Het Houtong Cat Village in Taiwan is een bekende bestemming voor toeristen, vooral vanwege zijn kcat-bevolking. Voordat het dorp werd gevierd, stond het op het punt om vergeten te worden. Houtong was een producent van steenkool terug in de 1920s met een productie van ongeveer 220,000 ton per jaar. Mijnen trokken mensen aan en vijftig jaar later breidde de bevolking uit naar 6,000-mensen. In de 1990s nam de mijnbouwsector echter af, waardoor mensen naar elders gingen zoeken om een baan te vinden die een paar honderd inwoners in het gebied achterliet. Het duurde tot 2008 dat het kleine dorp bekendheid verwierf om een andere reden die heel anders was dan kolen: deze reden is katten.
3. Waar is het katdorp Houtong?
Het dorp Houtong of Houdong is gelegen in het Ruifang-district, New Taipei, Taiwan. Voordat het de naam Houtong kreeg, werd het gebied Kau-tong of "apengrot" genoemd omdat het gebied vol zat met apen. Het dorp ligt in de noordelijke heuvels van Taiwan naast de Keelung-rivier.
In 2008 begon een vrouw met de naam Peggy Chiena zorg te dragen voor verlaten katten in het gebied. De foto's die ze online plaatste waren erg populair bij kattenliefhebbers en binnen de kortste keren raakte het dorp vol met kattenliefhebbers en katten. Dit deed de stervende stad herleven die vandaag meer dan 100-katten heeft die door de straten zwerven. Toeristen komen naar de stad om foto's te maken van de katten en het dorp met een kattenthema.
Sinds het wint aan populariteit, hebben de bewoners van het dorp kunnen profiteren van een beroemde economie. Winkels verkopen artikelen en souvenirs met een katthema. Er zijn ook cafés en ontspanningsplekken voor toeristen. De treinen naar het gebied rijden meestal overdag met een tussenpauze van een half uur, en de meeste toeristen verlaten het dorp voor het vallen van de avond. Het aantal toeristen is gestegen van 500-mensen in 2010 tot ongeveer 870,000-mensen in 2016 dankzij sociale media.
2. Wat maakt het dorp uniek?
Wat het dorp uniek maakt, is het aantal katten dat door de straten dwaalt in de omgeving. Deze katten kunnen op banken liggen, op de weg liggen, rusten op bomen en overal waar ze naartoe willen. Er zijn groepen vrijwilligers in het dorp die zich inzetten voor de behandeling van de katten in geval van ziekten. Er is een bord waarop staat "Veel zwerfkatten hier" wanneer je het dorp binnengaat samen met een spoor van kattenpootjes die op de weg zijn gedrukt. De lokale bevolking heeft kattenoren geplaatst aan de ene kant van de stad en een grote staart aan de andere kant. Er is ook een brug met een pad voor katten die de toeristen bij hun aankomst begroeten.
