Over de hele wereld worden plant- en diersoorten toegevoegd aan de bedreigde lijst op een schijnbaar dagelijkse basis. Soms maakt dit nieuws het lijkt alsof er geen hoop is voor de toekomst van dieren in het wild en het milieu. Ondanks deze nogal sombere vooruitzichten zijn veel pogingen tot natuurbehoud op grote schaal succesvol geweest en in sommige gevallen brengen ze planten- en dierenpopulaties uit een bedreigde status. Dit artikel bespreekt enkele van de meest succesvolle natuurbehoudcampagnes over de hele wereld.
Grizzly beren
In maart kondigde 3, 2016, de Amerikaanse Fish and Wildlife Service aan dat de grizzlybeerpopulatie is toegenomen tot meer dan 700 van alleen 136-beren in 1975. Deze beren wonen nu rond 22,500 vierkante kilometers door de staten Montana, Idaho en Wyoming - meer dan twee keer zoveel als hun bereik in de 1970s. Deze comeback vertegenwoordigt het succes van 30 jarenlange samenwerking tussen federale, staats- en stamoverheden om behoud te bereiken zoals geleid door de Endangered Species Act van de VS.
Tijdens deze aankondiging stelde het bureau ook voor de grizzlybeer te verwijderen uit de federale lijsten van bedreigde en bedreigde dieren. Het schrappen van deze soort zou de beheers- en beschermingsinspanningen binnen nationale parken en andere beschermde gebieden niet veranderen. Het betekent echter wel dat nationale regeringen de jacht in bepaalde gebieden kunnen herstellen.
Olifanten
Na jarenlang lijden aan aanzienlijke bevolkingsverliezen als gevolg van niet-duurzame jacht- en ivoorpestmethoden, werden olifanten op de lijst met bedreigde diersoorten geplaatst en ivoor werd verboden door de Conventie over internationale handel in bedreigde diersoorten. Als reactie op conserveringsinspanningen namen olifantenpopulaties toe tijdens de 1990s, met name in Oost-Afrika. Nadat Namibië, Zimbabwe, Zuid-Afrika en Botswana een speciale goedkeuring hebben gekregen voor de "eenmalige" verkoop van ivoor aan China en Japan in 2008, is de vraag naar ivoor opnieuw toegenomen. Het stropen van olifanten bereikte ongekende aantallen in 2010s en de bevolkingsaantallen begonnen opnieuw te dalen.
Hoewel dit misschien geen succesverhaal over instandhouding lijkt, heeft het geleid tot twee belangrijke resultaten in het beleid. De VS hebben nieuwe voorschriften aangenomen om de illegale ivoorhandel in dat land moeilijker te maken. Deze stap zette de weg voor internationale beleidsactie en in december van 2016 kondigde China aan dat het zijn binnenlandse ivoorhandel tegen het einde van 2017 zal sluiten. Deze verboden betekenen een enorm succes voor de olifantenpopulaties over de hele wereld en deskundigen op het gebied van natuurbehoud hopen dat gevallen van stroperij snel zullen afnemen.
Grote panda
In september van 2016 meldde de IUCN dat de gigantische panda niet meer als bedreigd zou worden vermeld. Vanwege een toename van de populatiegrootte met 17% is de status gedegradeerd tot kwetsbaar. Deze soort, afkomstig uit de bamboebossen van China, heeft een wilde populatie van ongeveer 1,850, hoger dan 1,600 in 2003. De instandhoudingsinspanningen om de panda terug te brengen, zijn aan de gang sinds minstens de 1990s en de samenwerking met de regering van China en lokale gemeenschappen. Panda-conserveringsprogramma's resulteerden in een aanzienlijke afname van stroperij en een toename van het aantal beschermde gebieden waar deze soort leeft. Tegenwoordig is China de thuisbasis van 67-panda-reservaten, vergelijkbaar met nationale parken, om deze soort te beschermen en het uitsterven ervan te voorkomen.
Bald Eagle
In 1962 publiceerde Rachel Carson haar boek "Silent Spring", waarin ze de negatieve gevolgen voor het milieu van het gebruik van pesticiden rapporteerde. Het boek gaf speciale aandacht aan de effecten van DDT-gebruik op vogelpopulaties. Tijdens deze periode in de VS stierven vogels in het hele land vroegtijdig vanwege een bioaccumulatie van DDT. Om zoveel mogelijk aandacht te krijgen, schreef Carson specifiek over de Amerikaanse zeearend, de nationale vogel van de VS. Carson en haar boek worden gecrediteerd met het veranderen van het nationale beleid inzake pesticidegebruik en met het veranderen van de meerderheidsmening over het belang van milieubehoud. In 1972 was DDT verboden en kort daarna werd de Environmental Protection Agency opgericht.
De bevolking van de kale adelaar was zo ernstig verminderd dat sommige plaatsen in het land slechts één broedpaar rapporteerden of soms dat de lokale bevolking was verdwenen. Andere factoren droegen ook bij aan deze daling. Het leefgebied werd ontbost en boeren doodden de zeearend omdat het werd gezien als een bedreiging voor het vee. De inspanningen om kale arenden te beschermen in de VS omvatten het verbod op DDT, waardoor het illegaal is om de zeearend te doden, bekende broedplaatsen te beschermen, waterwegen op te ruimen en de zeearend terug in zijn natuurlijke habitat te brengen.
In 1995 werd de Amerikaanse zeearend van de lijst met bedreigde diersoorten gehaald. Het laatste aantal inwoners in de VS meldde broedparen van 9,789.
Tijger
Tijgers bevolken een groot aantal ecosystemen in Zuid- en Zuidoost-Azië. In de afgelopen 100-jaren hebben habitatdegradatie en stroperij gezorgd voor een significante afname van de populatiegrootte van wilde tijgers. Op een gegeven moment daalde hun totale aantal van meer dan 100,000 naar alleen rond 3,000. Hun leefgebied heeft ook veel geleden en vandaag zijn wilde tijgers alleen te vinden in 11-landen, in tegenstelling tot hun oorspronkelijke assortiment van 23.
Inspanningsinspanningen tussen internationale organisaties en verschillende internationale overheidsinstanties zijn begonnen om wilde tijgervolkingen te registreren, stroperspogingen te ontmoedigen en het publiek voor te lichten. Deze inspanningen resulteerden ook in uitgebreide gebieden met beschermde leefgebieden in vele landen. Vandaag, voor het eerst in de geschiedenis van het behoud, is de populatie wilde tijgers toegenomen. De meest recente telling rapporteert een populatiegrootte van 3,890, waarmee succesvolle conserveringsinspanningen worden aangegeven.
Manatee
In 1967 was de populatie van lamantijnen gedaald tot slechts een paar honderd uit de kust van Florida. Als reactie hierop heeft de Amerikaanse Fish and Wildlife Service deze soort als bedreigd beschouwd. Sommige van de bedreigingen waarmee de lamantijn te maken kreeg, waren onder meer gedood worden als voedselbron, ongevallen met boten en drastisch veranderende temperaturen. Zeekoeien zijn ook bijzonder gevoelig voor rode vloed of algenbloei. Om te voorkomen dat ze gedood worden voor voedsel en tijdens bootongevallen, werden een aantal voorschriften uitgevaardigd. De staat Florida implementeerde no-boating en no-wake zones om watersporters te ontmoedigen en hun snelheden te verminderen. De lamantijn werd ook onder de bescherming van de Marine Mammal Protection Act geplaatst.
In januari van 2016, bijna 50 jaar later, heeft het agentschap aangekondigd dat deze soort nu als bedreigd zou worden geclassificeerd. De lamantijnpopulatie in Florida is toegenomen tot meer dan 6,300 en wereldwijd heeft de lamantijn rond 13,000 bereikt. Ondanks het succes zal de lamantijn beschermd blijven door de huidige maatregelen.
Orangoetan
Orang-oetans zijn alleen in het wild te vinden op de eilanden Sumatra en Borneo. Rond 100 jaar geleden was de orang-oetanpopulatie rond 230,000. Vandaag is het alleen 112,000. De orangoetanpopulatie is om verschillende redenen bedreigd door stroperij: mensen voeden, voorkomen dat gewassen worden vernietigd en in de illegale handel in huisdieren worden verkocht. Bovendien hebben ontbossing en verlies van leefgebied de dood van veel orang-oetans veroorzaakt.
Het behoud van de orang-oetan is aan de gang sinds de 1970s, gericht op bescherming van habitats, duurzame houtmethoden, anti-stroperij en beëindiging van de handel in huisdieren. Hoewel deze soort niet van de bedreigde lijst af is, zijn enkele recente successen behaald. Van bijzonder belang is het werk van de Borneo Orangutan Survival Foundation. Deze organisatie heeft met succes 250-orang-oetans vrijgegeven in beschermde gebieden in het wild, veel van deze vrijgelaten orang-oetans werden gered en gerehabiliteerd. Redding, rehabilitatie en vrijlatingsinspanningen zijn gaande in een poging om deze soort voor uitsterven te behoeden.
Hawaiian Crow
Misschien is een van de grootste succesverhalen over natuurbescherming bij de Hawaiiaanse kraai geweest, die tot voor kort eigenlijk was uitgestorven in het wild. Tussen 2002 en 2016 waren de enige resterende Hawaiiaanse kraaien te vinden in de Keauhou en Maui Bird Conservation Centres. Deze soort, een door gereedschap gebruikte vogel, werd gedood door invasieve roofdieren, boeren, ziekte en aantasting van het leefgebied.
Het conservatiecentrum heeft gewerkt aan het opnieuw introduceren van deze soort in het wild voor het hele jaar. Een deel van deze inspanningen betrof het werken met de Three Mountains stroomgebiedsalliantie om de inheemse wetlands en bossen van de vogels te beschermen. Daarnaast heeft het conserveringsteam openbare voorlichtingsacties georganiseerd met lokale gemeenschappen, boeren en scholen om een succesvolle herintroductie te garanderen. In december van 2016 zijn 5 Hawaiiaanse kraaien in het wild losgelaten, waar ze een belangrijke rol spelen in het ecosysteem door de zaden van inheemse Hawaiiaanse planten te eten en te verspreiden. Voor deze soort blijven inspanningen voor het behoud en de herintroductie van de visbestanden bestaan.
Landbehoud
Naast de succesvolle verhalen over dierenbescherming vieren non-profitorganisaties en regeringen over de hele wereld een aanzienlijke vooruitgang in de inspanningen voor landbescherming. Hier zijn enkele van die voordelen: in 2015 heeft de Amerikaanse overheid een aantal natuurgebieden aangewezen als nationale monumenten en recreatiegebieden, waaronder Browns Canyon (21,589 acres), Berryessa Snow Mountain (330,780 acres), Basin en Range (704,000 acres) en de zones Sawtooth en Jerry Peak (275,000 acres). Australië verbood de verwijdering van baggerspecie in een poging het Great Barrier Reef te beschermen. De National Wildlife Federation bereikte 200,000 gecertificeerde habitats in zijn Gardens for Wildlife Program.
Deze inspanningen zijn van cruciaal belang bij succesvolle pogingen tot natuurbehoud, omdat ze de veiligheid en bescherming van habitats en ecosystemen garanderen voor een groot aantal soorten planten en dieren.
