Achtergrond
In december van 1992 was Somalië, geteisterd door hongersnood, nu ook diep in een staat van burgeroorlog. De Verenigde Naties (VN), die de vrede in de regio wilden handhaven, voerden een gezamenlijke operatie uit om de orde in het land te herstellen. In mei van 1993 was de vrede bijna bereikt en Mohamed Farrah Aidid, de leider van de grootste strijdende factie, de Somalische nationale alliantie, stelde zelfs een ontwapeningsconferentie voor. Maar alle hoop op vrede werd weggevaagd toen, een maand later, een groep Pakistaanse soldaten die een aanvulling waren op de VN-troepen, werd overvallen en vermoord in Mogadishu, de hoofdstad van Somalië. De VN-Veiligheidsraad, waarin de arrestatie van de daders werd bepleit, gaf resolutie 837 uit, maar Aidid bleef standvastig. Als gevolg hiervan begonnen door de VS geleide VN-troepen de vestingen van Aidid aan te vallen in Mogadishu, het bolwerk van Aidid in de regio.
MAKE-UP VAN DE KRACHTEN
De VN-troepen bestonden uit Task Force Ranger, een elite-aanvalsmacht bestaande uit leden van de Army Rangers, Delta Force-agenten, Air Force Pararescuemen en Combat Controllers, evenals 4 Navy SEALs. Deze werkgroep had in totaal 160-mannen, met 19-vliegtuigen en 12-grondvoertuigen tot zijn beschikking. Op de dag na hun binnenkomst werd een andere taskforce gestuurd, deze keer samengesteld uit soldaten van het Maleisische leger, het Pakistaanse leger en van de 10th Mountain Division van het Amerikaanse leger. De tweede taskforce had ongeveer 100 grondvoertuigen, waaronder Maleisische APC (Condor) en Pakistaanse tanks (M48s). Aan de kant van de Somalische kant, tussen 4,000 en 6,000, confronteerden militieleden met burgerbevolking hen als steun voor de Somalische nationale alliantie (SNA).
BESCHRIJVING VAN DE SLAG
Task Force Ranger wilde Omar Salad Elmi, de minister van Buitenlandse Zaken van de Somalische nationale alliantie, en Mohamed Hassan Awale, de belangrijkste politieke adviseur van Aidid, vangen. Ze voerden de missie uit en slaagden erin de doelen te behalen. Er vormde zich echter een menigte rond het doelgebouw, waardoor de bewegingen van het konvooi werden belemmerd. De menigte bestond uit militieleden en niet-militaire burgers. Tijdens de eerste ontmoeting werd een van de Amerikaanse Black Hawk-helikopters die als steun werd gebruikt neergeschoten door een Rocket-Propelled Grenade (RPG). Een paar uur later werd nog een Black Down neergeschoten door een RPG. Het konvooi van de Task Force Ranger probeerde naar de locatie van de eerste site te verhuizen en leed onderweg slachtoffers van sluipschutter- en mob-aanvallen. Niet in staat om de tweede crashlocatie te bereiken, hebben twee Delta-agenten zich vrijwillig aangemeld om te worden uitgezonden op de tweede crashlocatie.
RESULTATEN
Het konvooi bereikte zware tegenstand op de hele weg naar de eerste crashlocatie en zette ze daar vast. De Somaliërs probeerden herhaaldelijk de posities van de VS te overspoelen, maar werden afgeweerd door gelijktijdig vuur van zware wapens van de grondtroepen van de VN en beschietingen en raketaanvallen door hun helikopters. Bij de tweede crashplaats vochten de twee Delta-agenten, Gary Gordon en Randy Shughart, dapper, maar verloren uiteindelijk hun leven. Michael Durant, de piloot van de tweede gecrashte helikopter, werd uiteindelijk zwaar geslagen en opgepakt door de troepen van Aidid. Om de impasse te doorbreken, werd uiteindelijk een multinationaal reddingskonvooi georganiseerd, bestaande uit Pakistaanse, Maleisische en Amerikaanse troepen. Dit reddingskonvooi, hoewel slachtoffer van zelfmoord, was succesvol in het veiligstellen van het konvooi van de Task Force Ranger. Al met al verloren de VS de levens van 18-soldaten, met 73 meer gewond en 1 gevangen. De Maleisiërs verloren de 1-soldaat en zagen 7 van hun eigen gewonden, terwijl de Pakistanen 2 hadden verwond en het leven van een 1-soldaat hadden verloren. De Somaliërs zagen ondertussen het verlies van het leven rond 300-mannen en naar schatting 800 raakten meer gewonden.
Historische betekenis en erfenis
De uitkomsten van de operatie leidden tot een spervuur van verontwaardiging van het Amerikaanse publiek. De grafische beelden van de oorlog, vooral van de scènes van Somalische soldaten die Amerikaanse soldaten door de straten slepen, bleken teveel voor het Amerikaanse volk te zijn. Het toonde nogmaals het Amerikaanse volk dat oorlog een bloederige en rommelige aangelegenheid is. Als gevolg hiervan besloot president Clinton de meeste Amerikaanse troepen uit de regio terug te trekken. Het besluit trok enorme kritieken, vooral nadat uit rapporten bleek dat Al-Qaeda-troepen hadden geholpen om de mannen van Aidid te trainen en bij te staan. 13 jaar later zou een nieuwe Somalische overgangsregering, met Ethiopische rugdekking, de Somalische hoofdstad weghalen van de Islamitische Hof van Justitie die haar had vastgehouden. In de populaire cultuur werden de gebeurtenissen in de Slag bij Mogadishu vereeuwigd in de bekroonde film van Ridley Scott, Black Hawk Down. Het werd ook omgezet in een videogame, Delta Force: Black Hawk Down, uitgebracht door NovaLogic. Een aantal documentaires en boeken zijn ook gemaakt met het oog op het incident.
