De Concorde is een supersonisch turbo-vliegtuig ontwikkeld door de Britse en Franse luchtvaartindustrie, dat werkte vanaf de introductie in de 1970s tot 2003. De Concorde is het snelste passagiersvliegtuig in de geschiedenis met snelheden van meer dan 1,300 mijl per uur.
Oorsprong
Het supersonische vliegtuig werd ontwikkeld door de gezamenlijke inspanning van de British Aircraft Corporation, samen met de Franse Aerospatiale. 20-eenheden werden vervolgens vervaardigd om te worden gebruikt door British Airways en Air France. Concorde is een Frans woord dat "harmonie" betekent, wat een weerspiegeling is van het Anglo-Franse samenwerkingsverband in de operaties van de vliegtuigen.
Toepassing
Tijdens de planning van de Concorde was er een enorme interesse van talloze luchtvaartmaatschappijen die supersonische vluchten zagen als de volgende grens in de luchtvaartindustrie. Echter, ongeziene overhead en technische aanpassingen verhoogden de eenheidskosten van de vliegtuigen met eenheden van meer dan $ 20 miljoen toen de Concorde werd gelanceerd. Deze prijsverhoging ontmoedigde veel potentiële kopers van de aankoop van de eenheden. De Concorde werd voornamelijk gebruikt voor trans-Atlantische vluchten met af en toe een Singapore-Bahrein route gebruikt door Singapore Airlines. Het richtte zich op de welvarende passagiersniche met het retourticket Londen-New York, waarmee gemiddeld $ 8,000 werd opgehaald.
Afwijzen
Het duurde niet lang na de lancering dat de Concorde zijn verval begon te ervaren. Tijdens de ontwikkeling hadden de vliegtuigen aanzienlijke interesse van luchtvaartmaatschappijen gewekt, maar de kosten per eenheid tijdens de lancering bleken voor de meesten prohibitief. Een andere factor die de aantrekkingskracht van het vliegtuig dempte, was het hoge brandstofverbruik, vooral in vergelijking met bestaande alternatieven zoals de Boeing 747 en 707. De Concorde had een passagierscapaciteit van 100-mensen en verbruikt meer dan 89,000 liters brandstof voor de transatlantische vlucht terwijl de Boeing 747, met een capaciteit van meer dan 400-passagiers ongeveer 59,000-liters verbruikte over dezelfde afstand. De oliecrisis van 1977 dreef de olieprijzen wereldwijd naar ongekende pieken en verergerde het probleem verder. Aan het einde van de 20e eeuw hebben Concorde-concurrenten Boeing en Airbus veel verbeteringen aangebracht in de accommodatie van passagiers, waaronder de toename van de zitruimte en het bieden van beter entertainment tijdens de vlucht. Dit verliet snelheid als het belangrijkste voordeel van de Concorde ten opzichte van andere soorten vliegtuigen. Deze supersonische snelheid bleek echter ook een nadeel voor het vliegtuig. Met de snelheid kwam een supersonische boom die volgens sommige onderzoekers inwoners onder hun vliegroute beïnvloedde en als een milieuverontreinigende stof werd beschouwd. Luchtvervuiling zorgde ervoor dat het Amerikaanse Congres de Concorde beperkte tot alleen het gebruik van de Washington Dulles Airport en New Yorks John F. Kennedy Airport, een beslissing die de Concorde beperkte van het exploiteren van de belangrijkste Noord-Atlantische bestemmingen. Een andere belangrijke gebeurtenis die de openbare apathie jegens de Concorde verhoogde, was het 2000 Air France-ongeval in juli waarbij een Concorde in Frankrijk neerstortte waarbij alle passagiers en bemanningsleden aan boord werden gedood. De 11-, 2001-terroristische aanslagen in september brachten een daling van de totale passagiersaantallen van de luchtvaart met zich mee. In april kondigden 10, 2003, British Airways en Air France publiekelijk de stopzetting van Concorde-operaties aan.
Archief
Hoewel de regeerperiode van de Concorde-luchtvaart kort was, betekende dit een tijdperk waarin verschillende vluchtrecords werden vastgelegd, waaronder het snelste passagiersvliegtuig ter wereld met 1,354-mijl per uur en de hoogste kruishoogte van een passagiersvliegtuig op 60,000-poten.
