5. Beschrijving -
Het biosfeerreservaat Río Plátano werd in 1982 aangewezen als een UNESCO-werelderfgoedsite van de United Nations Educational, Scientific and Cultural Organisation (UNESCO) en is daarmee de tweede site in Honduras. Het biosfeerreservaat Río Plátano ligt in het noordoostelijke deel van Honduras in de regio Mosquitia van het land en beslaat 350,000 hectare (1,351 vierkante mijl) land als het grootste beschermde gebied in heel Honduras. De site beslaat de gehele waterscheiding van het Río Plátano-gebied van de Caraïbische kust tot de bergen. Deze reserve helpt een van de weinige overblijfselen van tropisch regenwoud in Midden-Amerika te beschermen, evenals de plant- en diersoorten die het gebied naar huis hebben genoemd.
4. Historische rol -
Het biosfeerreservaat Río Plátano werd oorspronkelijk door de regering van Honduras gereserveerd als een archeologisch reservaat in 1960. Ondanks de aard van het reservaat dat nu het precedent heeft over de archeologische delen van de site, zijn deze gebieden nog steeds belangrijk voor archeologen en toeristen. Het reservaat heeft meer dan 200 verschillende archeologische vindplaatsen met onder meer verwoeste nederzettingen, rotstekeningen en steen die werd gebruikt voor wegen en gebouwen, naast andere overblijfselen. De site is ook opmerkelijk omdat hij het punt heeft waar Christopher Columbus (1451-1506) voor het eerst op het vasteland van Amerika aankwam tijdens zijn vierde reis in 1502. Het reservaat heeft ook de vermeende site van de legendarische nederzetting van La Ciudad Blanca (De witte stad) door de eeuwen heen, maar niemand heeft ooit geloofwaardig bewijs gevonden dat de site bestaat of ooit heeft bestaan.
3. Betekenis voor inheemse volkeren -
Tegenwoordig zijn er meer dan 2,000 inheemse mensen die het RÃo Plátano Biosphere Reserve hun thuis noemen. Deze inheemse bevolking, evenals mensen van Afrikaanse afkomst, die in en rond de site wonen, zijn de Garifuna-, Miskito-, Pech- en Tawakha-volkeren. Behalve dat dit gebied de thuisbasis is voor deze inheemse bevolking, heeft de site ook een aantal pre-Columbiaanse locaties en rotstekeningen die het oude verleden van deze inheemse mensen weerspiegelen, bovenop de huidige levende culturen die deze groepen hebben en proberen in leven te houden .
2. Habitats en biodiversiteit -
Het biosfeerreservaat Río Plátano is een landschap dat varieert van bergachtig tot bergafwaarts richting de kust van de Caribische Zee, met de rivier de Plátano door het gebied. De site is meestal dicht hoogland en laagland regenwoud, hoewel er ook wetlands, savannes en kustlagunes en laaglanden op de site zijn. Naast dit brede scala van ecosystemen, heeft het reservaat ook 586 verschillende soorten vasculaire planten, net in het laaglandgebied van het reservaat en meer dan 721 verschillende soorten gewervelde dieren die meer dan de helft van de bekende zoogdieren in het land omvatten. Het reservaat huisvest ook 411 bekende vogelsoorten en 108 verschillende soorten amfibieën en reptielen. Er zijn ook bedreigde dieren die op het reservaat leven, zoals de Mexicaanse spinnenaap, reuzenmiereneter, West-Indische lamantijn, Midden-Amerikaanse tapir en de grote groene ara.
1. Milieustreigingen en instandhoudingsinspanningen -
In 1960 is het Archeologisch Reservaat Ciudad Blanca gecreëerd om de oude ruïnes te beschermen in wat nu de site van Río Plátano is. Het duurde tot 1980 voordat de regering van Honduras het Biosfeerreservaat Río Plátano bij decreet aanwees, wat ook hetzelfde jaar was dat de site door de internationale gemeenschap werd erkend als een biosfeerreservaat. Twee jaar te laat werd het reservaat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatst en in 1997 werd de site verder beschermd door de overheid toen deze zijn gebied via een decreet uitbreidde. De site wordt beschermd door de overheid en de Forest, Protected Areas en Wildlife Law, en er zijn bestemmingsplannen om gebieden te scheiden die strikt worden beschermd door gebieden waar natuurlijke hulpbronnen op een gecontroleerde manier kunnen worden geoogst. Ondanks al deze beveiligingen wordt de site nog steeds bedreigd door onwettige hulpbronnenextractie, agrarische aantasting, illegale houtkap en bos dat wordt omgezet in grasland voor grazende dieren. Om deze problemen aan te pakken, moeten er meer wetshandhavingsmaatregelen worden genomen en moet er worden samengewerkt met de lokale gemeenschappen en moet worden geprobeerd om hun armoede op het platteland in evenwicht te brengen door de reserve te beschermen.
