Bobsleeën is een wintersport gekenmerkt door pistes die getimed zijn en smal, kronkelend, bebost, ijskoud rijden met behulp van een slee die gemotoriseerd is door de zwaartekracht. De eindscore is een berekening van de getimede runs. De naam "bobslee" is afgeleid van een techniek die de deelnemers gebruikten en de spelers dobberden heen en weer terwijl ze zich in de slee bevonden om de snelheid te versnellen.
The Event
Bobslee is een toernooi dat plaatsvindt tijdens de Olympische Winterspelen, waarbij een team van twee of vier personen een slee rijdt die speciaal is ontworpen om een met ijs bedekte baan te verlaten. Het team dat op de baan met de snelste tijd meedoet, is de winnaar. Het eerste bobslee-evenement vond plaats in 1924 tijdens de allereerste Winterspelen in Chamonix, Frankrijk. Om kosten te vermijden, was het evenement echter niet te zien in de 1960 Olympische Winterspelen in Squaw Valley, omdat het organiserend comité ervoor koos om geen nummer te laten bouwen. Behalve de uitzondering hebben deelnemers aan het bobsleigh-evenement meegedaan aan elk spel dat sindsdien is georganiseerd. Een tweemansactie werd voor het eerst geïntroduceerd in 1932, terwijl in het jaar 2002 op de Olympische Winterspelen een evenement met twee vrouwen werd geïntroduceerd.
Geschiedenis
Bobslee is een van de vijf originele sporten tijdens de Olympische Winterspelen. Aanvankelijk werden wintergames gehouden na een periode van vier jaar tussen 1924 en 1936. De Olympische Winterspelen vonden niet plaats in 1940 en 1944 vanwege de Tweede Wereldoorlog, maar werden later hervat in het jaar 1948. In 1992 besloot het Internationaal Olympisch Comité (IOC) echter om de wedstrijden om de twee jaar af te wisselen tussen de Olympische Winterspelen en de Olympische Zomerspelen. Ondanks dat rodelen op ijs of sneeuw populair is in de meeste noordelijke landen, is de sport zelf pas een paar decennia geleden ontstaan. Bobslee evolueerde van twee skeletsleeën die verbonden waren met een plank; een stuurmechanisme was aan het voorste deel van de slee bevestigd. Hoewel de eerste formele races plaatsvonden op wegen bedekt met sneeuw, werden in 1884 in St. Moritz formele bobsleewedstrijden gehouden.
Verschillende bestuursorganen
Internationale bobsleewedstrijden worden geregeld door de International Bobsleigh and Skeleton Federation, ook de Franse Federation International de Bobsleigh en Tobogganing (FIBT). Aan de andere kant worden nationale competities geregeerd door Bobsleigh Canada Skeleton en de Verenigde Staten Bobslee en Skeleton Federatie. De FIBT werd opgericht in 1923. Bobsleeën populaire evenementen zijn onder andere Europese en Amerikaanse kampioenschappen en het WK-kampioenschappen. Wat het algehele succes in de wereld, Olympische Spelen, Wereldbekerwedstrijden en Europese kampioenschappen betreft, hebben zowel Zwitserland als Duitsland aangetoond dat zij de te kloppen naties zijn. De Duitsers zijn er echter in geslaagd om bobsleeën internationale wedstrijden te domineren door de leiding te nemen sinds de 1990's. In vergelijking met andere landen hebben de Duitsers in de loop der jaren meer medailles gewonnen. Andere landen met sterke bobsleebanen zijn de VS, Oostenrijk, Canada en Italië.
Bobsleebanen
De moderne bobsleebanen zijn gebouwd van cement dat vervolgens wordt bedekt met ijs, met een vereiste van één labyrint en minstens één recht stuk. Een moderne bobsleebaan hoort rond 3,900 tot 4,300 voeten lang te zijn met minstens vijftien bochten. In verschillende landen, zoals Letland, Canada, Italië, Noorwegen en Frankrijk, worden toeristen bobsleerritten aangeboden. De Petersen is de beroemdste van alle beurten; het is een gerenommeerd handelsmerk voor zijn 108-graden en 270-gradenbankhoek, die is vernoemd naar baanbrekende baanontwerpster Heidi Petersen. Verschillende bobsleebanen worden ook gebruikt voor skelet- en rodelwedstrijden.
