De Koreaanse gedemilitariseerde zone (DMZ) is de regio van het Koreaanse schiereiland die Noord-Korea (Democratische Volksrepubliek Korea) en Zuid-Korea (Republiek Korea) verdeelt. Het volgt een breedtegraad van 38 ° N (38th parallel) en verdeelt het schiereiland in ongeveer gelijke helften. De DMZ strekt zich 160-mijl uit over het schiereiland vanaf de ingang van de rivier de Han tot de stad Kosong aan de oostkust van Noord-Korea. Na de Tweede Wereldoorlog werden de respectievelijke strijdkrachten uit Noord- en Zuid-Korea 1.2-mijlen langs elke kant van de demarcatielijn gepusht. Voor de rest van de wereld is de DMZ een herinnering aan de Koreaanse oorlog, terwijl de twee Koreaanse landen het als meer dan alleen een grens zien.
Geschiedenis
Het 38th parallel noorden was de begingrens tussen de bestuursgebieden van de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie tijdens de Tweede Wereldoorlog. In 1948, toen de Democratische Republiek Noord-Korea en de Republiek Zuid-Korea werden opgericht, werd de grens de grens tussen de twee landen. Zowel Noord-Korea als Zuid-Korea werden onafhankelijke staten, maar bleven afhankelijk van hun specifieke sponsors voor steun van 1948 tot 1950, toen de Koreaanse oorlog uitbrak. Meer dan 3 miljoen mensen verloren hun leven tijdens de Koreaanse oorlog en het Koreaanse schiereiland was verdeeld langs conceptuele lijnen. In juli werd 27, 1953, de wapenstilstandsovereenkomst ondertekend door de Verenigde Naties ondertekend, waarmee de vrede in het gebied werd hersteld. Elke partij stemde ermee in om hun legers 2,200 meters van de frontlinie te duwen, waardoor een bufferzone 2.5 mijlen breed ontstond, die bekend werd als de Koreaanse gedemilitariseerde zone.
Aan de westkust van de Koreaanse DMZ ligt de Joint Security Area, waar de wapenstilstandsovereenkomst werd ondertekend, en is de plaats waar de twee landen vergaderingen en onderhandelingen plannen. Gebouwen met de naam Conference Row werden in het gebied gebouwd als de enige plaats waar Noord- en Zuid-Koreanen elkaar vreedzaam ontmoeten. Vredesdorpen werden ook aan beide zijden van de DMZ aangelegd om een harmonieus bestaan tussen de twee landen te creëren. Er wordt aangenomen dat inwoners van deze vredesdorpen zijn vrijgesteld van belasting betalen en dienen in het leger, en mogen deelnemen aan de verkiezingen in Zuid-Korea. De DMZ herbergt twee van de hoogste vlaggenmasten ter wereld. De vlaggenmast van Zuid-Korea is 323 ft hoog, terwijl Noord-Korea 525 ft hoog is.
The DMZ Today
De gebieden ten noorden en ten zuiden van de gedemilitariseerde zone zijn zwaar versterkt, omdat zowel Noord- als Zuid-Korea grote troepenmacht hebben. Door de jaren heen hebben zich kleine schermutselingen voorgedaan, maar geen grote conflicten. Zonder menselijke bewoning ligt het land onaangetast, waardoor het een van de meest maagdelijke en onderontwikkelde plaatsen in Azië is. De zone omvat verschillende ecosystemen, waaronder bossen, estuaria en wetlands die worden bezocht door verschillende vogelsoorten, waaronder de zeldzame witnekkige en roodbekroonde kraanvogels. Het is ook de thuisbasis van een dozijn vissoorten, lynxen, Aziatische zwarte beren en de zeldzame Siberische tijger. Aanvullende enquêtes in de regio laten ook zien dat er meer dan een miljoen landmijnen en andere niet-ontplofte munitie, zoals steenkool, zouden kunnen zijn.
