Shia (Shi'A) Moslimlanden

Islam is een religie die werd gevormd door de profeet Mohammed. Na zijn dood in 632 CE brak de islam uiteen in twee verschillende groepen: soennieten en sjiieten. Deze groepen waren het oneens over wie de opvolger van Mohammed zou moeten zijn. Terwijl soennitische moslims Abu Bakr als de opvolger van Mohammed kozen, noemde Shia Ali Abi Talib.

Jaren van conflict hebben plaatsgevonden tussen soennitische en sjiitische moslimgroepen. Misschien wel het meest opvallende van deze conflicten was de moord op de Imam Husayn, die plaatsvond in 680 CE. Oktober 10 wordt nog steeds beschouwd als een dag van rouw om sjiitische moslims. Echter, ondanks deze verschillen, zijn zowel Soennieten als Shiussen het eens over Allah als de ene ware God en Mohammed als zijn boodschapper. Ze verdedigen ook de vijf zuilen van de islam en geloven in de koran, het heilige boek van de islam. Momenteel zijn er 1.6 miljard moslims over de hele wereld met sjiitische moslims die bijna 20% vertegenwoordigen. Terwijl de meeste moslims wereldwijd soennieten zijn, hebben een handvol landen Shia-meerderheden of meerdere. Deze landen worden hieronder beschreven.

Shia-landen

Iran - 90-95%

In Iran vormen sjiitische moslims de meerderheid, met 92.2% van alle moslimbevolking in het land dat tot deze sekte behoort. Aanvankelijk was Iran een soennitische meerderheid tot 1500 toen Shah Ismail ik Iran veroverde en een bekering van soennitische moslims tot Shia-islam dwong met verschillende soennieten vermoord in het proces. De bekering en het vermoorden van soennitische moslims duurde twee eeuwen, waarin het aantal sjiitische moslims enorm toenam. Momenteel is slechts ongeveer 5% van de moslims in Iran soenniet. Andere religieuze groeperingen in het land zijn christenen, joden en zoroastriërs. Atheïsme is niet toegestaan in Iran, en de meeste moeten zichzelf verklaren als lid van een van de vier religies in het land. De grondwet van Iran erkent Shia als de officiële religie in het land.

Azerbeidzjan - 65-75%

Azerbeidzjan en Iran werden beiden veroverd door Shah Ismail I rond dezelfde tijd waarin hij ook een bekering van soennieten tot sjiitische islam dwong. Azerbeidzjan heeft de op een na hoogste sjiitische moslimpopulatie ter wereld die 83.6% van de totale bevolking voor zijn rekening neemt, terwijl de sekte goed is voor 85% van de moslimbevolking in het land. Sunni is goed voor slechts 15% van de totale bevolking van het land. Het grootste deel van de sjiitische bevolking in Azerbeidzjan volgt de orthodoxe Ithna Ashari en de orthodoxe Hanafi-school van de sjiitische islam. Religieus extremisme neemt toe onder de sjiitische moslims in Azerbeidzjan vanwege de aanhoudende armoede, corruptie en desillusie van de steun vanuit het Westen. Sommige van de sectieleden zijn lid geworden van terroristische groeperingen in Syrië.

Irak - 65-70%

63.7% van de Irakese nationale bevolking bestaat uit sjiitische moslims. De sekte is goed voor 63% van alle moslims in Irak. Het land is de thuisbasis van enkele van de sjiitische gemeenschappelijke pelgrimsoorden en heilige steden, waaronder Najaf, het graf van Ali ibn Abi Talib, de opvolger van Mohammed en Karbala, het graf van Husayn ibn Ali, de kleinzoon van Mohammed. Shia blijft soennitische moslims bestrijden in het land als gevolg van de Amerikaanse inversie van Irak in 2003. De spanning tussen de sekten heeft ertoe geleid dat 2.7 miljoen mensen uit hun huizen zijn verdreven.

Andere landen met Shia-meerderheid

Bahrein en Libanon hebben ook een opmerkelijk aantal sjiitische moslims die een meerderheid van hun bevolking vormen. 65-70% van de bevolking van Bahrein identificeert zich met de sjiitische islam. In Libanon is 45-55% van de nationale bevolking Shia.