Fysieke beschrijving
De berggeit, of wat wetenschappelijk bekend staat als de Oreamnos americanus, wordt ook vaak de Rocky Mountain-geit genoemd. Het is heel gebruikelijk bloeiend in de bergen, kliffen en koude hooglanden van Noord-Amerika. Berggeiten worden gekenmerkt door hun grote hoeven, langwerpige gezichten, stompe staarten en zwarte hoorns. Baardachtig haar op de kinnen van zowel de mannelijke als de vrouwelijke leden van de soort is aanwezig, samen met een dikke, wollige pelsbedekking die hen in de winter warm houdt, vooral voor degenen die in hooggelegen berggebieden wonen. Berggeiten zijn goed uitgerust voor het beklimmen van rotsachtige en steile richels, met krachtige, gespierde voorvoeten. Hun hoeven zijn niet alleen buigzaam, maar worden ook ondersteund met stevige, rubberachtige pads, waardoor hun voeten goed zijn uitgerust voor het omgaan met steile rotsen.
Dieet
De berg, oftewel Rocky Mountain, geit, leefde in het wild of in de koude graslanden of kliffen van Noord-Amerika, en er is waargenomen dat deze tamelijk goed gedijt op een overwegend groen dieet dat bestaat uit korstmossen, struiken, zeggen, grassen, kruiden, varens mossen en bladeren. Deze zijn afkomstig van planten die groeien op de hoog verheven leefomgeving van deze dieren. Deze surefoot geit-antilopen zijn fervent herbivoor browsers die het grootste deel van hun tijd besteden aan het plukken voor voedsel in de majestueuze alpine omgeving van Noord-Amerika's bovenste Rockies. Wanneer ze worden verbouwd voor gebruik als vee, kunnen ze voornamelijk worden gevoerd met luzerne en graan, evenals met een verscheidenheid aan groenten, grassen en fruit.
Habitat en bereik
De bevolking van berggeiten in Noord-Amerika wordt geschat op ongeveer 100,000-leden. Ze bewonen de Pacifische kustgebieden en Rocky Mountains van Noord-Amerika, evenals de zuidwestelijke regio's van Alaska. Deze omvatten de Cascade Range en andere bergachtige stranden van de Western Cordillera van Idaho, Washington en Montana, noordwaarts naar Alberta, British Columbia en de zuidelijke delen van Yukon. Als geïntroduceerde soort is de berggeit ook te vinden in de staten Colorado, Nevada, Oregon, Utah en het heuvelachtige Olympische schiereiland van Washington. Hoewel deze geitenantilopen voornamelijk een alpiene soort zijn, worden ze soms aangetroffen naar zeeniveau in kustgebieden, evenals sommige beboste gebieden in het binnenland, op zoek naar zout en andere mineralen.
Gedrag
Berggeiten lijken te gedijen als ze in kuddes leven en kunnen volgens het seizoen van het jaar zeer actief worden beschouwd. Tijdens de zomer trekken ze over in zoutwater, terwijl ze de hele dag en nacht grazen. De mannetjes van de soort ('billies') hebben de neiging om meestal alleen te leven, of met een of twee andere mannetjes, terwijl hun vrouwtjes (ook bekend als 'nannies') leven met hun 'kinderen' (jonge geiten). Kindermeisjes zijn zeer agressief als het gaat om het beschermen van hun kinderen, hun territorium en hun voedselbronnen. Ondertussen zullen de mannetjes elkaar vaak met hun hoorns bevechten voor het voorrecht om te reproduceren met geselecteerde vrouwtjes. Zoals de meeste dieren, vechten berggeiten om verschillende redenen tegen elkaar, wat soms tot verwonding of de dood kan leiden, hoewel de laatste consequentie niet vaak voorkomt.
Weergave
Het paarseizoen voor berggeiten duurt meestal in de maanden november en december. Ze leven ongeveer 12 tot 15 jaar in het wild, terwijl ze in gevangenschap tot 20 jaar kunnen leven. Seksuele volwassenheid voor berggeiten wordt bereikt rond 2 en een half jaar, waarbij paringsrituelen worden getoond door zowel de billetjes als de nannies van de soort. Deze omvatten zeer specifieke, soms zelfs eigenaardige gedragingen, zoals het graven van putten, vechten tussen mannen en het langdurig staren naar de kindermeisjes.
