Overzicht
Om lezers inzicht te geven in de verschillen in geboortecijfers wereldwijd en de complexe problemen die hoge geboortecijfers kunnen veroorzaken, hebben we de landen met de hoogste geboortecijfers bekeken en hebben we de prominente trends en factoren besproken die het meest wereldwijd bijdragen aan dit fenomeen. De Verenigde Naties meten meestal de vruchtbaarheid van de moeder van landen door het geboortecijfer te gebruiken, gedefinieerd door het aantal geboorten per 1,000-vrouw in de vruchtbare leeftijd. Bij de loutere vermelding van deze uitdrukking, 'geboortecijfer', zullen bureaucraten die in de nationale planning en ontwikkeling werken over de hele wereld pauzeren en kennis nemen. Dit is begrijpelijk, aangezien veel regeringen meedogenloze campagnes hebben gevoerd om te proberen de geboortecijfers te beheersen. Dergelijke campagnes werden beschouwd als effectieve remedies om de armoede op het niveau van het huishouden te verminderen, en bij uitbreiding bevorderde dit de economische vooruitgang op nationale schaal. Veel landen, vooral in de ontwikkelde wereld, hebben deze strijd schijnbaar gewonnen. Sommigen zijn zelfs zo ver gegaan dat ze in wezen van koers zijn veranderd om daadwerkelijk de geboorte van een kind aan te moedigen om problemen te vermijden die samenhangen met krimpende populaties! Vaker echter, worstelen veel landen in de ontwikkelingslanden met hoge geboortecijfers en de problemen die ze kunnen veroorzaken door overmatige uitbreiding van beschikbare middelen. Natuurlijk moeten er verklaringen worden gegeven waarom deze landen minder succesvol zijn geweest in het terugdringen van de geboortecijfers dan hun beter ontwikkelde tegenhangers.
Culturele opvattingen over kinderen
Verschillende samenlevingen zien kinderen anders. In sommige samenlevingen worden kinderen gezien als een bron van goedkope arbeid, terwijl ze in andere samenlevingen worden gezien als een bron van fysieke en financiële zekerheid voor de oudere bevolking, of zelfs als zegeningen van het goddelijke. Vandaar dat veel landen pasgeborenen ten koste van alles verwelkomen. Dergelijke culturele overtuigingen dragen aanzienlijk bij tot hoge geboortecijfers. Het is niet ongebruikelijk om te zien dat bepaalde samenlevingen kinderbevalling aanmoedigen als een manier om de militaire kracht te vergroten, vooral in landen waar burgerlijke opstand aan de orde van de dag is. Historisch gezien zijn dergelijke gevallen het geval geweest in Mali, Sierra Leone, Zuid-Sudan en anderen.
Gezondheidsbeleid
Een andere factor die in hoge mate bijdraagt tot hoge geboortecijfers, is het gezondheidsbeleid van een land, dat vaak de neiging heeft om kinderen te stimuleren. Gezondheidsbeleid, zoals gratis toegang tot kraamafdelingen, dient alleen om hoge geboortecijfers aan te moedigen waar ze worden aangeboden. Landen als Tanzania, Nigeria en Ethiopië, waar de toegang tot de kraamafdeling extreem laag is, lijken bijna alsof ze rechtstreeks hun geboortecijfers willen verhogen. Dergelijke factoren, in combinatie met een gebrek aan goede en betrouwbare geboortebeperkingsmethoden, of het onvermogen of de terughoudendheid om deze methoden te gebruiken, hebben ertoe bijgedragen dat deze landen voorkomen in de landen met de hoogste geboortecijfers ter wereld.
Wettelijke bepalingen
Het is geen geheim dat juridische instellingen in een groot deel van de ontwikkelingslanden pleiten voor abortus. Dit houdt in het algemeen in dat in een situatie waarin het mogelijk elders als anticonceptiemiddel is gebruikt, het tegenovergestelde het geval is. Conservatieve wetgeving met betrekking tot anticonceptie heeft in belangrijke mate bijgedragen tot de hoge geboortecijfers in landen als Afghanistan, Tsjaad en Somalië. Naast het illegaal maken van abortussen, is er ook het aspect van de wettelijke huwelijksleeftijd. Omdat een meerderheid van deze landen deze leeftijd niet duidelijk heeft gedefinieerd, is het vroegtijdige huwelijk groot, waardoor het venster van een vrouw en daarna het aantal toekomstige nakomelingen gedurende hun hele leven wordt uitgebreid.
Een wereldwijd probleem zonder een enkelvoudig antwoord
Hoewel dit de belangrijkste factoren zijn die leiden tot hoge geboortecijfers in een bepaald land, is het vermeldenswaard dat deze factoren misschien niet allemaal in een bepaald land spelen en dat andere krachten ook het geboortecijfer kunnen beïnvloeden. Hoe dan ook, elk van deze trends draagt in belangrijke mate bij tot de hoge geboortecijfers die in de vermelde landen zijn waargenomen en behoren tot de eerste gebieden die moeten worden aangepakt om dit ernstige probleem op te lossen.
