Het Aztec Ruins National Monument is een archeologische vindplaats in het noordwesten van New Mexico in de Verenigde Staten. Het is te vinden aan de rivier de Animas in de Azteekse stad en ongeveer 16 kilometers van de grens met Colorado. De Azteekse ruïnes bieden een kijkje in het ambitieuze project van de Pueblos, die een van de meest geavanceerde nederzettingen bouwde in 1100.
Habitat
De Azteekse nationale monumenten bevinden zich in New Mexico en vertegenwoordigen de culturele geschiedenis van de voorouderlijke Pueblo-mensen die jaren geleden een geplande gemeenschap over 1,000 hebben gebouwd. Het Aztec Ruins National Monument vormt een integraal onderdeel van de Chaco Cultuur en geschiedenis. Gelegen langs de oevers van de rivier de Animas, behouden de ruïnes de overblijfselen van de grootste nederzetting en gemeenschap van de voorvaderlijke Pueblo-bevolking.
De locatie van de site wordt toegeschreven aan de nabijheid van de rivier de Animas. De Pueblos begonnen met de bouw van de nederzetting dicht bij de rivier om te profiteren van de constante toevoer van water. Aangezien de meeste Pueblos boeren waren, zou de rivier een ideale nederzetting zijn, die dan voldoende voedselvoorziening zou verzekeren.
Omschrijving
De oude nederzetting werd gebouwd in 1100 toen werkbendes begonnen met het uitgraven, opvullen en egaliseren van land dat meer dan twee en een halve hectare beslaat. Zandsteenblokken werden in ingewikkelde patronen aangelegd om enorme stenen muren te vormen. Log balken werden gewonnen uit het nabijgelegen bergbos en vervoerd door houtbewerkers op een afstand van ongeveer 10 mijl. De totale constructie van de nederzetting kostte meer dan 30-jaren om te voltooien. Het resultaat was een monumentale gelaagde nederzetting met maximaal drie verdiepingen. De lengte van de voltooide structuur was gelijk aan een voetbalveld met meer dan 500-kamers en een ceremoniële kamer bekend als de 'kiva' die 41-voeten in diameter verlengde.
Toerisme
Tegenwoordig is de site een populaire toeristische bestemming met talloze activiteiten om te ondernemen, waaronder het verkennen van de oude Pueblo-architectuur. Een pad slingert door de site met een weids uitzicht op de site en onthult de oorspronkelijke pleistermuren en -daken die bijna 1,000-jaren hebben overleefd. Tegen het einde van het pad is de grote Kiva die een oude structuur was, gebouwd voor ceremoniële doeleinden. De Kiva inspireert verwondering en contemplatie op de oude technologie die in die tijd werd gebruikt en inspireert ook heiligheid. Andere opvallende kenmerken van de Azteekse monumenten zijn T-vormige deuropeningen, rieten matten, noordelijke hoeken en nog veel meer.
Uniciteit
De site van het Azteekse Ruïnes Nationale Monument is uniek omdat het de vroegste nederzettingen van de voorouderlijke Pueblo-mensen documenteert. De site vertegenwoordigt het culturele erfgoed van de Amerikaanse Indianen van vandaag en creëert een verbondenheid met hun historische en culturele oorsprong. De ruïnes zijn echter per abuis vernoemd naar de Azteken van Mexico. De vroege Europese kolonisten schreven de ruïnes toe aan de Azteken van Mexico in plaats van de Pueblo-bevolking.
Bedreigingen
De belangrijkste bedreigingen voor de archeologische vindplaats zijn onder meer de aantasting van menselijke nederzettingen door verstedelijking en bezuinigingen die de inspanningen tot instandhouding doen vervallen. Gebrek aan voldoende financiering door de federale overheid ontkent de erfgoedsite de volledige capaciteit voor bediening en onderhoud.
