Omschrijving
De Polen zijn een West-Slavische groep afkomstig uit Polen, die traditioneel een aantal historische regio's hebben bezet. Namelijk, dit zijn 'Groot' Polen, 'Kleinere' Polen, Malopolska, Mazovië, Silezië en Pommeren, onder anderen. Er is ook een Europese, en zelfs wereldwijde, Poolse diaspora geweest door de generaties heen. Deze diaspora heeft Polen zien verspreiden over landen als Duitsland, Frankrijk, Groot-Brittannië, Rusland, Wit-Rusland, de Tsjechische Republiek, Letland, Oekraïne en zelfs over de Atlantische Oceaan in de Verenigde Staten. In feite had Chicago, Illinois, VS 's werelds tweede grootste Poolse stadsbevolking in de 1960s na Warschau, Polen. Tegenwoordig is de grootste concentratie echter in Polen zelf, in Katowice, het grootste district in de zogenaamde "Silezische metropool", met een bevolking van meer dan 2,700 miljoen.
architectuur
In Polen woont ongeveer 60% van de mensen tegenwoordig in steden en dorpen, de meesten in een van de drie brede typen Poolse stadsvormen. Het 'socialistische' type verspreidde zich snel na de Tweede Wereldoorlog om landmensen die in de industrie kwamen, te huisvesten. Hun gebouwen en indelingen werden beïnvloed door Sovjetmodellen, met brede straten, grote openbare ruimten en woningen die grotendeels uit vier- en vijf verdiepingen tellende flatgebouwen bestonden. Het 'kapitalistische' type werd gebouwd tijdens de 19th en Early 20th Centuries, en werd meer beïnvloed door West-Europese architecturale stijlen, waarbij binnenruimten minder gestandaardiseerd waren. Veel oudere, grotere steden hebben ook "middeleeuwse" kernen, hoewel veel van deze grote schade hebben opgelopen tijdens de Tweede Wereldoorlog.
koken
De Poolse keuken lijkt veel op die van andere Slavische landen, grotendeels gebaseerd op het soort eten zoals vlees, brood en aardappelen. Vegetarisme staat nog steeds in de kinderschoenen en voor de meeste Polen is een avondmaal zonder vlees helemaal geen complete maaltijd! Niettemin worden groenten zoals bieten, wortels, kool en verschillende peulvruchten bijna altijd gekookt en geserveerd om vlees te vergezellen in Poolse gerechten. Enkele van de meest populaire, traditionele Poolse gerechten zijn Kotlet schabowy, gepaneerde varkensschnitzels, Zrazy zawijane en rundvleesrollen (vaak in een pittige bron en gevuld met spek, augurken, rode uien, paprika's). Een ander uniek gerecht, Golonka w piwie, zijn varkensknokkels geserveerd in een saus op bierbasis.
Culturele betekenis
De Polen hebben door de eeuwen heen een grote bijdrage geleverd aan kunst en wetenschap. Nicolas Copernicus werd geboren in Torun in 1478 en wordt beschouwd als de vader van de moderne astronomie. Hij is de eerste die suggereert dat de aarde en de andere planeten rond de zon draaien. In de grafische kunsten trekt de beeldhouwer uit de vijftiende eeuw, Wit Stwosz, nog steeds toeristen naar de kerk van de Maagd Maria in Krakau om zijn houten altaartriptiek te bekijken. Ondertussen wordt in muziek, componist en pianist Frederick Chopin de 'dichter van de piano' genoemd. Tegenwoordig zijn post-New Wave, Trance, electronica en Heavy Metal allemaal populaire vormen van muziek, terwijl traditionele volksmelodieën en klassieke stukken ook veel voorkomende geluiden zijn in het hele land. De Polen hebben een hoog ontwikkeld gevoel voor drama en films en theater zijn immens populair. Basketbal, voetbal, hockey en volleybal zijn de meest populaire teamsporten. Zoals met de meeste andere voormalige Oostbloklanden, worden ook individuele sporten vooral aangekondigd, zoals gymnastiek, boksen, atletiek, worstelen, gewichtheffen, zwemmen, schermen en motorsporten.
Bedreigingen
In de afgelopen eeuw vielen de Duitsers van de nazi's Polen binnen en bedreigden het Poolse volk toen ze zich op hen richtten als onderdeel van hun genocidale uitroeiingsprogramma's. Meer recent hebben studies geconcludeerd dat een van de grootste zorgen voor het Poolse volk de bereidheid van het leger is om de Russische expansie op hun grondgebied tegen te gaan, en de angst dat het land wordt overweldigd door een toestroom van duizenden Oekraïners die hun eigen door oorlog verscheurde land ontvluchten land. Angst voor militaire paraatheid is begrijpelijk, gezien de historische ervaringen van Polen met invasie en verdeling, en met name omdat het land de oostelijke flank van de NAVO vormt en tegenover de Russische Federatie staat. Andere Polen geloven dat het land al een gevaarlijke interne vijand heeft in de vorm van de Rechtse Partij voor Recht en Rechtvaardigheid, wiens unilaterale verandering van de grondwet duizenden Polen op straat bracht in januari 2016. De groep ondersteunt ook verhoogde militaire uitgaven en sociale standpunten die nauw aansluiten bij die van de katholieke kerk, en sommigen menen dat het bepaalde delen van de bevolking marginaliseert en hun burgerrechten bedreigt.
