7. Beluga walvis
De Beluga-walvissen zijn gemakkelijk te onderscheiden van andere soorten walvissen door hun witachtige kleur. De walvissen worden gevonden in de arctische en subarctische oceanen en zeeën van de wereld. Deze walvissen leven in groepen die pods worden genoemd en zijn zeer communicatief van aard. Ze voeden zich met vis en schaaldieren en zijn op hun beurt voedsel voor ijsberen, orka's en inheemse mensen die in het noordpoolgebied wonen. De walvissen zijn momenteel geclassificeerd als Bijna Bedreigd door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN). Niet-onderscheidende jacht op beluga's vanwege hun olie en vlees en de dood van deze dieren als bijvangst tijdens commerciële visserijoperaties, zijn twee van de meest voorkomende redenen voor de decimatie van Beluga-populaties.
6. Potvis
Potvissen, die de grootste hersenen van alle dieren op aarde bezitten, hebben ook grote hoeveelheden van een stof die bekend staat als spermaceet in hun hoofd dat hun hun naam geeft. Wetenschappers denken dat deze substantie de beweging van walvissen kan bevorderen door hun drijfvermogen te veranderen. De potvissen consumeren bijna een ton vis en inktvissen per dag en duiken vaak net zo veel als 3,280-poten onder de oceaan op zoek naar een prooi. Het zijn ook zeer sociale dieren en leven samen in grote groepen 15 tot 20-dieren, waar vrouwen vaak een gemeenschappelijke verzorging hebben. De potvissen zijn ook niet gespaard gebleven van de uitbuitende actie van de mens en vandaag zijn ze geclassificeerd als kwetsbaar door de IUCN. De potvissen hebben een breed verspreidingsgebied, waaronder zowel tropische als gematigde zeeën en oceanen. Ze worden voornamelijk gejaagd voor hun olie en ambergrijs (een maagafvalproduct van de walvis), de laatste een stof die wordt gebruikt in de parfumerie.
5. Sei walvis
De sei walvissen zijn gigantische wezens gevonden in de subarctische en subtropische diepe wateren van de oceanen van de wereld. Deze walvissen verbruiken elke dag rond 900 kilogram voedsel en groeien tot 64-voet en -gewicht net zo lang als 28-tonnen. Krill, vissen en zoöplankton vormen een belangrijk onderdeel van hun dieet. Deze walvissen zijn ook uitstekende zwemmers en kunnen bewegen met snelheden tot wel 50-kilometers per uur. Tijdens de late 18TH eeuw en gedurende de 20E eeuw werden de sei walvissen uitgebreid gejaagd. Vandaag de dag blijft alleen 80,000 van deze dieren over, waardoor de IUCN wordt gedwongen de sei-walvissen als bedreigd te classificeren. De walvissen worden nu over de hele wereld beschermd, met uitzondering van Japan, waar nog enkele commerciële walvisvangst van deze soort wordt uitgevoerd.
4. Finale walvis
De gewone vinvissen zijn slechts tweede in grootte voor de blauwe walvissen, de grootste zoogdieren op aarde. De vinvissen bezitten een lang, slank lichaam, perfect gestroomlijnd om sneller te zwemmen dan dat van veel door de mens gemaakte stoomschepen. De walvissen groeien op tot ongeveer 89.6-poten en kunnen net zo veel wegen als 74-tonnen. Ze voeden zich met vissen, krill, roeipootkreeftjes en schaaldieren. De gewone vinvissen zijn wijdverspreid in de verspreiding en bezetten de oceanen van de wereld tussen de polen en de evenaar. Ondanks hun ruime keuze aan habitats, overleven echter slechts rond 100,000 gewone vinvissen vandaag de dag, waardoor ze als bedreigd moeten worden geclassificeerd. Uitgebreide jachtafleveringen in de afgelopen twee eeuwen hebben geleid tot de bedreigde status van deze dieren. Hoewel er een internationaal moratorium op de jacht op gewone vinvissen is ingesteld, blijven Japan en IJsland op deze walvissen jagen.
3. Blauwe vinvis
Helaas zijn de blauwe walvissen, 's werelds grootste dieren, aanzienlijk kleiner in aantallen met alleen 10,000-naar-25,000-individuen die vandaag de dag overleven. Blauwe walvissen zijn enorm, groeien zo lang als 100-voeten en wegen evenveel als 200-tonnen. Er wordt geschat dat de tong van een blauwe vinvis zelf het gewicht van een olifant is! Het is verrassend dat deze gigantische wezens zich hoofdzakelijk voeden met kleine schepsels die krill worden genoemd en die tot 4 metrische tonnen krill per dag consumeren. De blauwe walvissen leven in paren of alleen en zijn zeer vocaal van aard. De blauwe vinvissen hebben een brede verspreiding, te vinden in de oceanen van de wereld, van de polen tot de evenaar, en vertonen seizoensgebonden migraties van de polaire en subarctische gebieden in de zomer naar de tropische en subtropische wateren in de winter. De blauwe vinvissen worden momenteel geclassificeerd als bedreigd door de IUCN. Jagen door mensen is de belangrijkste reden voor achteruitgang van deze soorten. De walvissen zijn ook bij de gevolgen van grote schepen aan de dood blootgesteld.
2. Noord-Atlantische walvis
Met slechts een paar honderd overlevende individuen is de North Atlantic Right Whale de meest bedreigde walvissoort ter wereld die vandaag wordt geclassificeerd als kritisch bedreigd door de IUCN. Deze walvissen worden gevonden in twee verschillende populaties, in de westelijke Noord-Atlantische Oceaan en de oostelijke Noord-Atlantische Oceaan. Deze walvissen wegen rond 40,000 tot 70,000 kilogram en groeien in lengte tot ongeveer 52-poten. Hun snelle afname van de bevolking is het gevolg van accidentele sterfgevallen na een botsing met schepen, verstrikking in vistuig, klimaatverandering en eerdere episodes van massale stroperij voor olie.
1. Het behoud van de walvissen in de wereld
De walvissen zijn een integraal onderdeel van de mariene ecosystemen van de wereld en spelen een belangrijke rol in de mariene voedselketen. Deze walvissen controleren de overgroei van mariene populaties van krill en andere wezens in de oceaan die anders de groei zouden belemmeren van andere soorten die de mariene habitat delen. Kak van walvissen voegt organisch materiaal toe aan de oceanen, waardoor de groei van koolstofdioxide-absorberend fytoplankton mogelijk wordt. Dit helpt de atmosferische belasting van koolstofdioxide te verminderen. Het fytoplankton vormt ook een belangrijk onderdeel van het dieet van veel andere soorten. Walvissen kijken en toerisme is ook een belangrijke bron van inkomsten in veel delen van de wereld. Daarom is het uiterst belangrijk om ervoor te zorgen dat de walvissen overleven en hun vitale rol in hun mariene omgevingen blijven spelen. Grootschalige bewustwording over het belang van walvissen en sterke anti-walvisjachtwetten is dus de behoefte van vandaag.
