Zuurstof is een niet-metalen chalcogeen gas dat wordt weergegeven door de letter O op het periodiek systeem der elementen. Zuurstof werd in Engeland ontdekt door Joseph Priestley in 1774. Carl W. Scheele had ook zuurstof ontdekt in Zweden in 1771, maar zijn account was niet gepubliceerd tot 1777. Standaard zuurstof is kleurloos, smaakloos en heeft geen geur. De naam zuurstof is afgeleid van twee Griekse woorden, oxys wat betekent zuur en genen wat zich vertaalt naar vormen.
Ontdekking van zuurstof
Scheele experimenteerde door verschillende verbindingen te verhitten, waaronder mangaanoxide, kwikoxide en kaliumnitraat en realiseerde zich dat ze een gas produceerden dat de verbranding verhoogde; hij noemde deze gashaard. Priestley, aan de andere kant, verwarmde kwikoxide met behulp van zonlicht op kwik met behulp van een vergrootglas. Het kwik stootte een gas uit waardoor een kaars sneller dan normaal brandde. Priestley voerde ook een experiment uit om uit te zoeken of het gas het leven kon ondersteunen. Hij stopte een muis in een pot met het nieuw gevonden zuurstofgas. Hij verwachtte alleen dat de muis vijf minuten zou overleven, maar hij was verbaasd toen de muis na een uur in leven bleef.
Zuurstof benoemen
Antoine Lavoisier is degene die het element zuurstof heeft genoemd. Lavoisier voerde dezelfde experimenten uit als Priestley om meer over het gas te leren, en hij ontdekte dat lucht is samengesteld uit ongeveer 20% zuurstof. Hij ontdekte dat tijdens de verbranding zuurstof chemisch combineert met de brandende substantie. Lavoisier ontdekte ook dat de hoeveelheid gas geproduceerd tijdens de verbranding van kwikoxide gelijk was aan de hoeveelheid gewicht verloren door het kwikoxide, en wanneer stoffen reageren met zuurstof, winnen ze een gewicht dat vergelijkbaar is met het gewicht dat verloren gaat uit de lucht. Uit dit experiment kwam Lavoisier met de wet van behoud van materie die stelt dat in chemische reacties de zaak behouden blijft.
Vroege ontdekkingen
Verschillende wetenschappers hadden een substantie ontdekt met dezelfde eigenschappen als zuurstof voor zijn ontdekking en isolatie. Enkele van de eerste ontdekkingen omvatten Leonardo da Vinci's in de 1550s; hij ontdekte dat een percentage lucht wordt gebruikt tijdens verbranding en ademhaling. Robert Hooke ontdekte in 1665 dat kaliumnitraat een stof bevatte die in de lucht aanwezig was. In 1668 documenteerde John Mayow de aanwezigheid van een gas dat wordt gebruikt bij verbranding en ademhaling in de lucht. Hij noemde het gas spiritus nitro-aereus en er wordt verondersteld dat het gas zuurstof was. Mayow ontdekte dat verbranding niet plaatsvindt in lucht zonder gas. Hij ontdekte ook dat dieren tijdens de ademhaling hetzelfde gas in hun bloed opnemen en dat de door dieren uitgeademde lucht minder hoeveelheid gas bevatte. spiritus nitro-aereus gas dan dat aanwezig is in de open lucht.
