Omschrijving
De Juruá-rivier, of Rio Yuruá, is trouwens een van de grootste, best bevaarbare en economisch belangrijkste rivieren in Brazilië en Peru en in heel Zuid-Amerika. De rivier ontstaat in het oosten vanuit de Ucayali Hooglanden van Peru en stroomt voor 1,133-mijlen vrij van natuurlijke obstructies en relatief gemakkelijk bevaarbaar tot aan de Amazone-rivier. Het ligt ten westen van de Purus-rivier en ontmoet het zuidelijke deel van de Amazone. De Jurua-rivier deelt veel gelijkaardige kenmerken met de Purusrivier. Het heeft een langzame huidige stroom die zich een weg baant langs de vele overstroomde gebieden van bebost land tot het de Solimoes-rivier in Brazilië bereikt.
Historische rol
De vroege Portugese ontdekkingsreizigers ontdekten eerst de rivier en gaven het de naam Jurua. De rivier kronkelt zich een weg door uiterwaarden en beboste gebieden met een biodiversiteit van flora en fauna die behoorlijk onvergelijkbaar is. De rivier was altijd een waterweg voor gemeenschappen die in de bovenloop van Brazilië wonen. Deze gemeenschappen leefden op de rivier en zijn ondergelopen bossen sinds de vroegste menselijke nederzettingen langs de rivier, zich eerst vestigden. Ondanks vroege pogingen om te kappen en commercieel te vissen, behoudt de Jurua veel van zijn biodiversiteit. De bossen zijn intact met behoud van hun habitats en biodiversiteit in de beschermde gebieden, in vergelijking met de gebieden in de buurt van steden en dorpen.
Moderne betekenis
De Braziliaanse rivier de Jurua en de overstroomde vlaktesbossen zijn bronnen van levensonderhoud en levensonderhoud voor de Braziliaanse inheemse gemeenschappen die in en rond de omgeving wonen. Landbouw, visserij, houtkap en bouw zijn de belangrijkste economische activiteiten in het gebied. De Jurua-rivier is ook een zijrivier van de grote Amazone-rivier waar waterkrachtcentrales zijn gevestigd. Deze waterkrachtcentrales drijven verschillende steden aan langs de Amazone. Er zijn plannen van de overheid om 80 meer dammen te bouwen aan de vele zijrivieren van de Amazone, en deze damprojecten zullen elektriciteit leveren aan de vele riviergemeenschappen en het leven van mensen verbeteren.
Habitat en biodiversiteit
De Jurua-rivier heeft ongeveer 90% van zijn lengte op Braziliaans grondgebied. Habitats langs de rivier zijn onder andere oxbowemeren, stroompjes, poelen, riviergeulen en rivieroevers. Beboste gebieden zijn waar tribunes van bomen kunnen worden gevonden, namelijk die van Chonta Cercropias, Capirona, Mohena, Capinuri en de Ceiba-boom Pethandra. Het Peruaanse deel van de Jurua heeft ongeveer 185-vissoorten, terwijl de Braziliaanse locatie ongeveer 111-vissoorten heeft. Characins, piranha's, arapaimas, meervallen, kreeftachtigen en discusvissen maken de rivier tot hun thuis. De verscheidenheid aan vogelsoorten varieert van ijsvogels, papegaaien en wilde eenden tot ara's en gehoornde screamers. De wateren van de Jurua zijn ook de thuishaven van kaaimannen, evenals roze en grijze rivierdolfijnen.
Milieurisico's en territoriale geschillen
Volgens Survival International zijn de vele inheemse gemeenschappen langs de rivier eeuwenlang door Peru en Brazilië getrokken op zoek naar voedsel en levensonderhoud. Tegenwoordig wordt hun manier van leven aanzienlijk bedreigd door buitenlandse bedrijven die hun voorouderlijke land langs rivieren binnenvallen. Deze bossen en landen bevatten rubber en olie die belangrijke economische aantrekkingen zijn voor deze buitenlanders. De Braziliaanse stammen worden ook bedreigd door houtkapbedrijven en communistische rebellen die hun land en nederzettingen nemen. Hydro-elektrische dammen bedreigen ook de flora en fauna van het gebied. De biodiversiteit langs de rivier de Jurua en de ondergelopen vlaktes zijn biologen niet zo bekend en zouden van grote waarde kunnen zijn voor de wetenschap, des te meer reden om ze te beschermen.
