antwoorden zoeken. Het mysterie van water eindigt niet met zijn oorsprong. Water werkt bijna als andere stoffen op de planeet Aarde. Het kan zijn vorm veranderen en een vaste, vloeibare of gasvorm aannemen onder verschillende temperaturen en druk. Het leven op aarde kan nooit bestaan zonder water. Water bedekt ongeveer 70% van het aardoppervlak en is ofwel zout of vers. Water op aarde is ingesloten onder de grond of op het oppervlak in meren, rivieren, beken, oceanen en dammen tussen andere waterlichamen.
Origin of Water: A Lively Scientific Debate
De oorsprong van water op de blauwe planeet is onderworpen aan een levendig wetenschappelijk debat over de hele wereld. De oorsprong van water is niet duidelijk begrepen. Het blijft een ingewikkeld verhaal dat teruggaat tot miljard jaar naar de Big Bang-theorie. Er bestaan talloze en minder onderling verenigbare theorieën over hoe water in grote hoeveelheden zijn weg naar het aardoppervlak kan hebben gevonden om de oceaan en andere waterlichamen te vormen. Verschillende studies verleggen de oorsprong van water op planeet Aarde tot ongeveer 4.5 miljard jaar, toen de innerlijke wereld en het zonnestelsel nog in formatie waren. Sommige studies hebben gesuggereerd dat de planeet werd gevormd onder droge omstandigheden, met een hoge energie-impact die een verwarmd oppervlak van de nieuw gevormde aarde creëerde met veel later water. Andere studies hebben ook gesuggereerd dat de watermoleculen die aanwezig waren tijdens de vorming van de aarde mogelijk ook zijn verdampt met de huidige wateren die veel later komen. Niemand is echter zeker van de exacte tijd van de vorming van het aardse water.
Mogelijke bronnen van het aardwater
Er wordt aangenomen dat water is voortgekomen uit de extraplanetaire bronnen, waaronder de waterrijke meteoroïden zoals kometen en trans-Neptunus-objecten van de buitenste regionen van een asteroïdengordel. Men gelooft dat deze voorwerpen in botsing zijn gekomen met de aarde en zo water in de oceanen van de wereld brengen. De meting van waterstofisotopen deuterium in water wijst naar de asteroïden, aangezien een vergelijkbaar percentage onzuiverheden van koolstofchloride werd gevonden in de oceaan. De grote planeetwezens die werden verwarmd door het verval van aluminiumisotopen hebben mogelijk het water naar het oppervlak laten komen. De oorsprong van water uit kometen is waarschijnlijk waar. Wat echter onduidelijk is, is of de kometen representatief zijn voor de kometen van de Kuipergordel. Het grootste deel van het aardwater komt van protoplanet volgens Alessandro Morbidell. Deze protoplaneten worden gevormd op de buitenste asteroïdengordel die naar het aardoppervlak wordt gedompeld.
De meting van de chemische samenstelling van maanrots suggereerde onlangs dat de aarde werd gevormd met zijn reeds bestaande water. De monsters die door Apollo 15- en 17-missies werden meegenomen, vonden sporen van deuterium-zuurstofverhouding die leek op de isotoopverhouding in koolstofhoudend chloride. Die verhouding is vergelijkbaar met die in het water van de aarde, wat duidt op een gemeenschappelijke bron van water voor zowel de aarde als de maan. De bevindingen ondersteunen de theorie van de beweging van Jupiter tijdelijk in het binnenste zonnestelsel, waardoor sommige waterlichamen naar binnen kunnen vallen en het grondstof worden voor de vorming van de Aarde en haar buren.
Interne bronnen van water
Andere studies tonen aan dat water dat is opgeslagen in gehydrateerde mineralen van aardse rotsen mogelijk geleidelijk is gelekt om een deel van het aardwater te vormen. Ook kan er een hoeveelheid water in het materiaal zijn terechtgekomen dat de aarde vormde en tijdens de formatie aan de zwaartekracht van de aarde ontsnapte. Sommige terrestrische wateren zijn mogelijk ontstaan door biochemische reacties tijdens het Great Oxygenation-evenement door processen zoals fotosynthese
