Achtergrond
Bij de eerste NASA-satellietopname van de aarde op 1 van april, 1960, leek het beeld niet blauw, maar de infrarood-observatiesatelliet die bekend staat als TIROS, straalde zwart-witbeelden. De beelden toonden aan dat als een verbeterde technologie werd gebruikt om de aarde vanuit de ruimte te observeren, de weersvoorspelling aanzienlijk zou worden verbeterd. De NASA startte met het verbeteren van hun technologie na de 1960-waarneming om een duidelijk beeld van de aarde te krijgen met alle details, inclusief kleur en componenten van de aarde. Verschillende foto's werden vanuit de ruimte genomen met een verbetering van elke technologie. In 1972 heeft NASA een doorbraak gemaakt in het vastleggen van het beeld van de aarde
Hoe en wanneer werd het beeld vastgelegd?
Op 1972 van december heeft een bemanning van het ruimtevaartuig Apollo 17 een beroemd beeld van de aarde vastgelegd op een afstand van 45,000-kilometers die bekend staat als het Blue Marble-beeld. De afbeelding is door de NASA officieel AS17-148-22727 genoemd. De foto werd genomen door astronauten op 0539 uur EST, 306 minuten na de lancering van Apollo 17 en 114 minuten nadat het ruimtevaartuig opstijgend vanuit de baan rond de aarde. Een Hassumblad-camera van 70-millimeters werd door de fotograaf gebruikt om het beeld vast te leggen. De camera is gefixeerd met een 80-millimeter Zeiss-lens.
De bemanning van de Apollo 17 bestond uit Eugene, Ronald en Jack en was de laatste die een Apollo 17 bemachtigde voor een maanmissie. Het blauwe marmer reproduceert de beelden van de aarde die naar de maan reizen zoals gevangen door de Apollo. De verovering van de Blue Marble is de eerste keer dat de bemanning in staat was om het zuidpoolijs te vangen ondanks de obstructie van het zuidelijk halfrond door de wolken. De hele kustlijn van Afrika, Madagaskar en het Arabische schiereiland zijn allemaal zichtbaar vanuit het beeld terwijl het Aziatische vasteland vanaf de horizon te zien is. The Blue Marble inspireerde andere beelden van de aarde vastgelegd door de satelliet en de naam is door de NASA gebruikt om te verwijzen naar andere reeksen van beelden die ook de wereld met een hoge resolutie vangen.
Daaropvolgende Blue Marble-afbeeldingen
Vergelijkbare afbeeldingen van de aarde zijn ook aangeduid als Blue Marble-afbeeldingen met de term 'blauw marmer' die vaak wordt gebruikt door milieuactivisten en organisaties om milieubehoud en bewustzijn te bevorderen. Een reeks satellietbeelden werd vrijgegeven door NASA in 2002, inclusief de voorbereide beelden voor het bekijken van mensen. Een andere reeks afbeeldingen, de Blue Marble Next Generation, werd uitgebracht in 2005, waardoor elke maand van 2004 cloud-vrij kon worden opgenomen. Een samengesteld beeld van het westelijk halfrond werd vrijgegeven door NASA op januari 25, 2012, en heette Blue Marble 2012. De 2012-foto trok meer dan 3 miljoen kijkers op de Flickr-website voor beeldhosting. Een compagnon van de Blue Marble 2012 over het oostelijk halfrond werd vrijgegeven door NASA in februari 2, 2012.
Deep Space Climate Observatory
NASA heeft in juli 2015 nieuwe foto's vrijgegeven van Blue Marble, gemaakt door het Deep Space Climate Observatory dat in februari 2015 is geïntroduceerd. De foto is gecentreerd boven Midden-Amerika, inclusief de Amerikaanse westkant, Mexico en het Caribisch gebied. De afbeelding is gemaakt in juli 6, 2015 en op juli 21, 2015 uitgebracht. Met de vooruitgang in de technologie zullen naar verwachting meer beelden van de aarde vaker door NASA worden vrijgegeven.
