Inleiding
De dire wolf (Canis dirus) is een uitgestorven soort wolf die in Amerika leefde. Het bevond zich in de vlakten, graslanden en wouden van de Verenigde Staten, van Florida tot Alaska, evenals de savanne-graslanden van Zuid-Amerika. De soort stierf ongeveer 10,000 jaren geleden, na de laatste ijstijd, uitgestorven. De meerderheid van de woeste wolvenresten werden gevonden in de La Brea teerputten, nabij Los Angeles, Californië. Dire wolven leefden in zowel populaire overlevering als popcultuur, zoals blijkt uit de HBO-serie Game of Thronesen werden geadopteerd als pups in de eerste aflevering van de serie. Na de ijstijd hebben klimatologische omstandigheden geleid tot het uitsterven van de ontzettende wolf door het proces van natuurlijke selectie.
Weergave
Regisseur wolven één keer per jaar, meestal tussen januari en maart. Vanwege de grote omvang van de packs, waren verschrikkelijke wolven voornamelijk monogaam en alfa-mannetjes zouden paren met betavrouwen wanneer ze op tweejarige leeftijd volwassen werden. Vrouwtjes droegen pups gedurende tweeënhalve maand, waarna ze geïsoleerde holen zouden opzetten om te bevallen. Moeders hebben de jongen minstens een maand gevoed voordat ze uit de studeerkamer zijn vertrokken. Pups mochten niet deelnemen aan de jacht tijdens jachtexpedities en bleven in rendez-vous zones in afwachting van prooi van hun moeders tot ze ten minste één jaar oud waren.
Gedrag
Dire wolven waren bekende grote roedeldieren die leefden en in packs jaagden. Ondanks hun agressieve aard waren verschrikkelijke wolven zeer loyale dieren voor hun meesters. Fossielen van het dier geven aan dat gewonde en gewonde leden van het peloton werden gevoed door gezonde leden. Vanwege hun zorgzame aard werden verschrikkelijke wolven opgejaagd en gedomesticeerd als een teken van prestige en veiligheid door hun meesters. Bovendien waren, zoals andere vleesetende roedeldieren, de sterkere mannelijke soorten dominant in de groep, zoals te zien in sommige schedels waar kaken van een andere gespecificeerde sterkere gierwolf werden gevonden.
Habitat en bereik
Dire wolven woonden in de vlakten, graslanden en regenwouden van Noord-Amerika en semi-ariede gebieden van Zuid-Amerika. De locatie van hun overblijfselen toont dat ontzettende wolven overwegend leefden in de open laaglanden, van zeeniveau tot verhogingen van 7,400 ft. Anders dan zijn naaste verwant, de grijze wolf, werd de ontzettende wolf aangepast aan gebieden op lage hoogte waar prooidieren overvloedig aanwezig waren. Na de ijstijd maakten warmere klimatologische omstandigheden het moeilijk voor ontzettende wolven om te overleven in hun habitats, en ze geleidelijk te elimineren uit het ecosysteem door natuurlijke selectie.
Dieet
Wilde en gedomesticeerde verschrikkelijke wolven waren voornamelijk vleesetende dieren die overdag op hun prooi jaagden. Hun favoriete dieet bestond uit paarden, luiaards, kamelen en megafauna-mammoeten. Tijdens zware tijden vulden ontzettende wolven hun dieet aan door zich te ontdoen van kadavers die door smilodons waren achtergelaten. Het uitsterven van het hoofddieet van de wolf zorgde ervoor dat ze verhongerden.
Fysieke beschrijving
De gemene wolf is geclassificeerd als de grootste hond die ooit heeft geleefd. Dire wolven werden onderscheiden door hun kleurenmengsel, dat voornamelijk zwart en wit of zwart en grijs was. Ze waren relatief groot, met sterke massieve hoektanden die gespecialiseerd waren in het verscheuren van vlees. Hun voeten waren kort en krachtig om hun sterke lichaamsspier te ondersteunen, waardoor ze op grote zoogdieren konden foerageren.
