Inleiding
Het verhaal van de 47 Ronin of 47 leiderloze krijgers is een van de meest gevierde verhalen in de geschiedenis van de Samurai. Het gebeurde op een moment dat de Samurai-klasse worstelde om zichzelf als oorlogsloze krijgers te zien. Deze manier van leven is geïnspireerd door de leer van een invloedrijke theoreticus genaamd Yamaga Soko. Hij schreef in het algemeen over de geest van de Samurai-krijger.
Het verhaal van Lord Asano
Yamaga's geschriften inspireerden Oishi, een Samurai en een bewaarder van Lord Asano, die een tak van de machtige Asano-familie leidde. Lord Asano werd door de heerser gekozen als een van de vazallen die gezanten uit de keizerlijke familie hielden. De hoogste meester van de overheid, een protocol genaamd Kira, werd aan Asano toegewezen om hem te instrueren over etiquette.
Kira verwachtte een financiële compensatie van Asano voor zijn werk dat Asano weigerde sinds hij zijn taak vervulde. De twee hadden een hekel aan elkaar en Kira deed er alles aan om Asano in verlegenheid te brengen. De situatie escaleerde in april 1702 binnen het paleis van de heerser, toen Asano Kira aanviel met zijn zwaard omdat hij hem beledigde. Kira raakte gewond en Asano was opgesloten.
Asano had een zware misdaad begaan door Kira boos binnen te vallen in het paleis. Tijdens zijn ondervraging sprak hij de spijt uit dat hij Kira niet had vermoord. De inspecteur-generaals voltooiden hun onderzoek en veroordeelden Asano tot de dood door hem te bevelen zijn buik in één keer te snijden. Zijn land werd ook geconfisqueerd en zijn broer Daigaku werd onder huisarrest geplaatst.
De pachters van Asano waren erg gestoord en discussieerden over wat ze moesten doen. Oishi drong er bij hen op aan om het kasteel vreedzaam over te geven en te werken aan de rehabilitatie van de Asano-familie terwijl ze zich voorbereidden op wraak op Kira. De vazallen, nu ronin, waren het met Oishi eens en begonnen het plan uit te komen.
Kira, die een poging in zijn leven verwachtte door Asano's mannen, verhoogde zijn hoede. Oishi's plan was om hem te laten geloven dat hij volkomen veilig was voordat hij hem aanviel. De ronin verborg hun wapens en wapenrusting en verspreidde zich vervolgens, alsof ze de hoop op hun toekomst verloren hadden.
Oishi verliet zijn vrouw en ging vaak naar bordelen. Er wordt gezegd dat een samoerai van Satsuma in één keer struikelde over de dronken Oishi in de straten en hij spuugde op hem en zei dat hij geen echte samurai was. Een jaar later maakte Kira zijn hoede los, in de overtuiging dat hij veilig was, en de ronin sloeg toe.
Ze vielen in twee groepen aan en betrapten Kira's mannen zonder oplettendheid. Velen van hen werden gedood en gewond, terwijl slechts één ronin zijn leven verloor. Kira werd gevonden in een bijgebouw en gebracht voor Oishi, die hem de kans bood om zelfmoord te plegen. Toen hij niet antwoordde, sloeg Oishi zijn hoofd af met hetzelfde zwaard dat Asano zelf had gedood.
Kira's hoofd werd gedragen in een emmer naar Asano's graf en nadat de ronin hem de bloedige trofee had gegeven, gaven ze zichzelf op. Ze werden ter dood veroordeeld en kregen opdracht zelfmoord te plegen. Ze werden verdeeld in vier groepen, elk bewaakt door een vazal, en eens ze dood waren, werden hun lichamen begraven naast Asano. De Satsuma samoerai die op Oishi had gespuwd, zou ook zelfmoord hebben gepleegd in de tempel als verzoening voor zijn beledigingen.
