Omschrijving
Staal is een veelgebruikt bouwmateriaal over de hele wereld en is op zich een legering van ijzer en koolstof. Het heeft ook mangaan, silicium, zuurstof, fosfor en zwavel in kleinere hoeveelheden. De staalindustrie is de op een na grootste wereldwijd na de olie- en gasindustrie, met een geschatte omzet van $ 900 miljard USD. Alleen al in de VS biedt de staalindustrie rechtstreeks werk aan ongeveer 150,000-mensen en indirect ondersteunt zij de creatie van meer dan een miljoen banen. Er zijn verschillende soorten of soorten staal die voor verschillende doeleinden worden gebruikt, zoals de productie van auto's, huishoudelijke apparaten, vrachtschepen, chirurgische instrumenten, bouwproducten en nog veel meer. Het metaal heeft ook gevonden in belangrijke toepassingen in de ruimtevaart- en mijnindustrie.
Locatie
Hoewel een groot aantal landen betrokken zijn bij de staalproductie, is de industrie grotendeels geconcentreerd in een handvol landen die samen bijna 75% van het staal van de wereld produceren. Deze landen zijn de Verenigde Staten, China, India, Rusland, Japan en Zuid-Korea. Daarvan was China de grootste exporteur van staal in 2015, met meer dan 100 miljoen ton staaluitvoer in het jaar. Andere exporteurs van grote hoeveelheden staal waren de Europese Unie, Japan, de Verenigde Staten, India, Zuid-Korea en Rusland. De VS, Duitsland, Zuid-Korea en Italië zijn enkele van de grootste importeurs van staal. Sommige landen importeren op grote schaal staal, ondanks dat ze zelf uitstekend zijn in de staalproductie vanwege hun hoge binnenlandse vraag, vooral voor degenen die grote arsenalen wapens produceren voor defensiedoeleinden.
Werkwijze
Het proces van staalproductie omvat hoofdzakelijk één van twee hoofdprocessen. Dit zijn ofwel de Basic Oxygen Furnace (BOF) of de Electric Arc Furnace (EAF). In het staalproductieproces van BOF wordt staal geproduceerd uit grondstoffen zoals ijzererts, cokes en kalksteen, naast een kleine hoeveelheid oud staal (schroot). Ondertussen wordt in het EAF-proces 100% oud staal gebruikt om nieuw staal te produceren. In het EAF-proces zijn er veel stappen voor de staalproductie, inclusief het laden van de oven, smelten, raffineren, ontslakken, tappen en ten slotte ovenomdraaien. Het aldus geproduceerde staal wordt dan gegoten in verschillende vormen volgens de behoefte van zijn consumenten.
Geschiedenis
Het was niet tot de 17th Eeuw dat mensen op zoek gaan naar een veelzijdig structureel materiaal dat zou kunnen voldoen aan de vraag naar de toenemende urbanisatiegraad. In de 19th Century, een Engelsman genaamd Henry Bessemer, ontdekte een effectieve en goedkope methode om staal te produceren uit gesmolten ruwijzer. Dit leidde tot de ontwikkeling van de staalindustrie zoals we die nu overal ter wereld zouden herkennen. Het was echter niet dat staal onbekend was in de oude en middeleeuwse werelden. Smeden waren zich bewust van het proces van het maken van staal, dat ze vooral gebruikten voor het snijden van messenranden, zwaarden en dolken, omdat het te duur en intensief was om iets veel groter te maken.
reglement
Staal vormt als materiaal geen gezondheidsproblemen voor de mens of het dieren- en plantenrijk. De ovens die in de productieprocessen van staal worden gebruikt, bevatten echter vaak grote hoeveelheden fossiele brandstoffen en dragen dus sterk bij tot de uitstoot van koolstof en vervolgens het broeikaseffect en de klimaatverandering. De staalindustrie ondervindt momenteel een moeilijke tijd met een exponentiële stijging van de uitvoer van staal door China. Dit heeft samen met enkele andere externe factoren de productiekosten van staal verlaagd en veel bedrijven die zich bezighouden met de productie van staal, gedwongen hun productie-eenheden met lage winst te sluiten, wat heeft geleid tot een enorme vermindering van banen in de staalindustrie. Het overschot aan productie en de lage binnenlandse vraag hebben de situatie verslechterd.
