Leeuwentamarin is een groep van vier soorten nieuwe wereldapen die endemisch zijn voor de Braziliaanse regenwouden aan de oostelijke kant van het land. De vier soorten omvatten de gouden leeuw tamarin, gouden hoofd leeuw tamarin, zwarte leeuw tamarin en de superagui leeuw tamarin. Leeuwentamarijnen zijn gemakkelijk te herkennen aan hun vacht, die lijkt op de manen van een leeuw vandaar hun naam. Hun pels is goud, zwart of een combinatie van beide. Leeuwentamarijnen zijn boombewonende en diurnale dieren. De leeuwentamarin wordt geconfronteerd met constante bedreigingen in hun habitat vanwege de krimpende grootte van de regenwouden waardoor de meeste van deze soorten in gevaar worden gebracht of ernstig worden bedreigd. Leeuwentamarins zijn sociale dieren die in familiegroepen leven van ofwel een dominante mannelijke of vrouwelijke en juveniele soort. Deze groepen bestaan voornamelijk uit broedparen (bestaande uit een polyandrische, monogame en soms polygame relatie) en hun nakomelingen. Zowel mannen als vrouwen in de groep nemen deel aan het opvoeden van hun jongen. Vanwege hun uitgebreide foeragegewoonten, spelen leeuwentamarijnen een cruciale rol bij de verspreiding van de zaden van planten waarop ze zich voeden. Leeuwentamarijnen zijn alleseters die zich voeden met planten en met dieren zoals insecten, slangen, slakken, hagedissen en kikkers. Hun voedingsgewoonten kunnen enigszins van soort tot soort verschillen. Tijdens de nacht slapen leeuwentamarins hoofdzakelijk in boomgaten. Ze markeren hun boomgaten met geur, waardoor ze gemakkelijker te vinden zijn wanneer ze worden bedreigd. Deze geur stelt ze echter ook bloot aan roofdieren.
Tot de bedreigingen waarmee de leeuwentamarijnen worden geconfronteerd, behoren habitatverlies door ontbossing, agrarische activiteiten, verstedelijking, predatie en illegale jacht. In een poging om hun populaties te vergroten en de bestaande te beschermen, heeft de Braziliaanse regering instandhoudingsmaatregelen geïnitieerd, zoals het introduceren van beschermingsgebieden zoals reservaten, de herintroductie van soorten in hun oorspronkelijke habitats, het creëren van publieke bewustwording, het introduceren van onderwijsprogramma's en translocatie. Translocatie omvat het verwijderen van tamarins uit kleine onveilige habitats naar grotere en beschermde gebieden. Leeuwentamarins die in kleine afgelegen gebieden leven, hebben te maken met een verhoogd risico op bevolkingsafname door inteelt, waardoor de genetische diversiteit en uiteindelijk de overlevingskans van het nageslacht wordt verminderd.
4. Gouden Leeuw Tamarin
De gouden leeuw Tamarijn is zo genoemd van de gouden kleur van zijn lichaamsvacht. De gouden leeuw Tamarijn is een bedreigde soort met een kleine populatie van 490-individuen in het beschermde gebied en over 3000 in het wild. Het gemiddelde mannelijke of vrouwelijke mannetjesmannetje heeft een lengte van 10.3 inches en weegt ongeveer 1.37lb. De soort wordt hoofdzakelijk in het zuidoosten van het tropisch regenwoud gedistribueerd in biologische reserves en op privéterrein. De tamarine van de gouden leeuw brengt het grootste deel van de dag ongeveer 12 uren foeragerend door, soms korter foeragerend afhankelijk van het heersende weer. Tijdens de warmere dagen, voedt de gouden tamarin voor kortere tijden en voor langere tijden tijdens de drogere dagen. De gouden tamarin is een alleseter die zich voedt met fruit, insecten, bloemen, rotte boomstammen, bladafval, palmkronen, vogeleieren en kleine gewervelde dieren. De gouden tamarins leven in familiegroepen van twee tot drie volwassenen en jonge exemplaren. De voortplanting van deze soort is afhankelijk van de beschikbaarheid van de regenval met paring aan het einde van het regenseizoen.
3. Leeuw met gouden hoofd Tamarin
De goudkop leeuwtamarijn is een bedreigde soort van de leeuw tamarin die in volwassen bossen van het laagland en de premontane tropische regenwouden van Bahia woont. De gouden leeuwtamarijn heeft goudkleurige vacht op zijn gezicht, armen, staart en benen, terwijl de rest van het lichaam bedekt is met zwarte vacht. Deze soort is een alleseter die zich voedt met bloemen, vruchten, nectar, planten, kikkers, slakken, hagedissen, spinnen en andere kleine ongewervelden. Vanwege zijn grote variëteit aan voeding, durft de gouden leeuwtamarijn zich niet veel buiten zijn thuisgebied wagen. Wanneer de ene groep echter de andere ontmoet, is agressie gebruikelijk. De beperking van de leefomgeving heeft in belangrijke mate bijgedragen aan de teloorgang van de gouden leeuwtamarijn die een grote dreiging van uitsterven voor de soort vormt.
2. Black Lion Tamarin
De zwarte leeuw Tamarijn of de goudgele Tamarijn is een bedreigde soort endemisch in de staat Sao Paulo, Brazilië. De soort, waarvan eerder werd gedacht dat ze uitgestorven was, werd herontdekt in 1970 en is een van de zeldzaamste soorten uit de nieuwe wereldapen. De soort heeft een beperkt geografisch bereik omdat het vrijwel uitsluitend voorkomt in het Morro do Diabo State Park. Deze leeuwentamarijn toont seizoensgebonden variatie in voedingsvoorkeuren, afhankelijk van de huidige habitat. Voedingsvoorkeuren veranderen ook van dag tot dag of zelfs maand. Gemiddeld brengt de zwarte tamarin het grootste deel van zijn tijd door in zijn leefomgeving voor insecten, kauwgom van bomen en fruit. Net als de andere leeuw Tamarin soorten, leeft de zwarte tamarin in sociale groepen van volwassenen en jongeren. In deze groepen nemen alle leden deel aan de opvoeding van het kind door het delen van voedsel. De tamarine met de zwarte leeuw heeft het grootste risico van alle soorten leeuwentamarijnen vanwege het beperkte verspreide verlies en de achteruitgang van habitats en de jacht en onbeschermde gebieden.
1. Superagui Lion Tamarin
De leeuwentamarijn Superagui staat ook bekend als de leeuwentamarijn met zwart gezicht. De soort is een ernstig bedreigde diersoort in de Braziliaanse kustbossen in het zuidoosten van het land. De leeuwentamarijn met zwart gezicht heeft een zwarte pelsjas op het hoofd, de staart en de benen, terwijl de rest van het lichaam bedekt is met goudoranje vacht. Het dieet van de tamarine met zwarte kop bestaat uit insecten, fruit, nectar, spinnen, slakken en paddenstoelen (vooral tijdens het droge seizoen). Net als alle andere leeuw tamarins, leeft de superagui lion tamarin in familiegroepen met een fokpoes per seizoen. Het reproductieseizoen is voornamelijk tussen september en maart, meestal met tweelinggeboorten per vrouw. Illegale handel in huisdieren, jagen, verlies van habitats en fragmentatie zijn de belangrijkste oorzaken van de achteruitgang van het aantal soorten.
