De kortste gemiddelde lengte, volgens onze definitie, betekent de gemiddelde volwassen hoogte van de bevolking van een land, inclusief beide geslachten, en afkomstig van grootschalige onderzoeken en enquêtes die representatief zijn voor de nationale populaties als geheel. In deze genoemde landen is het gebruikelijk om een volwassen lengte te zien die korter is dan de standaard volwassenhoogten ten opzichte van de wereldwijde normen. Korte gestalte heeft geen nauwkeurige standaard gekregen, maar in ontwikkelde landen worden een man korter dan 5 voeten, 4 inches en een vrouw korter dan 4 voeten, 11 inches, als "kort" beschouwd. In sommige Europese landen, waar lang zijn de norm is, worden mannen korter dan 5-voeten, 7 inches en vrouwen korter dan 5-voeten, 2 inches, als kort in lengte beschouwd. Onder gemiddelde lengte bij kinderen en jonge volwassenen hebben hun oorzaken meestal te maken met ondervoeding. Bij volwassenen kunnen oorzaken vaak verband houden met medische aandoeningen. Hoewel kortheid in lengte ook verband kan houden met iemands genen of menselijke groeihormoondeficiëntie, spelen culturele en omgevingsfactoren ook een grote rol bij de groei van elk kind tot in de volwassenheid.
10. Nigeria (5-voet, 3.75 inch)
Nigeria doet ook zijn best om de gemiddelde lengte van 5-voetstukken, 3.75 inches, te verbeteren wanneer beide geslachten worden opgenomen. De Sahelregio wordt het zwaarst getroffen door ondervoeding, wat de groeiachterstand van Nigeriaanse kinderen verklaart. Uit cijfers blijkt dat ongeveer 1.1 miljoen kinderen ondervoed zijn in het land, waarvan een groot deel wordt gekenmerkt door een droge omgeving. De UNICEF blijft de situatie in Nigeria volgen, maar sektarisch geweld, vooral langs de noordelijke grenzen, heeft hun inspanningen beïnvloed. Omgevingsfactoren zoals een gebrek aan schoon water en onhygiënische omstandigheden helpen ook niet. Studies tonen aan dat mensen die op een veilige en schone plek worden gebracht en dezelfde voedingsrijke voeding krijgen als hun medemensen, uiteindelijk de fysieke gezondheid en groei van de inboorlingen bereiken. Dat is een bewijs van het belang van hygiëne en sanitaire voorzieningen voor een goede gezondheid en groei als al het andere gelijk is.
9. Irak (5-voet, 3.25 inch)
Irak heeft moeite gedaan om de gemiddelde lengte van de populatie van 5-voetstukken te verbeteren, 3.25 inches wanneer beide geslachten worden meegenomen. Een Noorse onderzoekstudie toonde aan dat sinds de oorlog met de VS uitbrak in 2003, de ondervoeding is toegenomen tot een hoge 7%, vergelijkbaar met veel landen ten zuiden van de Sahara. Wat ooit een bloeiende natie was, is teruggebracht tot een derdewereldland, met kinderen van 400,000 ondervoed en dus steeds kwetsbaarder voor ziektes. Over 6.5 miljoen Irakezen zijn tegenwoordig bezig met voedselrantsoenen, en veel van deze rantsoenen worden op hun beurt ingeruild voor evenzo broodnodige medicijnen. Met voortdurende burgeroorlog en binnenlandse conflicten zijn culturele normen vrijwel volledig verwaarloosd, en dat geldt ook voor de normale omgeving die verwantschap en familiebanden bevordert. Kinderen wegen nu 11-kilootjes onder de norm, waarbij velen worden bedlegerig door allerlei darmkwalen als gevolg van onhygiënische levensomstandigheden.
8. Maleisië (5-voet, 2.75 inch)
Maleisië heeft het verband gezien tussen ondervoeding en de gemiddelde bevolking, die momenteel op 5-voeten staat, 2.75 inches wanneer beide geslachten zijn opgenomen. Statistieken tonen aan dat 12.5% van de kinderen in Maleisië te licht is, terwijl 400,000 in de hoogte belemmerd is. Deze cijfers verklaren mede de gematigde gemiddelde lengte van Maleisische mensen op volwassen leeftijd. Omgevingsfactoren, zoals slechte sanitaire voorzieningen, ziektes, gebrek aan schoon water, behoorlijke huisvesting en voedseltekorten, dragen allemaal bij aan het probleem. De zwaarst getroffen zijn de vele gezinnen die ver onder de armoedegrens leven.
7. Vietnam (5-voet, 2.5 inch)
Vietnam worstelt al enkele decennia met het verbeteren van de gemiddelde lengte van zijn populatie van 5-voeten, 2.5 inches bij het opnemen van beide geslachten. Hoewel het land in dat opzicht vooruitgang heeft geboekt, is ondervoeding nog steeds groot. Demografie is een van de factoren die het moeilijk maken om het probleem uit te roeien, vooral in geïsoleerde berggemeenschappen. ChildFund in Vietnam heeft kleine maar belangrijke stappen gezet door melk te helpen leveren aan de kinderen van deze gemeenschappen. Interne strijd heeft zeker ook zijn tol geëist van de volksgezondheid.
6. India (5-voet, 2.25 inch)
India heeft stappen ondernomen om problemen aan te pakken die de lage gemiddelde lengte van de bevolking zouden kunnen verbeteren, wat maar 5-voeten is, 2.25 inches wanneer beide geslachten worden meegenomen. In India hebben culturele en milieukwesties vaak invloed op de gezondheid van hun kinderen, en deze kunnen op hun beurt leiden tot ondervoedingsproblemen. Uit de National Family Health-studie bleek dat 43.5% van de Indiase kinderen te licht is, terwijl 47.9% onvolgroeid is. Ondanks de cijfers overleven veel kinderen in het land als gevolg van betere gezondheidsstelsels dan in veel andere ontwikkelingslanden. Ondervoede moeders worden ook vaak gezien bij het doorgeven van deze aandoeningen aan hun voorgevoelige kinderen.
5. Peru (5-voet, 2 inch)
Peru ziet ook korte houdingen in Zuid-Amerika, met zijn volwassen bevolking die 5-voeten bereikt, 2 inches in gemiddelde hoogte als beide geslachten worden opgenomen. In Peru komen ondervoede kinderen het vaakst uit de jungle en hooglandgemeenschappen. Hongersnood, ziekte en culturele problemen dragen bij aan het probleem. Armoede, voedselonzekerheid en lage landbouwproductiviteit zijn ook van invloed op de kwestie van de ondervoeding in Peru. De resultaten hiervan leiden vaak tot groeiversnelling, negatieve onderwijsprestaties en een lage carrièreproductiviteit. Gezondheidsdiensten en schoolvoedselprogramma's zijn voor velen niet toegankelijk vanwege armoede en demografie.
4. Sri Lanka (5-voet, 1.5 inch)
Sri Lanka heeft een volwassen bevolking met een gemiddelde hoogte van 5-voeten, 1.5 inches als beide geslachten zijn opgenomen. Volwassen lengte wordt meestal bepaald door goede voeding in de kindertijd, en een recente voedingsstudie toonde aan dat de nutritionele gezondheid van kinderen in de afgelopen 10-jaren niet veel is verbeterd. Andere factoren, zoals kinderziekten, dragen ook bij aan het probleem. Culturele en omgevingsfactoren kunnen ook een oorzaak van ondervoeding zijn, zoals slechte voeding als gevolg van traditionele voedselbronnen en gerechten die de juiste voedingsstoffen missen. Obesitas kan ook het gevolg zijn van verkeerde voedselkeuzes, terwijl het ondanks voldoende calorieën niet genoeg voedingsstoffen levert. De kinderen van de rijken in het land hebben ook een ondervoedingspercentage van 11.9%, en moeders zijn vaak de beslissende factor voor de voedingsbehoeften van een kind.
3. Filipijnen (5-voet, 1.5 inch)
De Filipijnen hebben ernstige ondervoedingsproblemen die de volwassen lengte van de algemene bevolking hebben beïnvloed, die op dit moment gemiddeld slechts 5-poten, 1.5 inches als gemiddeld, inclusief beide geslachten, gemiddeld is. Onlangs heeft het ministerie van Onderwijs cijfers vrijgegeven waaruit blijkt dat 1.8 miljoen Filipijnse kinderen ondervoed zijn, en dit kan leiden tot afwijkingen zoals dwerggroei en vroegtijdige schoolverlaters. Studies tonen aan dat het probleem vooral voorkomt bij zwangerschappen op jonge leeftijd, waar de moeder niet volledig fysiek is uitgerust voor bevalling en kinderopvang. Het resultaat is dat de kans groot is dat deze situatie in de volgende generatie wordt herhaald. Hoewel er voedingsprogramma's zijn gestart, zijn de fondsen niet toereikend genoeg.
2. Indonesië (4-voet, 11.75 inch)
De bevolking van Indonesië omvat een aantal van de kortste mensen van Azië, dat op een gemiddelde hoogte van 4-voeten staat, 11.75 inches als beide geslachten zijn opgenomen. Deze trend is generatief geworden, omdat veel kinderen in Indonesië ondervoed blijven. Stunting wordt in veel ontwikkelingslanden gezien en weerspiegeld in de "normale" hoogte van hun respectieve mensen, maar onderzoek toont aan dat de groei van kinderen grotendeels gekoppeld is aan goede voeding. Educatieve prestaties en carrièresuccessen zijn ook afhankelijk van goed voedsel en dat leidt op zijn beurt tot de economische groei van een land. De UNICEF ondersteunt momenteel een voedselprogramma in Indonesië dat het probleem zou aanpakken.
1. Bolivia (4-voet, 11.5 inch)
Bolivia heeft een aantal van de kortste mensen ter wereld, met een gemiddelde lengte van de populatie 4-voet, 11.5 inches groot als beide geslachten zijn inbegrepen. Het land is een van de armste in Zuid-Amerika, en een op de drie kinderen jonger dan vijf jaar heeft te maken met chronische ondervoeding, wat vaak tot onder het gemiddelde leidt. Genetica en hormonale factoren worden ook als boosdoeners gezien, waarbij Boliviaanse meisjes meer worden getroffen dan jongens. Statistieken over geboorten uit het stadhuis van La Paz, Bolivia, toonden aan dat 42% van de baby's ook bij de geboorte een korte lengte had. Canada, België en Frankrijk hebben een voedselprogramma opgezet om de ondervoeding in Bolivia te helpen verlichten.
