De FIFA Wereldbeker is een voetbaltoernooi waarbij senior nationale teams betrokken zijn die deel uitmaken van de Fédération Internationale de Football Association (FIFA). Het toernooi wordt sinds 1930 elke vier jaar gehouden, met uitzondering van de periodes tijdens de Tweede Wereldoorlog in 1942 en 1946.
De 2018-editie wordt gehouden in Rusland van juni 14 tot juli 15 van 2018. Er zijn in totaal 32-teams met 31 die het uitspelen in kwalificatiestadia terwijl de hosts een automatische kwalificatie krijgen. Er zijn echter een aantal teams in de wereld die het toernooi jarenlang hebben vereerd dat de wereld schokte toen ze zich dit jaar niet kwalificeerden.
10. Wales
Gareth Bale, Aron Ramsey en andere sterrennamen komen voor de geest. Na een verschroeiende prestatie bij de Euro had Wales zich moeten kwalificeren voor Rusland. Het team kwam dicht bij manager Chris Coleman, maar blessures aan een van de beste spelers ter wereld, Bale, beperkten hun voortgang. Je moet Wales echter niet uitsluiten, want ze zullen zeker terugkomen in de volgende Euro en Wereldbeker.
9. Noord-Ierland
Onder leiding van Michael O'Neill had dit team alle tekenen van kwalificatie. Na een respectabele tweede te zijn geworden voor wereldkampioenen, Duitsland, hoefde ze alleen maar het hoofd koel te houden en een resultaat tegen Zwitserland te vermalen. Hun tactiek werd echter geneutraliseerd door een energieke Zwitserse kant met de wil van Xherdan Shaqiri die vooruit ging om te winnen. Een teleurstellend resultaat voor de mannen van O'Neill in het algemeen na al het harde werk dat ze hebben gedaan, maar een goed teken voor de toekomst.
8. Ivoorkust
Na drie opeenvolgende kwalificaties in voorgaande World Cups, is dit team niet meer zoals het was. Eerdere sternamen als Didier Drogba, Yaya Toure en anderen verhoogden het team naar ongekende hoogten. Deze situatie is bijna vergelijkbaar met die van Ghana met teleurstellende verliezen voor teams als Gabon.
7. Nieuw Zeeland
In de Oceania Football Confederation had Nieuw-Zeeland het gemakkelijk. Met sterspelers als Chris Wood verslaat Nieuw-Zeeland gemakkelijk de wil van Nieuw-Caledonië. Nieuw-Zeeland kwalificeerde zich daarom voor de inter-confederation-play-off tegen Peru. Helaas slaagden ze er niet in om te profiteren van het thuisvoordeel en bezweek ze voor de nederlaag in Lima. Het team had ook enkele slechte prestaties in de Confederations Cup.
6. Ghana
De Black Stars zijn de gouden jongens van Afrika. De meest gedenkwaardige prestatie was de verbazingwekkende run tijdens het WK in 2010, waar ze verloren aan Uruguay. Echter, deze keer is het team een schaduw van het verleden na teleurstellende resultaten voor het huis en een verouderende ploeg met weinig toekomstperspectieven. Interne vetes onder leiders helpen ook niet.
5. Kameroen
Na het winnen van de onlangs afgesloten African Cup of Nations in 2017, hadden de Ontembare Leeuwen zich moeten kwalificeren voor Rusland. In feite wonnen ze de Afrikaanse beker zonder sterspelers zoals Joel Matip. De meeste sterspelers die niet eerder beschikbaar waren, waren tijdens de kwalificatie beschikbaar en ze faalden nog steeds. Kameroen speelde in zeven van de laatste negen wedstrijden, wat een schok voor hen is om te missen. Met nog één wedstrijd te spelen in de kwalificatiewedstrijden, had Kameroen slechts één van hun eerste vijf wedstrijden gewonnen.
4. chili
Een vermelding van Chili doet denken aan sterrennamen als Alexis Sanchez en Arturo Vidal. Deze twee hebben Chili in het verleden aangedreven tot verbluffende resultaten zoals de Confederations Cup slechts een jaar geleden, waar ze verloren aan een jongere Duitse partij in de finale. Na zo'n glamoureuze campagne verwachtte iedereen in 2018 Chili in Rusland. Een reeks verliezen in de laatste wedstrijden, vooral naar een relatief zwakke Boliviaanse kant, en een aantal resultaten in andere wedstrijden droegen ook bij aan hun eliminatie.
3. Verenigde Staten
Op een gegeven moment hadden de VS zelfs geen idee hoe ze het WK speelden. De tijden zijn echter veranderd, omdat de sport in de VS nog populairder is geworden. Binnen hun regio moesten de VS veel zwakkere teams overwinnen, zoals Panama, Honduras en Trinidad en Tobago. Echter, sommige twijfelachtige tactieken bij het spelen van verouderde spelers zoals Clint Dempsey en het negeren van aanstormend talent zoals Matt Miazga door manager Bruce Arena betekent dat ze uit zijn. Een groter beeld laat zien dat de achteruitgang er is geweest, terwijl de VS worstelden om kwalificatie in 2006 en 2010.
2. Nederland
Met de bijnaam The Oranje is Nederland een ander team met een stamboom die maar weinig teams ooit zullen hebben. Met sternamen in het team, zoals het argeloze Arjen Robben, is het moeilijk te zeggen waarom het team niet in aanmerking kwam. Onder voetbalfans is Nederland het beste team dat deze beker nooit heeft gewonnen vanwege het aantal keren dat ze de finale hebben bereikt en verloren zijn. Het team deed het in 1974, 1978 en opnieuw in 2010 met verliezen bij alle drie gelegenheden. Na een slechte reeks wedstrijden in de kwalificatiefasen, merkten ze dat ze verbonden waren met Zweden, dat een hoger doelsaldo had. Om het team te kwalificeren, moesten ze Zweden met minstens zeven doelpunten tot niets verslaan. De Oranje kreeg slechts twee doelpunten, beide van Robben. Een vergelijkbaar ding gebeurde toen ze niet in aanmerking kwamen voor de beker in 2002.
1. Italië
Italië niet in aanmerking te komen is misschien wel de grootste schok van 2018. Voor het eerst in 60-jaren werden de machtige Azzurri vernederd na een reeks slechte tactische keuzes van de manager. In feite kan de hele situatie worden vastgepind aan de voetbalbond van Italië om Ventura in de eerste plaats als manager te volgen. Een oude school en een eigenwijze manager, Ventura mist ook het charisma en de verve die zijn voorganger, Antonio Conte van Chelsea, op de zijlijn heeft. Senior spelers zoals Daniele De Rossi en Giorgio Chiellini hadden ook een muiterij waardoor Ventura's regering ten dode was opgeschreven. Bovendien betekent zijn slechte gebruik van technisch getalenteerde spelers zoals Lorenzo Insigne en Jorginho dat de viervoudige Wereldbekerwinnaars, na Brazilië alleen met vijf overwinningen, ons dit jaar niet zullen verrassen in Rusland. Je kunt ook niet negeren dat Italië al jarenlang achteruit gaat sinds het winnen van de beker in 2006 en vervolgens vreselijk teleurstellend was in de beker in 2010 en 2014.
