Bangladesh heeft een markteconomie. Het wordt beschouwd als de 44th grootste economie ter wereld en de tweede snelst groeiende. Sinds 2004 heeft dit land een relatief constante groei van 6.5% gekend. In 2016 bereikte het 7.1% en ligt het rond de $ 180 miljard. Naar verwachting zal dit bedrag met 322 toenemen tot $ 2021 miljard. Bangladesh vertrouwt op verschillende industrieën, waaronder textiel, farmaceutica, leer, visserij, staal, aardgas, scheepsbouw, telecommunicatie en voedselverwerking. Bovendien heeft het de tweede grootste financiële sector van het Indiase subcontinent.
De relatieve stabiliteit van deze economie heeft de aandacht getrokken van buitenlandse investeerders. In 2015 overschreden directe buitenlandse investeringen meer dan $ 2 miljoen, 44% meer dan in 2014. Deze investeringen waren gericht op enkele van de eerder genoemde industrieën, evenals olie- en elektriciteitsopwekking. Een van de redenen waarom zoveel buitenlandse investeerders zich aangetrokken voelen tot Bangladesh is het open beleid dat 100% buitenlandse fondsen toestaat in sommige industrieën.
Economische geschiedenis van het moderne Bangladesh
Bangladesh is in 1971 onafhankelijk geworden van Pakistan. In die tijd implementeerde het nieuwe land een socialistisch kader voor zijn economie. In dit kader waren alle industrieën in het land eigendom van de staat. Deze stap resulteerde in trage groei, voedseltekorten en inefficiënte goederenproductie. De inefficiëntie leidde tot verloren externe kopers. Dit veranderde echter in 1975, toen de regering van Bangladesh begon met het hervormen van de economie. De hervorming maakte plaats voor deelname van de particuliere sector aan de markt. Geleidelijk aan begon de overheid staatsondernemingen te privatiseren, waaronder de productie van telecommunicatie, bankieren, media en jute.
Bij de 1980's begon het land hints van verbetering te zien en werd wetgeving aangenomen om de toegenomen privatisering van de industrie te ondersteunen. Interne politieke instabiliteit in de 90's heeft geleid tot het niet volgen van structurele hervormingen van het IMF (International Monetary Fund) en tot een verlies van buitenlandse investeerders. Van 2003 tot 2010 werden verschillende kredietlijnen ter beschikking gesteld van Bangladesh, waaronder $ 70 miljoen van een $ 490 miljoen IMF-armoedebestrijdingsplan, $ 536 miljoen aan renteloze leningen van de Wereldbank en een kredietlijn van $ 1 miljard van India. Het land heeft nu een $ 30 miljard buitenlandse reserve.
Belangrijkste economische sectoren in Bangladesh
De belangrijkste economische sectoren in Bangladesh zijn landbouw, productie en financiën.
Landbouw
Een groot deel van de bevolking van Bangladesh overleeft door zelfvoorzienende landbouw. Het belangrijkste gewas is rijst, hoewel jute, maïs en verschillende groenten steeds belangrijker worden. Vanwege de snel groeiende bevolking lijden veel mensen in Bangladesh aan voedseltekorten. Risico's van slecht weer en natuurrampen belemmeren groeimogelijkheden. Bovendien is het aantal niet-landeigenaren in landelijke gebieden toegenomen. Het risico van landbouwproductie is beperkt in investeringen in nieuwe technologieën.
Manufacturing
In de industrie is de kledingindustrie de grootste bijdragende sector. Kledingfabrieken bieden ongeveer 3 miljoen banen, meestal in dienst van vrouwen. De lonen behoren echter tot de laagste in de wereld, hoewel het minimumloon recentelijk is gestegen. Tegenwoordig maakt de kledingindustrie 80% uit van de totale export van het land. Bangladesh is de op één na grootste textielexporteur ter wereld. Andere productiesectoren zijn scheepsbouw, farmaceutica, leer en informatietechnologie.
Financiën
Zoals eerder vermeld, waren banken in Bangladesh eigendom van de staat tot de 1980's. Tussen 2000 en 2006 concentreerde het land zich op het creëren van risicogebaseerde regelgeving. Tegenwoordig zijn er gespecialiseerde 4-banken, 9 buitenlandse commerciële banken en 39 private banks.
