Walvissen kijken is een favoriet verleden tijd van veel mensen over de hele wereld. De sensatie om met een boot het water in te gaan in een poging om een glimp van het breken van een walvis te vangen, zorgt ervoor dat mensen elk jaar uit gaan op zoek naar nieuwe plekken om walvissen te spotten. Sommige mensen kiezen er zelfs voor om in het water te springen voor een goede en persoonlijke ervaring met walvissen. Voor iedereen die geïnteresseerd is om deel te nemen aan deze activiteit, bekijkt dit artikel een aantal van de topwalvissenlocaties ter wereld.
IJsland
IJsland is hard op weg een populaire toeristenbestemming te worden met avontuurlijke reizigers die iets buiten de norm zoeken. Naast zijn prachtige en ongerepte landschappen biedt dit land ook een van de beste walvisspottervaringen ter wereld. IJsland ligt in de Noord-Atlantische Oceaan, een actieve voedingsbodem voor een aantal zeesoorten. De typische walvissoorten die in dit land te vinden zijn, zijn: bultruggen, potvissen, blauwe vinvissen en dwergvinvissen. Het merendeel van de walvisexcursies vertrekken vanuit de stad Husavik, hoewel de hoofdstad Reykjavik ook enkele rondleidingen per jaar aanbiedt.
Vancouver Island, Canada
Vancouver Island in Canada ligt in de buurt van de San Juan-eilanden in de Amerikaanse staat Washington in de Stille Oceaan en beide plaatsen zijn uitstekende plekken om walvissen te spotten. Tussen april en september komt een aanzienlijk aantal Chinook-zalm naar dit gebied, terwijl ze terugkeren naar de zoetwaterrivieren waar ze zijn geboren. De plotselinge toename van de zalmpopulatie maakt dit gebied tot een voedingsbodem voor een aantal mariene soorten, met name orka's. Orka's, hoewel technisch gezien een dolfijnensoort, worden ook wel orka's genoemd. De wateren rond deze eilanden herbergen verschillende permanente orkapopulaties en bieden ook de beste plaats in Noord-Amerika voor het bekijken van deze dieren. Bovendien trekken tienduizenden grijze walvissen door dit gebied tijdens het voorjaar. Andere walvisspecies die hier te zien zijn, zijn de bultrug en de dwergvinvis.
Baja California, Mexico
Baja California is een schiereiland voor de westkust van Mexico en net ten zuiden van de Amerikaanse staat Californië. De exacte positie betekent dat dit schiereiland wordt omringd door relatief rustige wateren. De wateren tussen de oostkust van Baja California en de westkust van het vasteland van Mexico staan bekend als de Zee van Cortez, die een aantal belangrijke voedselbronnen herbergt voor een verscheidenheid aan walvissoorten. Deze kalme wateren en overvloed aan voedsel zijn kenmerken die met name grijze walvissen aantrekkelijk vinden. Bovendien is dit schiereiland de thuisbasis van een ecologisch belangrijke lagune, bekend als San Ignacio. Deze lagune is vooral van belang voor de grijze walvispopulatie en dient zowel als paringsgrond als als locatie om te bevallen. Andere gebieden rond dit schiereiland gastheer deze soort tussen januari en april, terwijl ze eten en energie te besparen voor het begin van de lange noordwaartse migratie. Rond half april beginnen de grijze walvissen uit dit gebied hun reis van meer dan 10,000 mijl naar de Amerikaanse staat Alaska. Walviskijkers in dit gebied hebben gemeld dat de grijze walvis uit pure nieuwsgierigheid helemaal tot aan de zijkant van hun kleine boten is gekomen. Baja California staat ook bekend als een geweldige plek om een glimp op te vangen van witte walvissen, Bryde's walvissen, gewone vinvissen, potvissen en bultruggen.
Sri Lanka
Tussen januari en april hebben walvissers een uitstekende kans om blauwe vinvissen voor de kust van Sri Lanka te zien. Omdat het zuidelijke deel van dit land dicht bij de diepste wateren aan de rand van het continentale plat ligt, weten blauwe walvissen dat ze ongelooflijk dicht bij het land komen. Sommige mensen beweren dat deze walvissen dichter bij Sri Lanka komen dan in enig ander land in de wereld. walvisexcursies in Sri Lanka bieden toeristen ook de mogelijkheid om veel andere mariene soorten te zien, zoals: gewone vinvissen, Risso's walvissen, spinnerdolfijnen, zeeschildpadden, blauwvintonijn, blauwe vinvissen en orka's. Tussen november en april is de oceaan rond Sri Lanks warmer en rustiger dan tijdens de rest van het jaar, wat de perfecte tijd is om walvissen te spotten.
De Azoren
De archipel van de Azoren, een autonome regio van Portugal, ligt in de noordelijke Atlantische Oceaan. Het wordt beschouwd als een uitstekende plek om walvissen te spotten vanwege het gevarieerde aantal walvissoorten die het gebied bevolken. Sommige van de walvissen die op de Azoren te zien zijn, zijn: blauwe walvissen, sei-walvissen, baardige walvissen, potvissen, grienden met korte vinnen en bultruggen. Dit gebied is ook de thuisbasis van orka's, een dolfijnensoort die vaak wordt aangeduid als orka's. Hier worden het hele jaar walvisexcursies gericht op potvissen aangeboden. Tussen maart en juni richten tours zich ook op de mogelijkheid om blauwe, sei en gewone vinvissen te zien.
Antarctisch Schiereiland
Hoewel het een nogal obscure en moeilijk bereikbare locatie is, biedt het Antarctisch Schiereiland enkele van de beste mogelijkheden voor het observeren van walvissen in de wereld. De koude wateren rond dit schiereiland zijn de thuisbasis van een grote populatie dwergvinvissen in het seizoen november tot maart. Bedrijven die rondleidingen in deze regio aanbieden, melden dat de beste tijd om te bezoeken is in februari en maart. Volgens hen zijn de dwergvinvissen tijdens deze twee maanden bijzonder sociaal en kunnen ze zelfs in de buurt komen van de rondvaartboten, waardoor toeristen van dichtbij kunnen worden bekeken.
Nunavut, Canada
De narwal, een van de meest uniek uitziende walvissen ter wereld, is te zien voor de kust van Nunavut in Canada. Deze walvissen hebben een interessante ivoren slagtand die uit hun bovenlip steekt en spiralen in een conische vorm omhoog. Omdat deze locatie extreem lage temperaturen ondervindt, is deze omgeven door ijs. Deze ijsblokken verhinderen dat de narwalwalvissen verder naar het noorden en naar de verschillende kustwateren migreren. Terwijl deze walvissen proberen deze gebieden in te gaan, verzamelen ze zich uiteindelijk in grote aantallen waar het ijs eindigt. Dit gedrag maakt walvis kijken een uitstekende ervaring in Nunavut met de mogelijkheid om meerdere walvissen tegelijkertijd te zien. Touraanbieders raden aan om in juni te bezoeken, wanneer Nunavut 24 uren daglicht ervaart.
