De term 'opgehangen parlement' is een term die wordt gebruikt door parlementen die het Westminster-systeem gebruiken om te praten over een situatie waarin geen enkele politieke partij een absolute meerderheid in het parlement heeft. Soms wordt de term "evenwichtig parlement" gebruikt in plaats van het parlement. In landen die gebruikmaken van het meerpartijenstelsel, wordt deze term zelden gebruikt omdat het voor een partij moeilijk is om een absolute meerderheid in het parlement te hebben.
Meerderheids- en minderheidsregeringen
Onder het Westminster-systeem krijgt de partij met een absolute meerderheid een bepaald mandaat om de regering te vormen of de leiding te nemen over de uitvoerende macht. Soms, om een absolute meerderheid te vormen, kunnen sommige leden zonder affiliaties ervoor kiezen om zich aan te sluiten bij één politieke partij. Andere tijden, coalitieregeringen worden gevormd nadat het beleid door twee partijen is gemaakt en goedgekeurd.
In sommige situaties wordt een minderheidsregering gevormd. Deze situatie doet zich voor wanneer de partij met meer leden toestemming krijgt om de regering te vormen op voorwaarde dat de partij de steun heeft van niet-aangesloten en onafhankelijke leden. Als het gebeurt dat de partijen er niet in slagen om afspraken te maken die zullen leiden tot de vorming van de regering, dan kunnen er nieuwe verkiezingen worden gehouden.
Het Westminster-systeem van de overheid vereist een verantwoordelijke overheid. Als zodanig vereist dit systeem de vorming van een regering die stabiel is en voldoende stemmen in huis heeft, zodat er moties van zelfvertrouwen van levering worden aangenomen. Deze moties zijn van cruciaal belang in die mate dat niet-slagen leidt tot ontbinding van het parlement en een nieuwe verkiezing, hoewel dit niet overal het geval is. In sommige gevallen kan de ontbinding de vorming van een nieuwe regering betekenen als de minderheidspartij of niet-gelieerde partij de balans kan kantelen. In een dergelijke situatie kunnen de minderheden zich bij de andere partij voegen met meer leden en een meerderheid creëren waardoor de noodzaak voor een nieuwe verkiezing wordt geëlimineerd.
Problemen met gehuwde parlementen
Zoals eerder vermeld, gebruiken landen met meerpartijenstelsels deze term zelden of helemaal niet. Deze term wordt alleen gebruikt op plaatsen met twee grote coalities. Bijgevolg is het gemakkelijker om te bepalen welke partij de meerderheid heeft onmiddellijk na de verkiezing en wie de leiding heeft over de uitvoerende macht. Zoveel als een opgehangen parlement problematisch is voor alle betrokkenen omdat de gevormde regering in het begin zwak en onstabiel is, kan het soms bepaalde doeleinden dienen. Als de verdeling van leden in het huis bijvoorbeeld bijna gelijk is, betekent dit dat de overgrote meerderheid van het publiek verschillende gedachten heeft. In dergelijke gevallen is het nuttig een parlement te hinderen omdat de twee partijen het eens zullen zijn en compromissen sluiten over beleid dat gunstig is voor beide afwijkende groepen. Voor tweekamerstelsels (systemen die twee huizen hebben), wordt de term alleen gebruikt om het lagerhuis te beschrijven.
Hung-parlementen over de hele wereld
Landen in de wereld die dit systeem gebruiken en die parlementen hebben gehangen, zijn onder andere het Verenigd Koninkrijk, Australië, Nieuw-Zeeland, Ierland, India en nog veel meer. Het meest recente en populaire hangende parlement was in de Britse verkiezing van 2017 toen de conservatieven geen absolute meerderheid behaalden.
