Vroege leven
John Smith is in januari geboren bij 1580 in de buurt van Willoughby, Lincolnshire, Engeland. Smith ontving zijn vroege opleiding aan de King Edward VI School, een gymnasium en academie in de stad Louth, district East Lindsey, County Lancashire, dat werd gevestigd in de 13TH eeuw en nog steeds werkt tot op de dag van vandaag. Smith begon zijn zeevarende carrière vroeg op 16-leeftijd, na de dood van zijn vader, en werd kort daarna een huursoldaat (soldaat-voor-huur) in het Franse leger in dienst van koning Hendrik IV van Frankrijk. In de Middellandse Zee verhandelde hij goederen (en zelfs indien nodig piraterij), en vocht zelfs tegen de Ottomanen als een huursoldaat voor de Habsburgers en het Roemeense prinsdom Walachije.
Carrière
Na de vroege dood van zijn vader in 1596 vertrok Smith naar Frankrijk, waar hij soldaat werd. Vervolgens verkende Smith de Middellandse Zee en ging hij verder in 1600 naar Oostenrijk om tegen de Turken te vechten. Smith was in die tijd meer een avonturier en een soldaat dan een ontdekkingsreiziger, maar deze ervaringen bereidden hem toch voor op zijn latere verkenningen. In 1602 vocht hij in Transylvanië om te vechten voor de Prins van Transsylvanië, Sigismund Bathory, die Smith had geridderd voor zijn diensten aan zijn koninkrijk. Volgens Smith waren de ontberingen die hij moest doormaken veel en gevarieerd. Eens werd hij gevangen genomen door de Turken en verkocht als slaaf. Hij ontsnapte en maakte zijn weg naar Rusland, daarna Polen, en helemaal naar Afrika voordat hij terugkeerde naar Engeland.
Ontdekken
Als jonge man was Smith al bezig met het verkennen van buitenlandse landen, variërend van West-Europa tot Hongarije en de Middellandse Zee. Er is gezegd dat Smith deelnam aan verschillende gevaarlijke Europese uitstapjes en, volgens hem, raakte hij gewend aan de manieren van oorlog. Hij vocht ook vaak tijdens het verkennen van een groot deel van de rest van zijn leven. Terugkerend naar Engeland, huurde de Virginia Company of London hem in als lid om de pas opgerichte kolonie in Noord-Amerika te ondersteunen. In de Nieuwe Wereld bleek Smith een bekwame officier in Jamestown, Virginia Colony. De kolonisten hadden het heel moeilijk in Virginia, want ze misten voedsel en onderdak en waren slecht uitgerust om de ontberingen die inherent zijn aan hun nieuwe omgeving aan te pakken. Smith, echter, aangepast aan de situaties in Virginia snel, en werd de beheerder van Virginia Colony.
Uitdagingen
Na zijn terugkeer naar Engeland van gevechten in de Middellandse Zee en Oost-Europa, Smith was al een geharde soldaat en ontdekkingsreiziger. Hoewel hij het vaakst een landverkenner was, was hij niettemin comfortabel op open zee. Voor Smith zouden uitdagingen die andere mannen hadden gebroken waarschijnlijk slechts een deel van het werk van een dag voor hem zijn geweest, wat hij tenslotte doormaakte in zijn carrière. Toen hem naar de inheemse Indianen in Virginia werd gevraagd, antwoordde Smith: "The Warres in Europa, Azië en Affrica", vertelde hij later, "heeft me geleerd hoe de wilde smerissen in ... Amerika te onderwerpen." De Virginia Company realiseerde zich ook dat Smith de leider die ze nodig hadden in Jamestown, Virginia. Hij kreeg zelfs soms te maken met conflicten met de Virginia Company zelf, bijvoorbeeld toen ze wilden dat Smith de reis van Christopher Newport naar de kolonie betaalde met grote hoeveelheden grondstoffen zoals hout, teer, pek en zeep uit Virginia nadat Newport Smith muiterij had opgelegd en dreigde hem uit te voeren.
Dood en Legacy
Smith deed al het mogelijke om te lobbyen voor Brits Noord-Amerika in Engeland en riep op tot de Engelse keizerlijke macht om koloniale andersdenkenden en indianen in de koloniën te overmeesteren. Hij publiceerde deze suggesties als onderdeel van zijn traktaten over zeemanschap en kolonisatie. In oktober van 1609 vertrok Smith naar Engeland om te herstellen van een buskruitontploffingsongeval dat hem ernstig had verwond. Hij bracht zijn laatste jaren in Engeland door met het schrijven van zijn Jamestown en Europese memoires. Smith stierf op juni 21st, 1631 in Londen, Engeland. Historici van zijn tijd twijfelden over de oorlogsrekeningen van Smith en zijn avonturen in Europa, het Oosten en in Jamestown, Virginia. De historici van vandaag hebben echter vastgesteld dat veel van de beweringen van Smith waar zijn. John Smith had vele titels op zijn naam staan, hoewel hij eerst en vooral bekend stond als de 'Admiraal van New England'. De rest kwam ook van pas, inclusief Engelse soldaat, ontdekkingsreiziger en auteur, en hielp hem rijkdom, rang en vrienden te verdienen op de hoogste plaatsen van de Europese en koloniale samenleving.
