Frankrijk is een van de machtigste staten ter wereld met een economie die 6th is gerangschikt achter het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Japan, China en de Verenigde Staten. Handel en landbouw vormen de brandstof voor een groot deel van zijn economie, aangezien het land uitgestrekte stukken landbouwgrond heeft die allerlei soorten landbouwactiviteiten ondersteunen, variërend van voedselgewassen tot houtproductie.
Als het gaat om natuurlijke hulpbronnen, heeft Frankrijk echter verrassend een beperkte reserve. Veel van de natuurlijke mineralen die overvloedig aanwezig waren in de hele natie waren uitgeput nadat ze zwaar waren uitgebuit tijdens de industriële revolutie die een grote rol speelde in het veranderen van Frankrijk in wat het nu is. Enkele van de natuurlijke hulpbronnen die in Frankrijk te vinden zijn, zijn de volgende:
Steenkool
Steenkool was een essentiële hulpbron die een belangrijke rol speelde in de golf van de industriële revolutie die door Europa, inclusief Frankrijk, overspoelde. Terug in de 1800s had Frankrijk kolossale steenkoolreserves die na verloop van tijd uitgeput raakten door overmatig gebruik. De kwaliteit van het erts was laag en kon niet concurreren met steenkool uit andere landen. Veel ervan werd in plaats daarvan in het binnenland gebruikt. Naarmate de wereld veranderde en nieuwe bronnen van energie werden ontdekt, nam de mijnbouw in Frankrijk drastisch af totdat het werd gestopt in 2004. Dit was het gevolg van de noodzaak om het milieu te beschermen door zich tot milieuvriendelijke energiebronnen te wenden. De huidige Franse president heeft beloofd alle kolenmijnactiviteiten in Frankrijk tegen het jaar 2021 te sluiten.
Natuurlijk gas
Aardgas werd voor het eerst ontdekt in de zuidwestelijke regio van Frankrijk, Lacq genoemd in 1957, waar naar schatting ongeveer 8.8 biljoen kubieke voet aardgas ondergronds werd opgesloten klaar voor winning. De productie begon in 1958, maar daalde in 1978 na het uitputten van de reserves. Tegen het einde van de millennia was de productie van aardgas te verwaarlozen en te klein om de behoeften van het land te ondersteunen en Frankrijk te dwingen zich tot import te wenden.
Uranium
Uraniumafzettingen bevinden zich in het Centraal Massief, waar ooit uraniumertsreserves werden geschat op 50,000 ton. Frankrijk heeft echter een zeer grote vraag naar energie en de uraniumvoorraden kunnen elkaar niet ontmoeten, in feite is de uraniummijnbouw in Frankrijk tot een einde gekomen in 2001, waardoor het land gedwongen werd om de invoer van uranium in te schakelen om meer dan de helft van het jaarlijkse energieverbruik met Niger als een van de primaire uraniumbronnen. Er waren meer dan 59 actieve kerncentrales vanaf 2010 en ze droegen allemaal ongeveer 94.6% bij van alle primaire elektriciteit die wordt gebruikt in huizen en fabrieken in het hele land.
Hydro-elektrische energie
Net zoals kernenergie van vitaal belang is in Frankrijk, is hydro-elektrische energie de belangrijkste bron van hernieuwbare energie in Frankrijk, goed voor ongeveer 19.7% van de geïnstalleerde capaciteit in Frankrijk; het komt op de tweede plaats na kernenergie. Frankrijk heeft veel rivieren die door zijn uitgestrekte landschappen lopen en watervallen creëren die worden ondersteund door stuwmeren en dammen die worden gebruikt om elektriciteit te produceren voor de massa. Eguzon Dam in Centraal-Frankrijk is een van de belangrijkste stations die een aanzienlijk percentage van de totale productie produceren. De dam haalt zijn wateren uit de Creuse-rivier en het is ongeveer 61 meters hoog.
Windenergie
Vanaf 2015 was Frankrijk de 8e grootste windenergie natie ter wereld die in totaal 10.38 MW aan elektriciteit produceerde. Het uitgestrekte landgebied in Frankrijk en de aard van het landschap hebben Frankrijk een enorm potentieel gegeven voor het maximaliseren van de productie van windenergie, wat een lange weg betekent voor het verminderen van de belasting van nucleaire en hydro-elektrische energieën. Schattingen van toekomstige projecties geven aan dat Frankrijk in staat zal zijn om 26,000 MW te produceren door 2023.
bauxiet
Bauxiet werd voor het eerst ontdekt in Frankrijk in 1821 in de regio Brignoles in het mijnbouwdistrict Foix. Het vreemde aan deze bijzondere bauxietmijn is dat er niet veel is gebeurd sinds de ontdekking, hoewel het gebied routine-onderhoud heeft ondergaan zonder grootschalige extractie van het bauxiet zelf, waardoor de aanbetaling grotendeels onaangeroerd bleef. Dit is toegeschreven aan de niet-levensvatbaarheid van een enorme mijnbouwoperatie, omdat de betrokkenen vinden dat de bauxietafzetting te klein is om een belangrijke winningsonderneming te rechtvaardigen.
Iron Ore
Lorraine was de belangrijkste bron van ijzererts in Frankrijk, waar grote voorraden van de kostbare natuurlijke hulpbron naast steenkool verantwoordelijk waren voor de snelle bevolkingsgroei tijdens de industriële revolutie. Voor een tijdje was Lorraine de thuisbasis van staalindustrieën die afhankelijk waren van het ijzererts, omdat de aanslag in de loop van de tijd ophield en de concurrentie uit andere landen stroef werd en de meeste van deze industrieën werden gesloten. De regering probeert momenteel Lorraine weer tot leven te brengen met gemengde resultaten. Veel van de overgebleven bewoners hebben zich tot de landbouw gewend.
Thermische en zonne-energie
Naarmate de wereld zich meer gaat toeleggen op het verminderen van afhankelijkheid van kernenergie en aardgas, zijn wereldwijd andere milieuvriendelijke energiebronnen verkend. In 2016 heeft Frankrijk zijn eerste geothermische krachtcentrale in Marseille ingewijd met als doel een alternatief te bieden voor windenergie. Zonne-energie is een ander gebied dat Frankrijk actief betrokken heeft met een totale output van ongeveer 7,165 MW geproduceerd in 2016 alleen. Dankzij de strategische ligging van Frankrijk kan het lange uren direct zonlicht ontvangen, wat zonne-energie tot een haalbare optie maakt.
Andere bronnen
Er zijn andere grote en kleine natuurlijke hulpbronnen waar Frankrijk van afhankelijk is voor de handel en de dagelijkse gang van zaken in het land. Mineralen zoals Potas worden gedolven in de Elzas, terwijl natriumchloride wordt geëxtraheerd uit de Lorraine-mijnen en delen van de Franche-Comte. Zwavel is ook een ander middel dat wordt aangetroffen in beperkte hoeveelheden aardgas in Aquitaine. Als het gaat om natuurlijke olie, vertrouwt Frankrijk zwaar op import maar heeft het zijn raffinaderijen in het hele land opgezet. Natuurlijke olie-afzettingen in Frankrijk zijn er weinig en zijn verspreid en de meesten van hen houden heel weinig van de kostbare vloeistof om een grootschalig winningsproject te ondersteunen.
