Grootste Eilanden In Vanuatu

Roze zandstranden, kristalhelder water en grote collecties scheepswrakken en offshore-riffen om te verkennen, maken Vanuatu tot een bastion voor toerisme en de droom van een duiker-waar. De eilandengroep in de Zuidelijke Stille Oceaan bestaat uit ongeveer 83-eilanden. Espiritu Santo is de grootste met een oppervlakte van 1,527 vierkante mijlen. Malakula, het op een na grootste eiland, is ongeveer de helft van zijn grootte, terwijl Efate en Erromango iets minder zijn dan 350 vierkante mijl. Slechts zes andere eilanden zijn groter dan 130 vierkante mijlen.

Economische en culturele landschappen

Toerisme is de steunpilaar van de economie van Vanuatu. De eilanden ontvangen elk jaar ongeveer 60,000-toeristen. De horeca dient de cruiseschip- en jachtgemeenschappen, evenals toeristen die verblijven in chique eilandresorts. De landbouwindustrie van Vanuatu is voornamelijk gewijd aan kopra, maar taro, cacao, suikerriet, noten en tropisch fruit worden ook verbouwd. Een paar eilanden hebben groene kustvlaktes, bij uitstek geschikt voor vee en plantages.

Vanuatu is ook door de jaren heen vereeuwigd in de populaire cultuur. De basis van het Amerikaanse leger op Espiritu Santo was de inspiratie en de locale voor de James Michener-roman, "Tales of the South Pacific" en de daaropvolgende muzikale bewerking door Rodgers en Hammerstein. Het eiland Ambae wordt gerefereerd in het angstaanjagend mooie lied 'Bali Ha'i'. Het eiland Efate werd ook gebruikt als locatie voor drie seizoenen van de reality TV-spelshow Survivor.

Demografische en groeitrends

Vanuatu's huidige populatie is 252,763, verspreid over 65 bewoonde eilanden. De eilanden zijn ongeveer 3,000 jaren bewoond geweest. De bevolking werd aanzienlijk verminderd tijdens de negentiende eeuw, als gevolg van een combinatie van gewelddadige contractuele dienstbaarheid bekend als "blackbirding" en blootstelling aan Europese ziekten. Momenteel bevatten de binnenlandse jungles kleine, zelfvoorzienende, geïsoleerde dorpen. De meeste mensen identificeren zich als christen, hoewel het traditionele hoofdsysteem nog steeds op veel gebieden voortduurt.

Habitats en biodiversiteit

Espiritu Santo is de thuisbasis van alle endemische vogels van Vanuatu. Twee beschermde gebieden zijn ingesteld om de biodiversiteit van het eiland te beschermen. De Loru Conservation Area beschermt een laagland regenwoud, evenals een stuk rif, terwijl de Vatthe Conservation een alluviaal kalksteenbos beschermt. Erromango bevat nevelwouden en graslanden. Ambrym, Ambae en Gaua zijn de thuisbasis van actieve vulkanen en lavameren. De koraalriffen van Lamen Bay op het eiland Epi bieden ook een habitat voor de dugong, een kwetsbaar waterzoogdier.

Milieugevaren

De groeiende bevolking van Vanuatu legt steeds meer druk op haar land en natuurlijke hulpbronnen. Kustvissen worden gevaarlijk uitgeput en uitgebreide houtkap heeft bijgedragen aan erosie en aardverschuivingen. Natuurrampen zoals cyclonen en vulkaanuitbarstingen vormen ook een grote bedreiging.

Territoriale geschillen

Aan het begin van de negentiende eeuw vochten verschillende landen om het recht om sandelhout, een zeer gewaardeerde grondstof, op het eiland Erromango te oogsten. In 1830 vochten Hawaii, Fiji en Tonga met elkaar en met de inheemse Erromangans voor de bezetting van het eiland. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Espiritu Santo door geallieerde troepen gebruikt als een militaire bevoorradingsbasis, marinehaven en vliegveld.

Meer recent vochten de charismatische leider Jimmy Stevens en zijn cult-aanhangers tegen de onafhankelijkheid van Vanuatu door de Nagriamel-politieke beweging te vormen. Hij en zijn supporters voerden zelfs een coup uit in 1980. Gewapend met traditionele wapens bezetten ze Luganville op Espiritu Santo en verklaarden het eiland als het nieuwe onafhankelijke land van Vemarana. Vier maanden later werd Stevens gearresteerd en de nieuwe natie die hij leidde stortte in.

Grootste eilanden In Vanuatu