Achtergrond
The Battle of the Hook was een verloving in de Koreaanse oorlog. De strijd daar begon op de 28 van mei, 1953, en ging verder in de 29 van mei. Het is genoemd naar een halvemaanvormige rand die betrokken is bij de strijd, genaamd 'De haak' bij Sami Creek, buiten Kaesong, die diende als de hoofdstad van de Koreaanse koninkrijken van de Taebong en Goryeo-perioden. 'The Hook' was van cruciaal belang omdat het een tactische enscenering vormde voor elke aanval op het nabijgelegen Yong Dong, die zou moeten worden gevangen voor troepen om een invasie van Seoul, de hoofdstad van Zuid-Korea, te ondernemen. Echter, zelfs zonder een volgende aanval op Seoul, zou het hebben van 'The Hook' onder hun controle de Chinezen en Noord-Koreanen geweldige onderhandelingsmacht geven in het geval van een staakt-het-vuren en onderhandelingen die aan de horizon waren.
Make-up
'The Hook' voor de Verenigde Naties verdedigden de mannen van het 1ST-bataljon van de hertog van Wellington. Met een sterkte van 1,500 waren de 'Dukes', zoals ze bekend waren, minder dan twee weken eerder op de site aangekomen. Het bestond grotendeels uit nationale militairen. Commandant van de Hertogen was Brigadier Joseph Kendrew van de 29th Infantry Brigade. De hertogen werden gesteund door het 1ST-korps van het Amerikaanse leger en andere Britse troepen voor artillerie-dekking, evenals steun van Turks personeel. Het is onzeker welke Chinese eenheden precies betrokken waren bij de aanval en vervolgens is informatie over de Chinese commandanten niet beschikbaar. Het is echter wel bekend dat ze in feite meer dan 6,500-mannen van infanterie- en artillerie-eenheden hebben overtroffen, veel meer dan de Britten.
Omschrijving
De Britse en Amerikaanse artillerie gebruikte 155-millimeter, 8-inch en 240-millimeterschalen, evenals een assortiment raketten in het gevecht. In totaal werden 37,818-artilleriegranaten en 325-raketten afgevuurd. De 1st Royal Tank Regiment's Centurion tanks van C Squadron vuurden ook 504 20-ponder shells en 22,500 machinegeweerronden af. De Chinese artillerie vuurde in één dag over 11,000-granaten, waaronder meer dan 200 binnen een uur op de avond van de 28th. De Chinezen gebruikten de klassieke tactiek van het verzadigen van de gewenste grond met artillerievuur en het sturen van golven van infanterie om het gebied te zwermen en de loopgraven schoon te maken. In aantal overtroffen meer dan vier tegen één, hadden de Hertogen nog een voordeel, in zoverre dat zij de hoge grond in het gebied hielden. Omgekeerd moesten de Chinese strijdkrachten de veiligheid van hun eigen loopgraven verlaten om te proberen 'The Hook' te veroveren en leden daardoor vreselijke slachtoffers. Echter, na deze eerste aanvallen begonnen de hertogen een tegenaanval op de Chinese loopgraven. Omdat ze al grote verliezen hadden geleden door hun eigen aanvallen, waren de Chinezen niet in staat om de hertogen af te weren en werden ze zelf gespoeld.
Resultaat
De hertogen waren succesvol in het afweren van de golven van Chinese aanvallen en hielden The Hook zoals ze waren opgedragen. Een essentieel element van hun succes was de woeste beschietingen die de Chinese troepen hadden gedecimeerd nog voordat ze hun aanvallen konden uitvoeren. Het overweldigende verlangen van de Chinezen om The Hook te vangen zorgde ervoor dat ze onredelijke aantallen troepen vastlegden en verliezen in de uiteindelijk niet-succesvolle beschuldigingen tegen de Britse loopgraven. Vanwege hun zware verliezen door deze tactiek, waren ze niet in staat om hun eigen reserveposities te behouden bij de tegenaanval. Het situatierapport na de slag somde de sterk verschillende prijzen op die de tegenstanders betaalden. De hertogen hadden 24-mannen gedood en 20 vermist, met 105-soldaten gewond, terwijl de Chinezen meer dan 1,000-mannen verloren en 800 gewond raakten. Voor elke Britse soldaat die om het leven kwam, verloren 40 en 50 Chinese soldaten hun leven.
Significantie
De succesvolle verdediging door de hertogen in de slag bij 'The Hook' stelde de Verenigde Naties (VN) -alliantie, inclusief de Amerikanen en Britten, in staat een sterke onderhandelingspositie te behouden bij de wapenstilstandsgesprekken die zouden volgen. Dit was echter slechts een enkel geval van een aanval op The Hook door de communistische troepen. In totaal werden vier grote campagnes gelanceerd om de controle over dit kleine gebied te ontwijken, dat van zo'n kritieke strategische betekenis was. Geen enkele was succesvol, en algemeen wordt aangenomen dat het falen om The Hook te ontmoedigen de Chinezen en Noord-Koreanen ervan weerhield later een grote aanval op Seoul te ondernemen.
Na het gevecht werd Brigadier Kendrew geciteerd als bewerend: "Mijn God die hertogen waren geweldig.In de hele laatste oorlog zag ik nooit iets dergelijks, maar ze hielden de haak vast, zoals ik wist dat ze zouden doen." Deze oorlog in de Koreaanse oorlog was een van de weinige waarbij Turkse soldaten in de oorlog betrokken waren.
