Omschrijving
De Amoer, de tiende langste rivier ter wereld, is een Oost-Aziatische rivier die een grens vormt tussen het Verre Oosten van de Russische Federatie en het noordoosten van China. De rivier komt voort uit de bovenloop van de rivieren Shilka en Argun, de rivier die op de samenvloeiing van de Ingoda- en Onon-rivieren in Siberië uitmondde en de rivier in Mongolië. Na stroomt voor 2,825 kilometers, de Amoerivier uiteindelijk afgevoerd naar het noordwesten van de Stille Oceaan via de Tataars Straat. De rivier en zijn zijrivieren laten een stroomgebied van 1,855,000 vierkante kilometers leeglopen. In de loop van zijn stroom vormt de Amoer ook de natuurlijke grens tussen de Chinese provincie Heilongjiang en het zuidoosten van Siberië in Rusland.
Historische rol
In de oudheid werd het stroomgebied van de Amoer bevolkt door een groot aantal nomadische groepen jager-verzamelaars die voor hun levensonderhoud zwaar afhankelijk waren van het vissen in de wateren van de Amoer. In 1644 werd de Qing-dynastie van China opgericht door de opvolgers van de Manchu-stammen die in de regio woonden. Lange tijd daarna werd het stroomgebied van de Amoer geregeerd door de Qing-dynastie in China. Hoewel Russische ontdekkingsreizigers, zoals Vasily Poyarkov en Yerofey P. Khabarov, en Russische handelaren gewoonlijk het grondgebied van de Amurrivier benaderden sinds de 17 eeuw, heerste de Chinese soevereiniteit, zoals bevestigd door het 1689-Verdrag van Nerchinsk. In de late 19e eeuw verwierf het Russische rijk, volgens het Verdrag van Aigun in 1858, alle landen ten noorden van de Amoer en in 1860, door de Conventie van Peking, bezetten de Russen ook gebieden in het lagere Amoer-bekken en die ten oosten van de rivier de Ussuri. China werd al snel op haar hoede voor de Russische aanwinsten van land langs de Amoer en in 1969 brak er een Sino-Sovjet grensconflict uit tussen de Chinese en Russische mogendheden langs de Oessoeri, een zijrivier van de Amoer. Met de formele ontbinding van de Sovjetunie in 1991 namen de spanningen tussen China en Rusland af en werden pogingen ondernomen voor een vreedzamer verdeling van gebieden langs de Amoer tussen deze twee landen.
Moderne betekenis
De rivier de Amoer biedt een belangrijke bevaarbare waterweg voor het vervoer van goederen en personeel van het binnenland van Siberië en China naar havens langs de kust van de Stille Oceaan. Pokrovka, Leninskoye, en Khabarovsk in Rusland, en Aihui in China, zijn enkele van de belangrijke havens langs de loop van de rivier de Amoer. De rivier is ook een belangrijke visbron en een groot aantal mensen langs de oevers van de rivier zijn afhankelijk van de visserij voor hun levensonderhoud. Vanuit ecologisch perspectief herbergt de rivier de Amoer een aantal van de meest soortenrijke gematigde bossen en wetlands van de wereld. Het is ook de langste niet-afgedamde rivier op het oostelijk halfrond.
Habitat
Het stroomgebied van de Amoer heeft een groot aantal vegetatiezones in verschillende delen van het stroomgebied. Taigawouden en wetlands, gemengde struiken in Mantsjoerije, steppen van de Amoerweide, steppen in het bos, graslanden en soorten vegetatie van de toendra komen allemaal voor langs verschillende routes van de rivier en zijn zijrivieren. De wetlands langs het stroomgebied van de Amur zijn enkele van de meest waardevolle ecosystemen langs het stroomgebied, en deze zijn te zien met een diversiteit aan flora en fauna. Deze wetlands dienen als een sleutelpunt in de migratieroutes van miljoenen vogels, waaronder Witte ooievaars en Japanse kraanvogels. Het stroomgebied van de Amur wordt bewoond door 5,000-soorten van vaatplanten, 70-soorten zoogdieren en 400-vogelsoorten. De zeldzame en bedreigde Siberische (of Amur) tijger en het luipaard uit het Verre Oosten zijn enkele van de meest iconische zoogdiersoorten die het stroomgebied van de Amoer bevolken. De Amoerivier wordt ook bewoond door een diversiteit aan vissoorten, met 100-soorten in de benedenloop van de rivier en 60 in de bovenloop. Siberische zalm, Burbots en Sigs zijn enkele van de commercieel belangrijkste noordelijke soorten. Ondertussen worden Chinese karpers en zitstokken bevist in de zuidelijke uitlopers van de rivier.
Bedreigingen en geschillen
Vervuiling vormt een grote bedreiging voor de rivier de Amoer. In 2005 vond een belangrijke vervuilingsgebeurtenis plaats. Het werd veroorzaakt door de vrijlating van een enorme hoeveelheid verontreinigende stoffen in de Songhua-zijrivier van de Amoer in China. Industriële verontreinigende stoffen zoals benzeen, pyreen en nitro-benzeen zijn enkele van de belangrijkste verontreinigende stoffen die de Amoer zijn binnengedrongen. Kwikvergiftiging van de bodemsedimenten van de Amoerrivier vormt ook een grote bedreiging voor de waterkwaliteit van deze rivier. Onderzoek naar het probleem heeft aangetoond dat roekeloze cinnaber mijnbouwpraktijken nabij de rivier en oneigenlijk afvalbeheer verantwoordelijk worden gehouden voor het vrijkomen van kwik in de rivierwateren. Behalve verontreinigingskwesties, heeft het stroomgebied van de Amur lang gediend als een gevoelige grens tussen China en Rusland, en de economische betekenis van deze rivier voor beide partijen heeft vaak geleid tot conflicten tussen deze twee landen voor de controle over de rivier en de omliggende stroomgebieden.
