Soorten Alligators
Alligator is het krokodilachtige reptiel in de Alligatoridae-familie en het geslacht Alligator. De twee soorten alligators die in de wereld leven, zijn momenteel de Chinese en Amerikaanse alligators
Geschiedenis en beschrijving
De alligator verscheen 37 miljoen jaar geleden voor de eerste keer. De vroege kolonisten en Spaanse ontdekkingsreizigers in Florida, Verenigde Staten, verkenden het reptiel en noemden de alligator. De Spaanse naam is El Lagarto.
De volwassen Amerikaanse alligator weegt meer dan 350 kilogram met een lengte van ongeveer vier meter. Aan de andere kant is de Chinese alligator veel lichter en korter van lengte. Het geschatte gewicht is 50 kilogram en de lengte is 2 meter. De kleur van de volwassen alligators is olijfbruin of puur donker, maar jonge hebben gele of witte vlekken op hun lichaam. Er is geen absolute maat voor de gemiddelde levensduur van de alligator sinds de Muja, een exemplaar in de dierentuin van Belgrado nu 80 jaar oud is.
Habitat
De Amerikaanse alligators bezetten het zuidoosten van de Verenigde Staten. De alligator domineert de Florida en Louisiana en sommige delen van Zuid-Georgië, Coastal Carolina in Texas City en het zuiden van Mississippi. De zoetwatermilieus zoals de zoetwatermeren, rivieren, wetlands en zelfs moerassen vormen de habitat, die bevorderlijk is voor de Amerikaanse alligator.
De Chinese alligator leeft daarentegen voornamelijk in de vallei van de Yangtze-rivier en de aangrenzende provincies. De dierentuin houdt meer van deze alligators vanwege hun schaarse bevolking.
Het gedrag van alligators
De krokodille wildgroei tijdens het bewegen op het land. Kleinere alligators blijven vaak in een groot aantal groepen. De verantwoordelijkheid van de volwassenen is om hun territorium te verdedigen. Hun belangrijkste prooien zijn kleine dieren die ze makkelijk kunnen doden en eten, maar soms grote dieren doden door ze te slepen om in water te verdrinken. Alligators zijn bang voor mensen en zwemmen vaak weg voor het geval mensen hen benaderen.
Reproductie van de alligators
De looptijd van een alligator is ongeveer 1.8 meter en de paringsperiode is vaak aan het einde van het lenteseizoen. De vrouwelijke alligators bouwen het nest in de zomer op een punt waar ontbindende vegetatie zorgt voor de nodige warmte voor het incuberen van de eieren. De temperatuur van 30 graden Celsius in het nest produceert vrouw terwijl de temperatuur van 34 graden Celsius mannelijke alligators produceert.
Dieet van alligators
Jonge alligators voeden zich vaak met insecten, vissen, slakken en wormen. De volwassen alligators voeden zich met grotere prooien, bijvoorbeeld schildpadden en zoogdieren zoals muskusrat en herten. Alligators vallen alleen mensen aan als ze worden uitgelokt als een manier van zelfverdediging, maar niet als prooi.
Mensen verhogen de alligators voornamelijk voor commerciële doeleinden. Ze worden bewaard voor vlees en de huid. De verwerkende industrie gebruikt de huid voor schoenmaken, handtassen en riemen. De alligators hebben zowel internationaal als ecotoerisme gepromoot. Toeristen van binnenuit en over de hele wereld reizen om deze alligators te zien.
De dierentuin van Belgrado in Servië houdt deze soorten alligators omdat ze bijna uitsterven. De alligators zijn erg belangrijk voor de productie van leer en vlees.
