Een kort overzicht
Het Komagata Maru-incident vond plaats in 1914. Burgers van de voormalige Britse Raj aan boord van een Japans stoomschip kregen de toegang tot Canada tijdens een poging illegaal het land binnen te komen. Het schip was vanuit Hong Kong vertrokken met 376-passagiers, waarvan alleen 24 in Canada was toegelaten. De rest werd teruggestuurd met het schip. De reden waarom dit wordt beschreven als een schandelijk moment, is dat alleen Sikhs, moslims en hindoes werden afgewezen, allen Brits. De Canadese regering heeft sindsdien erkend, verontschuldigd en verschillende programma's geïnitieerd als een teken van spijt.
Wat is er gebeurd tijdens het Komagata Maru-incident?
De Komagata Maru vertrok in april op 4, 1914 uit Hong Kong, aanvankelijk met 165-passagiers. Meer passagiers werden toegevoegd in Shanghai en Yokohama. Toen het schip in Coal Harbour in Vancouver aankwam, werd het dokken ontzegd en de kapitein werd bevolen om niemand toestemming te geven om van boord te gaan. De Canadese autoriteiten verwierpen alle beraadslagingen om de passagiers te laten uitstappen of het schip te blijven aanmeren in de haven. Dit leidde tot schendingen van de rechten van passagiers en verlengde het vertrek van het schip. Een commissie van activisten van Indiase afkomst protesteerde en drong erop aan dat als de passagiers niet op Canadese bodem mochten worden toegelaten, Indo-Canadezen hen terug zouden voeren naar India om een opstand tegen de Britse overheersing te beginnen. De activisten zamelden geld in om de Komagata Maru te charteren en dienden een rechtszaak in voor een van de passagiers. De voorzittende rechters wierpen de zaak uit en noemden de onafhankelijkheid van de immigratiedienst.
De boze passagiers voerden een protest uit en namen de controle over het schip over toen de Canadese regering daarna met kracht de Maru naar zee duwde. Passagiers vielen de autoriteiten aan en Canada reageerde door de Marine in te zetten. In juli 23, 1914, was de Maru gedwongen terug te varen naar Azië. Toen ze terugkeerden naar India, werden de passagiers opgepakt omdat de inlichtingendienst de Britten in India had bereikt dat ze een opstand konden opvoeren. Reizigers die werden gezien als leiders werden gearresteerd en rellen uitbraken; 19 van hen werd doodgeschoten, sommigen ontsnapten en velen werden gearresteerd.
Betekenis in de geschiedenis
De Indiase overheid heeft in 1952 een monument opgericht om de martelaren van de Komagata Maru te gedenken. De bouw van een museum en een bibliotheek om het evenement te onthouden, is ook aan de gang in India en de herinneringen aan de Komagata Maru waren geschreven op Indiase munten in het jaar 2014 om een eeuw na het incident te markeren. In 1989 (75-jarig jubileum) werd een herdenking van het evenement onthuld in de Sikh Gurdwara-tempel in Vancouver. Tijdens de 80th-jubileumherdenking in 1994 werd een teken van de Komagata Maru geplaatst in de haven van Vancouver. Een ander monument werd gebouwd in de haven van Coal in het jaar 2012, terwijl de Canadese Post de stempel van de Maru onthulde in 2014. Sinds 1976 hebben Canadese en Indiase groepen verschillende toneelstukken van het incident gepresenteerd. Er zijn ook romans, films en documentaires die het incident beschrijven. De Canadian Immigration-afdeling heeft ook de oprichting van een website gefinancierd die volledig is toegewijd aan het Komagata Maru-incident.
Het Komagata Maru-evenement was op dat moment een manifestatie van discrepanties in het Canadese immigratiebeleid. Het incident leidde er ook toe dat de Ghadar-partij internationale steun zocht en nieuwe leden en supporters rekruteerde. De groep probeerde te creëren en op te staan die India zou leiden tot zelfbestuur, maar het lukte niet omdat veel Indiërs de campagne niet ondersteunden. De Canadese regering onder leiding van de premier heeft zich sindsdien verontschuldigd voor het incident en heeft subsidies aangeboden als teken van hun spijt.
