De Democratische Republiek Somalië stortte in 1991 in nadat de burgeroorlog leidde tot de ontbinding van zijn marine. Omdat de kustlijn onbeschermd was, regeerden buitenlandse vissersschepen in de wateren van Somalië en visten de oceanen op naar capaciteit, waardoor er geen vis overblijft voor de lokale bevolking. Dientengevolge, vroegen vele vissers zich aan piraterij voor het leven. Volgens International Maritime Bureau (IBM) zag 2011 142-piratenaanvallen overal ter wereld. 94 van deze gevallen lag alleen voor de kust van Somalië. Geschat werd in die tijd dat Somalische piraterij andere landen ongeveer $ 8.3 miljard kostte in 2010
Vigilante Turned Sea Gangs
Lokale vissers, met de steun van militiegroepen, namen de wapens op om hun bron van levensonderhoud te verdedigen. Ze vielen alle schepen aan, inclusief commerciële schepen, wapenschepen en olietankers die door het Somalische grondgebied en verder naar de Golf van Aden, de Malediven en de Indische Oceaan trokken. Wat begon als een verdediging tegen illegale zee-activiteiten werd een lucratieve onderneming voor piraten die fortuinen verdienen in ruil.
Methoden gebruikt door de Somalische piraten
Somalische vissers en burgeroorlogmilitairen waren de meesterbreinen van de aanslagen. Ze waren georganiseerd in verschillende bendes en hun aanvallen omvatten vissersboten die skiffs werden genoemd die kleine aanvalsboten lanceerden om lading te vangen. Het omvatte ook andere commerciële schepen die geweren en raketgranaten gebruikten. Ze grepen schepen, namen gijzelaars en eisten miljoenen dollars losgeld. Wanneer in het nauw gedreven door internationale zeemachten, gooiden de piraten hun wapens overboord om bewijsmateriaal te verwijderen waardoor het moeilijk was om hen voor internationale gerechtshoven te vervolgen. De meeste piraten, die werden gearresteerd en aangeklaagd in Kenia, werden vrijgesproken wegens gebrek aan voldoende bewijs. In april 18, 2009, bevrijdden Nederlandse mariniers twee dozijn Yemeni's die door Somalische piraten gegijzeld werden. De piraten kwamen zonder gevolgen weg. In 2007 hebben piraten een Chinese zeeman gedood toen niet aan hun losgeldwensen was voldaan. Ze worden ervan verdacht vier Amerikanen in 2010 te hebben gedood en zijn ook beschuldigd van foltering en het gebruik van gijzelaars als schild tegen ze verdedigend vuur. In de loop der jaren zijn de wekelijkse aanvallen van piratenaanvallen omhooggeschoten en bereikten een piek van 151 bekende aanvallen in 2011.
Ondersteuning en financiering van piratenactiviteit
Somalische piraten krijgen aanzienlijke steun van de Somalische bevolking, voornamelijk vanwege de herstelde visvoorraad en de economische impuls van losgeld voor lokale gemeenschappen. Bij elke "succesvolle operatie" kregen piraten meer geld van terroristische organisaties in Somalië, Jemen en Afghanistan. Deze organisaties omvatten Al-Shabab, Al-Qaeda en Wahhabi terreurgroepen. Lokale investeerders investeerden ook aandelen in verschillende piratenbendes.
Impact van Somalische piraterij
De winst van piratenaanvallen steeg van een geschat totaal van meer dan $ 250 miljoen USD, vanaf 2011, tot een gemiddelde van $ 9 miljard USD per jaar. De winsten van de berucht lucratieve piraterij zijn naar de zakken van lokale zakenlieden gesijpeld. Eigenaren van piratenbendes werden onmiddellijk miljonairs die luxe huizen bouwden en flitsende auto's aandreven. Rederijen brachten een fortuin uit door gewapende bewakers in te huren en langere scheepvaartroutes te gebruiken. Bovendien slaagden aanvallen van piraten erin illegale illegale visvangst af te weren en de visoogst te verbeteren die werd gevoeld tot op het Keniaanse grondgebied in de Indische Oceaan.
Operatie Open Shield en andere interventies
Internationale inspanningen onder leiding van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO), de Verenigde Staten (VS), de Europese Unie (EU), Rusland en India hebben aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het onderdrukken van piraterijincidenten. De NAVO lanceerde Operatie Open Shield om de internationale wateren tegen Somalische piraten te verdedigen, terwijl Amerika agressief werd betrokken na de kaping van een Amerikaans schip en de gevangenname van zijn kapitein, Philips. Ze hebben oorlogsschepen en zeekrachten afgevuurd om de piraten rechtstreeks aan te vallen. De regering van Somalië heeft ook de inspanningen opgevoerd door piratenbases op het land aan te vallen. Dergelijke maatregelen leidden tot een daling van de piraterijactiviteiten, zodat er maar één aanval plaatsvond in 2012 en geen enkele voor de komende vijf jaar. Er wordt aangenomen dat de meeste piraten nu betrokken zijn bij wapensmokkel en terreurgroepen en dat hun volledige eliminatie grotendeels afhankelijk is van het politiek stabiel worden van Somalië.
Heropleving van piratenactiviteit
In oktober, 2016, merkte de VN op dat Somalische piraten "de intentie en mogelijkheid hebben om aanvallen te hervatten." Hoewel de EU en de VS nog steeds hun eigen operaties in het gebied uitvoeren, heeft de NAVO in december zijn Operatie Open Shield ingetrokken 2016 heeft een groot gat achtergelaten die piraten kunnen gebruiken. Op de avond van maart 13, 2017, braken de piraten hun lange afwezigheid uit de bankschroef en kaapten een Sri Lankaanse olietanker genaamd Aries 13. De piraten zijn nog steeds in het bezit van het schip en zijn bemanning.
