Toronto is de thuisbasis van een netwerk van diepe ravijnen. De ongewone mix van dichte stad en dik bos verrast bezoekers van over de hele wereld vaak. Ravijnen dienen als een serene toevluchtsoord voor inwoners van de stad weg van de drukte. Het systeem heeft meer dan 10,500 hectaren om de grootste in zijn soort ter wereld te worden.
Geschiedenis van de Ravijnen van Toronto
De rivierdalen van Toronto vormden zich ongeveer 12,000 jaren geleden, aan het einde van de laatste ijstijd. De ravijnen zijn bezet door mensen al vanaf 9,000 BCE. Omdat de ravijnen niet geschikt waren voor de landbouw, werd er in de regio in de 19TH eeuw houtkap ontwikkeld. Vroege Europese kolonisten vertrouwden op energie die werd opgewekt uit de rivieren van het systeem om krachtcentrales te bekrachtigen. De Don Valley, het grootste ravijn in het systeem, was getuige van de meest industriële ontwikkeling in het systeem. Een concreet kanaal werd aangelegd in de zuidelijke regio van de vallei om overstromingen te matigen en de industriële ontwikkeling te stimuleren. Het systeem werd al snel een industriële en residentiële stortplaats tot het punt waarop de gezondheid van de rivieren aanzienlijk werd aangetast. Het heeft wetgeving en gezamenlijke inspanningen genomen om de ravijnen terug te brengen naar hun wilde staat.
Beschrijving van de Ravijnen
Over 17% van de stad Toronto valt onder het ravijnsysteem. Het systeem zorgt voor een spectaculair landschap dat bestaat uit bossen, rivieren, kreken, beken, stranden en parken. Het strekt zich uit over verschillende woonwijken. Het systeem is de thuisbasis van golfbanen, wegen, parken, wandelpaden, begraafplaatsen en hydrogangen. Het systeem ondersteunt een verscheidenheid aan dieren in het wild van reigers, herten, vlinders, wilde eenden en coyote, evenals forel, kikkervisjes en zalm in de wetlands.
Scope en locatie
Het ravijnsysteem van Toronto is verdeeld in vier grote ravijngroepen verspreid over drie rivieren (de Don, Rouge en Humber) en één kreek (de Highland Creek). Naast deze grote groepen zijn er andere kleinere ravijnen verspreid over de stad. De Donvallei onderscheidt zich als het grootste en meest prominente ravijn, hoewel het lagere deel ervan uitgebreid is ontwikkeld. De Don, Rouge en Humber Rivers ontmoeten elkaar in de buurt van Bathurst Street en Jefferson Sideroad. Twee kleinere ravijnen, de Mimico en Etobicoke Creek, zijn opmerkelijk voor hun lange valleien. 60% van het eigendom van het ravinesysteem is eigendom van het publiek, terwijl 40% privé is.
Milieuaspecten en -behoud
De stad Toronto heeft inspanningen geleverd om eerdere milieuschade aan de ravijnen om te keren en de bestaande natuurlijke omgeving te behouden. Factoren zoals losgelaten honden en invasieve dier- en plantensoorten zijn geïdentificeerd als bedreigingen voor de natuurlijke habitat. Het storten van vuilnis in de valleien moet nog volledig worden voorkomen. Andere zorgen, zoals verstoring van het leven en erosie, zijn toegeschreven aan menselijke activiteiten, zoals fietsen en wandelen. De ravijnbescherming komt tot stand door wetgeving. Sinds 2015 werken verschillende stadsdivisies samen om een Ravine-strategie te ontwikkelen. De Strategie zal naar verwachting gericht zijn op het beheer en de instandhouding van het systeem in de context van toenemende bevolking, klimaatverandering en stedelijke ontwikkeling. De strategie identificeert prioriteiten voor investeringen en directe planning en beleid inzake aangelegenheden die verband houden met de instandhouding van het systeem.
