Vrede is een belangrijk aspect van ontwikkeling en behoud van leven. Het wordt gekenmerkt door harmonie, gebrek aan geweld, conflicten en vrijheid van angst van welke aard dan ook. Vrede wordt vaak begrepen als de afwezigheid van vijandigheid, maar het suggereert ook een poging tot verzoening en het bestaan van een gezonde interpersoonlijke en internationale relatie. Landen over de hele wereld en de internationale organisaties zoals de Verenigde Naties en regionale instanties hebben zwaar geïnvesteerd in het handhaven van vrede binnen landen en regio's. Ze hebben voorzieningen getroffen om om te gaan met situaties die de vrede bedreigen en die tot geweld kunnen leiden. Enkele van de manieren om de vrede te handhaven zijn onder meer de inzet van militair leger, investeringen in wapens, publieke bewustwording van het belang van vrede en het gebruik van het vredessymbool om vrede te bevorderen. Sommige vredessymbolen zijn gebruikt in verschillende culturen en context.
Dove en Olive Branch
De vroege christenen gebruikten de duif en de olijftak als een symbool van vrede. De symbolen zijn door de christenen afgeleid uit twee bronnen; het verhaal van Noach en de vloed in het oude testament en de Griekse gedachte. Het verhaal van Noach eindigt met een beschrijving van een duif die een vers geplukt olijfblad brengt als een teken van leven en vrede na de zondvloed. Het symbool van duif en olijf werd bevestigd door St Augustine van Hippo in zijn geschriften over de christelijke doctrine. Het Nieuwe Testament vergelijkt de Duif met de Heilige Geest met de duif die de vrede van de ziel vertegenwoordigt en niet de burgerlijke vrede tussen de eerste christenen. Echter, tegen de derde eeuw begon de duif de vrede in het Oude Testament uit te beelden. Een duif en olijftak is ook in de seculiere wereld gebruikt als een weergave van vrede. De duif was een symbool van vrede tussen de communistische partij en werd gebruikt in hun demonstraties in de 20 eeuw.
The Broken Rifle
Het gebroken geweersymbool werd gebruikt door de War Resister's International en de andere groepen die erbij betrokken waren. Het symbool is echter al lang vóór de vorming van WRI in 1921 uitgevonden. Het gebroken geweersymbool werd voor het eerst gebruikt in 1909 tijdens de masthead-uitgave van het "Down With Weapon", een maandelijkse publicatie van de International Antimilitarist Union in Nederland. De Duitse competitie voor oorlogsslachtoffers gebruikte het symbool ook op hun vredesbanner in 1917. De Belgische arbeiders die in oktober door La Louviere marcheerden, 1921 droeg een spandoek waarop een soldaat zijn geweer liet breken.
Witte klaproos
De witte klaproos is een vredessymbool dat pleit voor een einde aan de oorlog. Het is een overtuiging dat moord niet de enige manier is om conflicten te beëindigen. De witte klaproos werd geïntroduceerd door de Women's Cooperative Guild of the UK in 1933 tijdens de periode van wijdverspreide oorlog in Europa. De vrouwen deelden de witte papaver als een alternatief voor de rode klaproos. Het Royal British Legion verdeelde de rode klaprozen als een herinnering aan de militairen die waren omgekomen in de Eerste Wereldoorlog. In 1934; de Peace Pledge Union sloot zich aan bij de verspreiding van de witte klaprozen als een belofte van vrede en een toezegging dat oorlog niet meer zou plaatsvinden.
Het vredesteken
Het vredessymbool, in de volksmond bekend als het anti-nucleaire embleem, is een van de meest algemeen erkende vredessymbolen. Het is ontworpen in 1958 door Gerald Holtom ter ondersteuning van de Britse nucleaire ontwapeningsbeweging. Het teken is een combinatie van een signaal voor de letters "N" en "D". De twee letters worden gebruikt om nucleaire ontwapening voor te stellen. Het symbool werd gebruikt als een embleem van CND en draagt het als een symbool van steun voor de campagne voor nucleaire ontwapening. Het symbool werd veel gebruikt in de VS in 1958 tijdens de nucleaire test. In Zuid-Afrika werd het vredessymbool gebruikt door de tegenstanders van de apartheid.
Peace Crane
De kraan is een traditioneel symbool van geluk in Japan. Het is gepopulariseerd als een symbool van vrede door het verhaal van een meisje dat stierf aan de explosie van een atoombom boven Hiroshima in 1945. Het verhaal vertelt hoe Sadako Sasaki begon met het vouwen van papierkranen in haar laatste dagen van ziekte. Aanvankelijk symboliseerde de kraanvogel vrede die voortkwam uit het bereiken van een niveau van welvaart en vriendschap en niet uit oorlog en werd alleen aangenomen voor de oorlogsrust na de incidenten in Hiroshima en Nagasaki.
Het V-teken
Het V-teken is een vredeshandteken waarbij de wijs- en de middelvinger omhoog worden gebracht maar gescheiden met de resterende vingers op elkaar geklemd. Het teken kan worden gebruikt om verschillende berichten over te brengen, afhankelijk van de context waarin ze worden gebruikt. Het gebaar kan worden gebruikt als een belediging of als vredesteken, afhankelijk van hoe het wordt weergegeven. Als de achterkant van de hand tegenover de kijker staat, kan het worden beschouwd als een belediging in Australië en Zuid-Afrika. Als de rug van de hand echter tegenover de ondertekenaar staat, wordt deze beschouwd als een vredesteken of een teken van overwinning.
Shalom / Salaam
Het woord "Shalom", een Hebreeuws woord dat zich in het Arabisch vertaalt naar Salaam, is een Engels woord voor "vrede" dat al tientallen jaren wordt gebruikt als een symbool van vrede in het Midden-Oosten en andere delen van de wereld. Het symbool staat voor vrede in het door het conflict geteisterde Midden-Oosten en wordt veel gebruikt in een poging het Arabisch-Israëlische conflict te beëindigen. Overhemden en muurplaten met de woorden Shalom of Salaam komen veel voor in het Midden-Oosten.
Pax cultureel symbool (oud Aziatisch vredessymbool)
Het culturele symbool van Pax is een kastanjebruine cirkel op wit embleem met drie stevige stippen in de cirkel met de drie stippen die staan voor kunst, wetenschap en religie. Het werd ontworpen door Nichola Roerich om culturele artefacten te beschermen. Het is gebruikt als vredesbanner voor het beschermen van historische, culturele en belangrijke wetenschappelijke ontdekkingen in tijden van vrede en oorlog. De vredesbanner wordt gebruikt op belangrijke culturele gebouwen om hen te beschermen tegen vernietiging tijdens oorlogen.
