Krokodillen zijn grote sociale reptielen die leven in Azië, Afrika, Australië en de Amerika's. Een totaal van 40 soorten krokodillen zijn gedocumenteerd. Verschillende soorten hebben verschillende kenmerken, maar er zijn veelvoorkomende kenmerken, zoals gestroomlijnde lichamen, zwemvliezen, tanden en staarten. Krokodillen zijn vanouds bestaand in de tijd van dinosaurussen.
Verschillende krokodilensoorten hebben verschillende groottes. De kleinste soort is de dwergkrokodil die groeit tot lengtes van ongeveer 5-poten en weegt tussen 40-70-ponden. De grootste is de zoutwaterkrokodil die kan opgroeien tot 23-poten en 2,200-ponden kan wegen. Krokodillen kunnen hun 80-tanden 50 keer op keer vervangen over de duur van hun bestaan (35-75 jaarlevensduur). In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn ze niet nauw verwant aan andere reptielen. In plaats daarvan zijn vogels en dinosaurussen de nauwste verwanten.
Dieet
Krokodillen zijn vleeseters en doden door een prooi in een hinderlaag. De reptielen liggen op de loer in het water en wachten tot de dieren dicht bij de oever komen en rennen dan weg om te doden met hun krachtige kaken. Meestal eten ze amfibieën, kreeftachtigen, reptielen, zoogdieren, vissen en vogels. De grootte van de gejaagde prooi hangt grotendeels af van de grootte, de leeftijd en de soorten. Grotere krokodillen jagen op prooien zoals buffels en wildebeesten, terwijl kleinere soorten en alle jonge krokodillen zich voeden met vissen en kleine zeedieren. Jonge exemplaren van grote soorten doden geleidelijk aan grotere prooien. In barre tijden vechten krokodillen voor voedsel met anderen, speuren naar aas of eten hun jongen.
Weergave
Krokodillen leggen eieren in nesten of gaten. Nesten varieert van een paar weken tot maanden. Vrijage houdt meestal verschillende vertoningen van inzendingen en speelsheid in en kan lang duren als de paring in het water gebeurt.
Nadat de eieren zijn gelegd, worden ze gedurende 80 dagen geïncubeerd. Het geslacht is afhankelijk van de omgevingstemperatuur. 30 ° C (86 ° F) betekent dat de meeste jongen jong zijn, 31 ° C (88 ° F), produceert een mengsel en daarboven, tot 32 ° C (90 ° F), produceert meestal mannetjes. Voor verschillende soorten, hoger dan deze temperaturen kunnen mannetjes of vrouwtjes produceren. Voor al hun majesteit zijn de jongen erg kwetsbaar en hebben ze bescherming nodig.
Biologie
De biologie van krokodillen stelt hen in staat om toproofdieren te zijn. Krokodillen bezitten als scherpe zintuigen met een uitstekend nachtzicht dat hen een voorsprong geeft op dieren met een slecht nachtzicht. De ogen zijn bovenop het hoofd waardoor het voor de prooi verborgen kan blijven.
Krokodillen hebben ook uitstekende ruikende eigenschappen die hen in staat stellen op een prooi te jagen met verbazingwekkende nauwkeurigheid, hetzij op het land of in water. Gecombineerd met hun trommelvliezen om te horen, zijn ze perfecte volgers. De kaken hebben ook tal van sensorische putten die hen in staat stellen om de geringste verstoringen op het wateroppervlak te detecteren.
Andere kenmerken die het een voorsprong geven, zijn hun verharde schalen voor bescherming, zwemvliezen, gestroomlijnde lichamen en krachtige staart voor beweging in water en op het land. Onderzoek heeft ook aangetoond dat ze over geavanceerde cognitieve vaardigheden beschikken die hen in staat stellen het gedrag en patroon van prooien te voorspellen, zoals hun drinktijden. Hun tanden en krachtige kaken bieden uitstekende wapens en kracht om prooi en rivalen vast te houden totdat ze dood zijn. Om de spijsvertering te bevorderen, hebben ze extreem zure magen waardoor ze bijna alles kunnen verteren wat ze eten.
