Kiribati is een eilandstaat in het centrale deel van de Stille Oceaan. De huidige gewoonten en tradities zijn beïnvloed door zowel zijn geschiedenis als een Britse kolonie als door zijn relatieve isolatie van de rest van de wereld. Zijn koloniale geschiedenis heeft enkele van zijn belangrijkste feestdagen en religies beïnvloed, terwijl het geografisch isolement ervoor heeft gezorgd dat sommige van zijn oude tradities en gewoontes levend zijn gebleven. Dit land bestaat uit 33-eilanden en heeft een populatie van ongeveer 110,000-individuen waarvan de helft in of rond de hoofdstad Tarawa woont. Alleen rond 20 van deze eilanden hebben permanente menselijke populaties. Ongeveer 98.8% van de bevolking hier identificeert als behorend tot de etnische afkomst van Micronesië. De meest gesproken taal in dit land is Taetae ni Kiribati, ook bekend als Gilbertese. Deze taal is van de Austronesische taalfamilie.
De cultuur van Kiribati omvat: sociale overtuigingen en gebruiken, religies en festivals, muziek en dans, literatuur en kunst en keuken. Dit artikel gaat dieper in op al deze componenten van de cultuur van Kiribati.
Sociale overtuigingen en gebruiken
De samenleving van Kiribati wordt gekenmerkt door het behoud van traditionele opvattingen en gebruiken. Een van de meest unieke gewoonten in dit land betreft het probleem van grondbezit. Families van dit eiland worden georganiseerd door utu, een groep familieleden en familie. Een enkele persoon kan deel uitmaken van meer dan één utu, afhankelijk van hun familierelaties. Deze utus zijn de wortel van de samenleving hier en dicteren het bezit van lokale gronden en eigendommen. Ouders kunnen eigendom en utu-lidmaatschap aan hun kinderen verlaten wanneer ze overlijden. Het centrum van de utu wordt de kainga genoemd. Degene die de kainga-ruimte bezet, heeft meer beslissingsbevoegdheid over hoe de familiale eigenschap kan worden gebruikt.
Religie en festivals
Tegenwoordig identificeert de overgrote meerderheid van de bevolking (rond 96%) van Kiribati zich als een volgeling van de christelijke religie. Van deze personen beschouwen 55.6% zichzelf katholiek en 33.5% woont de Kiribati Uniting Church bij. De laatste kerk is geclassificeerd als een protestantse sekte en werd gesticht in 1968, toen Kiribati nog steeds deel uitmaakte van de Gilbert-eilanden. In 1916 werd de Baha'i-religie hier aan de bevolking voorgesteld. Momenteel rapporteert ongeveer 2.3% van de inwoners van Kiribati de leringen van deze religie, waardoor het de op één na grootste, niet-christelijke religie is die op het eiland wordt beoefend.
De grootste viering in Kiribati is Independence Day, die elk jaar op 12th van juli valt. Op deze dag won Kiribati zijn onafhankelijkheid van het Verenigd Koninkrijk in 1979. De viering van deze dag wordt verlengd en vindt plaats in de week die loopt tot de officiële datum. De festiviteiten zijn voornamelijk geconcentreerd in de hoofdstad van het land, Zuid-Tarawa. Enkele van de grootste activiteiten voor deze dag zijn: parades, wedstrijden, sportwedstrijden, schoonheidswedstrijden en dansen. In augustus 10th vieren de inwoners van Kiribati de nationale jeugddag. Het belangrijkste doel van deze dag is om de betrokkenheid van jongeren bij sociale en politieke kwesties te bevorderen. Op deze dag komen de jongste inwoners van Kiribati op verschillende locaties samen om te brainstormen over oplossingen voor de uitdagingen waarmee de toekomst van dit land wordt geconfronteerd.
Muziek en dans
De muziek van Kiribati wordt beschouwd als een soort volksmuziek en is uniek omdat het in de loop van de tijd veel van zijn traditionele aspecten heeft behouden. Liederen uit dit land zijn gecentreerd rond de zang, vaak in de vorm van chanten. Interessant is dat muziek in Kiribati ook een oefening bevat die bekend staat als bodypercussie. Dit type percussie produceert een ritme door handgeklapte vingers, of stuiterende voeten op de grond. Muziek wordt in dit land vaak gebruikt om belangrijke gebeurtenissen in het leven te begeleiden, zoals huwelijk, overlijden en religieuze vieringen.
Dansen in Kiribati is net zo traditioneel als de muziek. Acht specifieke dansen zijn geïdentificeerd als afkomstig uit dit land: Buki, Ruoia, Te Kabuti, Tirere en Kaimatoa. Hoewel verschillend, deelt elk van deze dansen het gemeenschappelijke thema om de bewegingen van de fregatvogel na te bootsen, die op de nationale vlag van Kiribati wordt afgebeeld. Deze vogelachtige dansbewegingen hebben meestal betrekking op gestrekte armen en schokkende hoofdbewegingen.
Literatuur en kunst
Vanwege de relatieve isolatie van dit eiland, is de uitwisseling van verhalen en ideeën met andere culturen beperkt gebleven. Deze beperkte toegang tot andere culturen over de hele wereld betekent dat veel van de voorbeelden van literatuur en kunst uit Kiribati sterk afhankelijk zijn van oude en traditionele ideeën. Handgemaakte items worden meestal gemaakt van lokaal geproduceerde materialen, zoals riet en andere grassen die samen kunnen worden geweven. Deze objecten dienen in de eerste plaats een dagelijks doel, zoals sandalen en manden, en kunnen daarom door sommige mensen over de hele wereld niet als kunst worden beschouwd. Andere voorbeelden van op dit eiland geproduceerde kunst zijn sieraden en gesneden snuisterijen, die beide de neiging hebben om schelpen te gebruiken. Dit soort ambachten wordt vaak verkocht aan toeristen als souvenirs en het geld van deze verkoop vertegenwoordigt een groot percentage van de nationale economie.
Kiribati staat niet bekend om zijn literaire output. In feite wordt slechts één auteur, Teresia Teaiwa, geassocieerd met dit land. Ze komt echter niet uit Kiribati en is feitelijk geboren in de Amerikaanse staat Hawaï. Ze groeide op in Fiji. Haar moeder is een Afrikaanse Amerikaan uit de VS en haar vader komt uit Kiribati.
koken
Als eilandnatie heeft Kiribati geen toegang tot een aantal voedselproducten die mogelijk vaker voorkomen of gemakkelijk kunnen worden verkregen in de rest van de wereld. Bovendien is dit eiland een koraalatol, wat betekent dat de bodem een tekort aan voedingsstoffen heeft. Deze zware omstandigheden maken het verbouwen van allerlei soorten landbouwgewassen hier behoorlijk moeilijk. Vanwege deze factor is de visserij een steunpilaar geworden van de economie en van overleven voor de bevolking hier. Daarom is visgerechten de belangrijkste component van traditionele gerechten uit Kiribati. Zeevruchten kunnen op verschillende manieren worden bereid, waaronder: gebakken, gebakken en gestoomd. Bananen en kokosnoten kunnen hier ook overleven en daarom maken deze twee ingrediënten ook hun weg naar de traditionele Kiribati-keuken.
