Wat is Stonehenge?
Stonehenge is een van de meest herkenbare monumenten in het Verenigd Koninkrijk. Het is een ring van staande stenen die in de grond ligt en wordt omringd door een cirkelvormige heuvel van aarde. Gevestigd in Wiltshire, Engeland, werden deze ruïnes ergens gebouwd tussen 3000 en 2000 BC. De stenen werden in het huidige Wales van meer dan 200 mijlen vervoerd. Niemand weet zeker waarom Stonehenge werd gebouwd, noch hoe de stenen van zo ver weg werden getransporteerd. Dit artikel bespreekt enkele van de theorieën over de geschiedenis en het mysterie van de oorsprong van Stonehenge.
Hoe werden de stenen getransporteerd?
De stenen die deel uitmaken van het Stonehenge monument worden vaak aangeduid als bluestones. Er wordt aangenomen dat deze stenen rond 2300 BC zijn gebouwd, hoewel archeologisch bewijs suggereert dat deze site al veel langer in gebruik is. Onderzoek heeft uitgewezen dat de meeste van deze stenen afkomstig zijn uit de Preseli Hills in Wales, 150 mijlen ver weg. Andere stenen zijn afkomstig uit het kustgebied van Noord-Pembrokeshire. Ook is elke steen enorm, met een gewicht tussen 2 en 4 ton.
Het mysterie rond de bluestones is: hoe kan een prehistorische cultuur dergelijke grote stenen over zulke lange afstanden vervoeren? Verschillende theorieën zijn gepresenteerd om deze anomalie te verklaren. Volgens één theorie werden de stenen tijdens het Pleistoceen-tijdperk via langzaam bewegende gletsjers naar de Stonehenge-site getransporteerd. De gletsjers verlieten deze stenen dichter bij de huidige Stonehenge-locatie. Andere onderzoekers geloven dat de stenen eerder in een andere, nabijgelegen site werden gebruikt voordat ze bij Stonehenge werden hergebruikt, omdat uit bewijsmateriaal blijkt dat de stenen 500 jaren eerder waren gesneden voordat ze werden gezet.
De eerste theorieën over het oorspronkelijke doel van Stonehenge
Veel van de vroegste theorieën over het doel en de oorsprong van Stonehenge zijn gebaseerd op lokale folklore. Deze verhalen crediteren de duivel en Merlijn met het plaatsen van de stenen hier. Tegen het midden van de 17e eeuw ontstond er een andere theorie dat Stonehenge werd gebouwd als een Romeinse tempel ter ere van de hemelgod Caelus. Tot het einde van de 19SE eeuw associeerden veel voorkomende theorieën Stonehenge met de Saksen en de Denen-culturen.
Verbinding tussen Stonehenge en de Druïden
Een van de meest populaire theorieën is dat de Druïden verantwoordelijk waren voor het bouwen van de stenen bij Stonehenge. In feite werd deze theorie algemeen geaccepteerd in de 17th en 18th eeuw. Aan het begin van de 19e eeuw ontdekte een onderzoeker bronzen gereedschappen op de site, waarbij hij vaststelde dat deze al minstens in de bronstijd bestond. Radiokoolstofdatering bevestigde later deze vondst, wat aangeeft dat de site 3100 BC en 1600 BC is gebouwd. Dit bewijs weerlegde de theorie dat de Druïden verantwoordelijk waren voor de constructie ervan, aangezien deze cultuur pas rond 300 BC bestond.
Gebruik van Stonehenge
In overeenstemming met de Druïde-theorie bleven veel mensen geloven dat de Druïden Stonehenge hadden gebruikt voor offerrituelen. Deskundigen in het veld hebben deze theorie echter ontkracht en beweren dat Druids rituelen uitvoerden in beboste en bergachtige gebieden. Andere theorieën suggereren dat Stonehenge een belangrijke pelgrimsoord was, gebruikt voor het genezen van zieken. Veel van de begraafplaatsen rondom het gebied zijn opgegraven, wat wijst op significante gevallen van trauma en misvormingen. Mensen die deze theorie volgen, geloven dat de oude culturen magische helende eigenschappen aan de stenen toeschreven.
Toch suggereren andere theorieën dat Stonehenge een stenen replica was van houtstructuren uit die tijd. Deze onderzoekers geloven dat hout werd geassocieerd met levende mensen, terwijl steen werd geassocieerd met de doden. Ze geloven dat Stonehenge het bestemmingspunt was van een lange, symbolische begrafenisstoet, beginnend bij beschavingen in het oosten en bewegend langs de rivier en over land naar het westen. Andere onderzoekers geloven dat Stonehenge werd gebouwd volgens astronomische alignments.
Slechts één ding is zeker. Het mysterie rondom Stonehenge maakt het tegenwoordig een populaire toeristische site.
