De Atlantische Oceaan is de op een na grootste oceaan ter wereld, na de Stille Oceaan. De vorming van de Atlantische Oceaan vond ongeveer 180 miljoen jaar geleden plaats. Theorieën van continentale drift en plaattektoniek, die het uiteenvallen van het Pangea-supercontinent veroorzaakten, helpen de vorming van de Atlantische Oceaan verklaren. De Atlantische Oceaan beslaat ongeveer een vijfde van het totale gebied van de aarde, wat ongeveer 106,460,000 vierkante kilometers is.
Benoemen van de Atlantische Oceaan
De naam Atlantic werd voor het eerst gebruikt tijdens het tijdperk van Herodotus in het oude Griekenland rond 450 BC en ontleent zijn betekenis aan de Griekse mythologie. In het Grieks wordt 'Atlantic' vrij vertaald als 'het eiland Atlas' of 'zee van Atlas'. De vroegste geschriften over de Atlantische Oceaan worden toegeschreven aan de Griekse filosoof Plato.
Atlas Mythology
De Atlantische Oceaan betekent "zee van Atlas." Atlas was de Griekse god van navigatie en astronomie, en het is van zijn naam dat "Atlantis" en uiteindelijk "Atlantische Oceaan" zich ontwikkelde. Na de Titanomachy geloofde Atlas dat het de lucht voor eeuwig vasthield. Er wordt aangenomen dat Zeus, een andere titan in de Griekse mythologie, Atlas de verantwoordelijkheid gaf om het gewicht van de aarde te dragen.
Het Atlasgebergte in Noord-Afrika werd ook genoemd ter ere van Atlas. Zijn naam wordt ook geassocieerd met een aantal andere geografische kenmerken.
De ouders van Atlas waren Titan Lapetus en Oceanid Asia, ook wel Clymene genoemd. Atlas had veel kinderen, waarvan de meerderheid meisjes waren. Zijn meest prominente dochters zijn onder meer Pleiades, Hesperides, Calypso en Hyades. De broers en zussen van Atlas waren Epimetheus, Menoetius en Prometheus.
Waarom werd de Atlantische Oceaan vernoemd naar Atlas?
Atlas werd als sterk genoeg beschouwd om de hele wereld op zijn schouders te ondersteunen. In feite laten sculpturen en afbeeldingen van Atlas hem zien hoe hij de aarde op zijn schouders buigt en ondersteunt. De Atlas Mountain Ranges in Noord-Afrika werden ook genoemd ter ere van hem, evenals de massa water uit de Straat van Gilbratar. Zodra de grenzen van de oceanen van de wereld duidelijk waren vastgesteld, werd de hele oceaan de Atlantische Oceaan genoemd.
Wat waren de vorige namen van de Atlantische Oceaan?
De Arabische mensen hadden verschillende namen voor de Atlantische Oceaan tijdens de middeleeuwen, de meest prominente is Bahr-al-Zulumat. De naam vertaalt zich losjes in 'Sea of Darkness'. In deze periode noemden Europeanen de zee 'Mare Tenebrosum', wat ook 'Sea of Darkness' betekent. Het werd ook "Nun", de "Outer Sea" of simpelweg de "Ocean Sea" genoemd, die tot de komst van Columbus werd gebruikt. De naam "Sea of Darkness" werd gebruikt om te impliceren hoe de zee veel mensen bang maakte, omdat men geloofde dat de Atlantische Oceaan dodelijke ongelukken veroorzaakte.
