Wat is een Inselberg of een monadock?
Een inselberg is een geïsoleerde heuvel, bergkam of kleine berg die abrupt uitsteekt uit een vrijwel vlakke omliggende vlakte. Het woord inselberg vertaalt naar "Island Mountain" in het Duits, en het werd voor het eerst gebruikt door Wilhelm Bornhardt in 1900, een geoloog die de landvormen in zuidelijk Afrika vond. Het woord Monadnock is van oorsprong uit India en verwijst naar een eenzame heuvel die boven het vlakke gebied uitsteekt.
Vorming van een Inselberg
Een inselberg is een van de landvormen die het gevolg is van erosieprocessen. Om een inselberg te vormen, moeten er uitgesproken variaties zijn in de mate van verwering van het landoppervlak. Inselbergs ontstaan uit rotsen die langzamer eroderen dan die van de omringende rotsen. De landvorm bestaat uit een erosiebestendige rots die een zachtere rots zoals kalksteen beschermt. De resistente rots blijft geïsoleerd omdat aanhoudende erosie de minder bestendige rots erodeert. Vulkanische processen zijn verantwoordelijk voor de opkomst van de resistente rots boven het omringende gebied. Het resistente gesteente is bestand tegen erosie door zijn dichte voegen. Eenmaal gevormd, verschijnen inselbergs steile zijkanten. Na verloop van tijd kunnen inselbergs worden vernietigd door de marginale ineenstorting van peelingbladen en voegblokken.
Soorten Inselbergs
Inselbergs zijn gecategoriseerd in drie hoofdtypen volgens vorm en erosiehypothesen. Een massieve inselberg wordt een bornhardt genoemd die zich manifesteert als met koepels bedekte, kale en steile zijkanten. Een bornhardt komt vooral voor in aride en semi-aride gebieden, en deze stijgt abrupter dan andere inselberg-typen. Voorbeelden van bornhardts zijn de Pic Parana in het zuidoosten van Brazilië. Monadmocks komen voor in vochtige temperaturen terwijl tors op een granietachtig terrein voorkomen.
Beroemde Inselbergs
Enkele van 's werelds meest indrukwekkende inselbergs zijn waargenomen in Afrika en het Midden-Oosten. In Afrika zijn inselbergs opgenomen in landen als Zuid-Afrika, Namibië, Burkina Faso, Tanzania en Angola. De Spitzkoppe inselberg, oplopend tot 3,600-voeten in de Namib-woestijn, is de hoogste van deze landvorm in Afrika. Oplopend naar 2,625 voeten zijn de zandsteen Inselbergs die het landschap in het zuidwesten van Jordanië kenmerken. Stone Mountain in Georgia State, VS is een monadnock die tot 785-voeten stijgt. Een andere beroemde inselberg is de Ayers Rock, een niet-granitische inselberg in Centraal Australië. Andere landen met inselsbergen zijn Brazilië, New Mexico en Finland. Er bestaan inselbergen die zijn getransformeerd door ijskappen in de noordelijke regio van Zweden.
Belang van Inselbergs
De isolatie van inselbergs bevordert de ontwikkeling van microklimatologische omstandigheden op de landvormen. Deze omstandigheden bieden een vruchtbare bodem voor de groei van unieke flora die is aangepast aan de specifieke ecologische omgeving. Sommige inselbergs zijn verklaard als bloemenhotspots toe te schrijven aan de reeks vegetatie huidig daarin. De vegetatie blijft vaak onaangetast omdat de inselbergs de landbouw niet ondersteunen en dus worden gespaard voor menselijke activiteiten. Inselbergs in sommige delen van de wereld, met name Oost-Afrika, zijn een toevluchtsoord geworden voor het leven. Gronden die door de landvormen worden ingesloten, stimuleren de groei van bomen, terwijl de omgeving slechts het thuis van kort gras is. Op de inselbergs liggen holten die fungeren als stroomgebieden voor regenwater en die het huidige leven ondersteunen. Reptielen, vogels en zoogdieren waaronder de leeuw zijn gespot in de inselbergs.
