5. Achtergrond en ondertekening
NAFTA is de Noord-Amerikaanse vrijhandelsovereenkomst en heeft zijn wortels in de 1984 Trade and Tariff Act, die de president de bevoegdheid gaf om vrijhandelsovereenkomsten te regelen. In 1988 ondertekenden de Amerikaanse president Reagan en de Canadese premier Mulroney de Canada-VS vrijhandelsovereenkomst en in 1991 begonnen de Amerikaanse president Bush en de Mexicaanse president Salinas onderhandelingen te voeren over liberalisering van de handel. Canada verzocht om te worden opgenomen en in 1992 tekenden de drie landenleiders NAFTA. De wetgevende organen van elk land hebben vervolgens de amendementen geratificeerd en de Amerikaanse president Clinton heeft NAFTA op 8, 1993 in december ondertekend.
4. Ondersteuning en prestaties
Sinds de oprichting van de NAFTA heeft het investeringskansen vergroot, handelsbelemmeringen uitgebannen en handelsgeschillenbeslechtingsprocedures ingesteld. Met de vermindering van handelsbelemmeringen hebben de VS, Canada en Mexico de handel uitgebreid tot $ 1.14 biljoen. NAFTA verlaagde de kosten van de invoer van Mexicaanse olie waardoor de gasprijs daalde, wat op zijn beurt de kosten van voedseltransport en de kosten van levensmiddelen verlaagde. Buitenlandse investeringen tussen de drie landen zijn ook verdrievoudigd en komen ten goede aan de bank-, productie- en verzekeringssector.
3. Kritieken en controverses
Een van de grootste problemen in verband met NAFTA is dat Mexicaanse landarbeiders hun baan verloren toen de VS de export van gesubsidieerde landbouwproducten verhoogde; deze producten waren goedkoper verkrijgbaar dan Mexicaanse gewassen, met name maïs. Amerikaanse en Canadese werknemers verloren ook hun baan toen fabrikanten naar lagune Mexico trokken waar arbeid goedkoper is. Deze arbeidersbeweging heeft geleid tot het maquiladora-programma waarmee noordelijke landen Mexicaanse arbeiders in dienst kunnen nemen om producten voor export te assembleren.
2. Milieu, mensenrechten en economische effecten
In overeenstemming met de kritiek zijn de milieu-, mensenrechten- en economische belangen. De ondertekening van NAFTA heeft geleid tot de oprichting van de Noord-Amerikaanse overeenkomst inzake milieusamenwerking, die verantwoordelijk is voor de Commissie voor milieusamenwerking (CEC). Ondanks de aanwezigheid van de CEC, rapporteert de Mexicaanse regering dat de milieuschadekosten sinds de NAFTA zijn gestegen tot 10% van het BBP. Toename van de industriële productie bracht verhoogd gevaarlijk afval en niet-duurzaam watergebruik met zich mee. Mensenrechtenkwesties zijn ook toegenomen na de NAFTA. Maquilas biedt nu banen aan 30% van het personeelsbestand van Mexico. Werkgevers in deze fabrieken garanderen geen arbeidsrechten of ziekteverzekering; werknemers werken ongecompenseerde overuren en vrouwen worden gediscrimineerd als ze zwanger zijn. De lage lonen dragen bij aan het verhogen van de armoede, die ook de toename van ondervoeding bij kinderen heeft veroorzaakt. Wat de economie betreft, hebben de VS en Mexico allebei hun baan verloren. De VS verloren banen in de industrie toen de industrie ingepakt en verhuisd naar Mexico en Mexico landbouwbanen verloren. De fabrikanten die in de VS bleven onderdrukten de lonen onder de dreiging dat ook zij zich bij de concurrentie in Mexico zouden aansluiten. De economie zag de totale lonen echter stijgen. Regeringen waren ook in staat de uitgaven te verminderen als gevolg van concurrerende biedpraktijken.
1. Historische betekenis en erfenis
Terwijl mensen en overheden overal de NAFTA voor altijd zullen herinneren als een mijlpaal, multilateraal akkoord dat de handel bevordert, laat de erfenis te wensen over. Het heeft markten veranderd in arena's van goedkope, geïmporteerde goederen. Om aan de constante vraag naar deze goedkope producten te voldoen, heeft NAFTA werkgevers ertoe aangezet bedrijven te sluiten op zoek naar lagere bedrijfskosten. Werknemers overal worden overgelaten om te leven. NAFTA's nalatenschap lijkt een van de onvervulde beloften.
